все понял и застыл, запоминая открывшуюся картину на всю оставшуюся жизнь. Взгляды встретились: нечеловеческий, ужасный – чужака и ясный, голубоглазый – человека. Впервые инорг увидел настоящую мрачную ненависть в этих светлых глазах, вздрогнул и попятился.
Где-то за домом послышался шум спрыгивающих с борта работающего бронетранспортера людей. Они бренчали оружием, разговаривали и кричали.
Инорг сверкнул оставшимся глазом и метнулся к заплыву, к началу камышового поля, к охотничьей тропе проторенной людьми, намереваясь истратить последние секунды на свое спасение. Со всей возможной скоростью он устремился туда, где пахло затхлой тиной, и дальше – к спасительной чистой воде.
Молодой охотник посмотрел по сторонам. Увидел лежащего на спине Панкратова, торчащие сапоги отца под тракторным прицепом, измазанный кровью старый брезентовый плащ. На негнущихся ногах он подошел к растерзанному телу отца и замер. Он хотел закричать, позвать на помощь, но крик застрял в горле. Он смотрел на останки своего любимого папки и не мог произнести ни звука.
К дому бежали вооруженные автоматами люди, они заполнили все свободное пространство, подошли к лежащему на спине Панкратову, кто-то уже проверял, есть ли у него пульс, кто-то тронул в миг повзрослевшего Сергея за плечо.
– Это твой отец?
Парень кивнул.
– Пойдем, пойдем, – прошептал человек в десантном камуфляже. – Пошли в дом, пацан. Теперь ему ничем не поможешь.
– Нет! – прорвался крик юноши через как будто бы чужое горло. – Я его только что видел! Он побежал по тропе к воде.
– Сынок, кто побежал к воде? – спросил подоспевший седой полковник.
– Инопланетянин! Он как-то вырвался и убил когтями папу с дядей Кириллом!
Седина неизвестного полковника была обманчива. Он был не стар. Коренастый старший офицер начал сыпать командами – коротко, емко и понятно, с присущими каждому военному «запятыми» и «восклицательными знаками».
– Капитан Кузьмин! Срочно! Семь человек! Преследуйте инорга! Доклад каждые пять минут!
– Есть!
– Командир, этот живой оказался! Он просто в отключке. В дом перенесем и реанимируем, – полковник развернулся и, глядя на двух десантников, склонившихся над Панкратовым, крикнул: – Отлично! Выполняйте. Нам нужна информация.
Группа из восьми спецназовцев промчалась в сторону охотничьего заплыва.
Полковник хмуро проводил взглядом пробежавших людей:
– Кузьмин! Инорга попытаться взять живым. Со слов пацана, он без оружия, но царапается.
– Понял!
– Выполнять.
Капитан Кузьмин рванулся за своей группой, уже растворившейся в сплошном камышовом массиве.
А полковник отдавал и отдавал распоряжения и команды.
– Прапорщик Жаркова! Разворачивайте связь! Мне нужна связь с вертушкой! Быстро!
– Уже приступили, – послышался доклад. – Минута и будет.
– Работай, Юля, работай!
Двор закипел, кто-то устанавливал какие-то хитрые антенны, кто-то разворачивал бензогенератор, кто-то перегонял в сторону бронетранспортер и огромную бортовую военную машину, кто-то принес носилки и перекладывал Панкратова – его голова мотнулась в сторону и чьи-то заботливые руки ее придержали.
А Сергей стоял и по-прежнему потрясенно смотрел и смотрел на останки отца. Он смотрел в одну точку, не мог отвести взгляд от страшной картины и даже не пробовал стронуться с места или отвернуться.
Вся его жизнь перевернулась с ног на голову – со смертью папки парень остался один. Совсем.
«Нет! Не один! – возникла трепещущая надежда в душе парня. – Где-то на дальнем востоке живет дедушка, мамин папа – Иван Романович! Но как его теперь найти? И нужен ли я ему?»
Младший Афанасьев обнял себя за плечи – его бил озноб. То ли от холода, то ли начинающегося промозглого дождика, то ли от горя и страха.
– Пойдем в дом парень! – полковник обнял его левой рукой и повел в родную сторожку. – Сейчас мы тебя отогреем, и ты все мне подробно расскажешь. С самого начала.
Сергей наконец-то отвел взгляд и пошел с этим властным, но каким-то добрым и надежным дядькой. В скорби и унынии подросток, внезапно ставший мужчиной, вновь вздрогнул, когда увидел грязные пятки дяди Кирилла. Солдаты погрузили его на мобильные носилки, накрыли одеялом и понесли в дом головой вперед.
– Давайте я подержу дверь! – крикнул парень и побежал на помощь этим большим, таким уверенным в себе и таким добрым мужикам.
