освободиться. При этом погиб егерь Афанасьев и ранен майор запаса Панкратов.
К вечеру того же дня угроза заражения местности агрессивными формами жизни нависла самым настоящим образом, и тогда генерал-майор Стариков принял нелегкое решение бомбить по площадям. Отдав команду полковнику Носкову, он откинулся на спинку кожаного кресла, скрестил пальцы рук и принялся ждать развязки. Развитие событий не заставило себя долго ждать.
Корабль инопланетян вырвался на свободу.
Разрывы человеческих крупных зарядов не причинили ему и пилоту особого вреда. Упругая структура живого корпуса компенсировала ударную волну, а вот уже после взлета из холодных вод озера небольшая группа людей открыла по нему неприятный огонь из огнестрельного оружия.
Сначала корабль не придал особого значения «укусам» маленьких металлических цилиндров. Они обжигали, но не наносили какого-то реального вреда, но вот уже на самом отходе выстрелы людей угодили в сектор не до конца сомкнувшихся створок, через которые морф вышел наружу.
Пули попали внутрь!
Их влетело немного – три или четыре, но ущерб, который они нанесли, в ближайшее время был невосполним. Пострадали несколько внутренних органов и важных сосудов. Но самое главное – один из этих ужасных металлических предметов пробил насквозь малое сердце корабля, отвечающее за обеспечение силовой установки питательными жидкостями!
Корабль качнуло и стало ясно, что сгенерировать и аккумулировать то необходимое количество энергии для нормального полета уже не удастся, а о том, чтобы вырваться в безвоздушное пространство и далее в космос – вообще не могло быть и речи.
На остатках мощности объект стабилизировал горизонтальный полет на высоте триста метров и выше уже подняться не смог.
Тот мощнейший электромагнитный удар, который корабль нанес по врагу, отнял последние накопленные резервы.
Теперь пилот просто уводил свой корабль в сторону от опасного места в надежде приводниться в какой-нибудь огромной реке. О том, чтобы достичь пределов океана, нечего было и мечтать. Достигнутая скорость в двести километров в час, начала медленно (и сначала незаметно) уменьшаться. Корабль шел в густой облачности и, скорректировав курс на восток, безмолвно уходил вдаль. Он уходил все дальше и дальше – беглец по-прежнему терял силы и просто пытался спастись.
Сумерки надвигались быстро и неотвратимо.
Томительно проходил час за часом, а преследователей по-прежнему не было. Пилот постоянно контролировал заднюю полусферу, ожидая появления быстроходных человеческих боевых устройств. Но время шло, а ничего не происходило. Раненный и контуженный инопланетный пилот впал в состояние дремы. Он следил за происходящим в полглаза. За те три часа после того, как он вернулся в родной корабль, инорг позволил ему действовать самостоятельно, изредка вмешиваясь в действия корабля, когда требовалось решение пилота.
Скорость уже давно упала до ста километров в час, а высота снизилась до семидесяти, а затем не превышала и двадцати метров. Корабль беззвучно летел над вершинами мокрых весенних деревьев. Пилот по требованию корабля пришел в себя и пытался найти большую реку, но в крайнем случае можно приводниться и в озеро. Но ситуация может повториться и тогда шансов на спасение может не оказаться.
В сплошных тучах появился широкий просвет, и выглянувшая, заходящая за горизонт желтая звезда осветила далеко впереди огромную пойму реки. Пилот невольно посмотрел на нее и произвел щелкающие звуки. Он увидел, что хотел – величавую полосу реки, блеснувшую в лучах заходящего солнца. Она текла с юга и, соединяясь с множеством полноводных притоков, устремлялась дальше, к еще более крупной реке. Там две мощные реки соединялись и несли свои объединенные потоки далеко на север – к холодному океану.
Инопланетяне не любили льды, но они не погибнут. В океане миллионы путей, которые в конце концов выведут в обитаемые теплые моря. Конечно, придется потратить много времени, для того чтобы обогнуть огромный континент, но это цена спасения!
Однако полоса темной воды была еще так далеко! А скорость все падала и падала…
– Как промазали?!!!
Генерал-майор Стариков ударил ладонью по столешнице.
– Как такое вообще возможно?!!! – Командир дежурных сил вскочил. Сдержав порыв, обращаясь к оперативному дежурному, продолжил: – Ну, давайте, давайте! Продолжайте.
– Товарищ генерал, объект движется над Омской областью и почти достиг четырнадцатого иртышского бассейнового округа.
– То есть вы хотите сказать, что он сейчас в Иртыш, что ли, нырнет?! – Генерал поморщился, прижал левую руку к области сердца на груди и хрипло рыкнул: – Уничтожить! Немедленно! Кто там рядом? Огонь!
– Штурмовой патруль «сто пять» сместился к населенному пункту Новоникольское, воздушный патруль «сто десять» идет на аэродром базирования для заправки и отдыха, – оперативный дежурный поднял взор, встретился с хмурым взглядом командира и, прочищая горло, кашлянул.
Генерал смотрел на своего подчиненного не более двух секунд.
– Слушай приказ! «Сто пятому» немедленно преследовать и уничтожить объект. Кто еще рядом?
– На стыке Омской и Новосибирской областей пара Су-тридцатых выполняют свою задачу.
– Отменяю задачу! Первостепенная цель – инопланетный объект.
