– И как, понял?
– Понял, батюшка. Надобно по их примеру и нам набирать сирот да учить их делу воинскому. И командиров им назначать худородных, но способных. Чтобы только тебе были преданы, только тебя слушали и во всем зависели. Султан Мурад, коий янычар и придумал, с их помощью здорово прижал своих бояр – значит, и у нас тако же можно. Опять же и добыча с такого войска будет вся в казну, и земли завоеванные только под твою руку.
– М-да.
Встрепенувшись, Иоанн Васильевич глубоко вздохнул:
– Так у нас есть уже такое – стременные стрельцы называются. Али забыл?
– Нет, батюшка, как можно? Просто… Ну мало их, всего тысяча. И людишки там разные, и воюют кое-как. Стреляют так себе, саблями машут худо, только с бердышами и ловки.
– Это да.
Еще раз вздохнув, только с неподдельным сожалением, хозяин покоев тихо пробормотал:
– Дело-то хорошее, да только где же столько серебра взять?
С силой провел по лицу, отгоняя заманчивые видения, и перевел разговор на иное:
– А с Киево-Печерской обителью что?
– Отец Макарий говорил, что в ней самая лучшая либерея из всех ему известных.
Видя, как мечтательно вздохнул сын, Иоанн Васильевич и сам исполнился некоего любопытства – в конце концов, ведь это именно от него Митьке передалась любовь к чтению. Сколько он книг в отрочестве перечитал! Поди, сотни три будет, не менее.
– Либерея, говоришь?..
Хм… послать, что ли, какого ловкого человечка, чтобы тот разнюхал там – что да как, и переписал названия рукописей? Если что глянется, так монасям и грамотку можно отослать – чай не откажут православному государю, сделают несколько списков.
– Батюшка.
Отогнав мысли о чужих книгах, царственный отец сосредоточил взгляд на собственном первенце, состроившем просительную мордашку:
– Говори…
– Батюшка, дозволь отца Зосиму навестить?
– Поездить по святым местам никогда не вредно, Митя. Да только как же быть с мастеровыми людишками, что с весны еще отправлены были в Гжель? Всю твою роспись и уроки они выполнили. Хм… или не все?.. Подай-ка мне вон ту грамотку.
Приняв из рук сына небольшой свиток, хозяин покоев сдернул с него тесьму и развернул.
– Ну вот, как я и говорил: самолучшей глины, песка сеяного и прочего навозили с превеликим избытком, мельницу поставили, печей разных обжиговых понастроили, иное прочее приуготовили. Теперь только тебя и ждут. Что скажешь, сыно?
Тут великий князь немного лукавил: людишки, если надо, хоть до следующего лета будут сиднем сидеть, волю царскую исполняя. Не им, нет – ему самому не терпелось подержать в руках гладкий белый фарфор и посмотреть сквозь прозрачное стекло. Получить еще одно свидетельство великой благодати, ниспосланной его роду самим Вседержителем, – а также от души позлорадствовать, представляя, каким завистливым ядом начнут исходить чужеземные властители при одной только вести, что в русской земле вовсю выделывают то, чего сами они не могут. И без того пушки из свиного железа в основном только в его царстве и льют, добрая пенька только у него выделывается, как и березовый деготь. А еще лен, воск, мед, ревень, пушная рухлядь… Ежели ко всему этому добавить бумазею новой выделки да фарфор, не уступающий китайскому, да стекло и зеркала не хуже венецианских – ох и засуетятся, ох и забегают как ошпаренные купцы Ганзы!.. А вслед за ними и все остальные гости торговые из разных иноземных держав.
– Так я же только после того, как на Гжели побываю, все проверю да новые уроки мастеровым задам!.. Как раз и Волгу льдом хорошо схватит, чтобы санным путем до Кирилло-Белозерской обители. Седмицы с две погощу у отца Зосимы, и обратно.
– Ах вот оно что!..
Иоанн Васильевич невольно умилился тому, каким разумником растет его старшенький – даже и направлять не надо. Сам понимает, что вначале дело – и только потом все остальное, от поездок на богомолье и до потешных игр.
– Тогда позволяю. Что еще? Не мнись, не девка!..
– Батюшка. А нельзя ли пригласить из Италии какого хорошего художника?
– Это еще зачем?
Десятилетний мальчик чуть наклонил голову – так, чтобы нельзя было увидеть выражения его глаз, и признался:
– Матушку забывать стал. Голос помню, еще – как у нее волосы ландышем пахли, а лик уже путаю. Еще хочу, чтобы тебя, батюшка, меня и братьев с сестрой на большом холсте нарисовали, всех вместе: ты на стольце своем, а мы вокруг тебя сидим. А еще, пока живы те, кто бабушку Елену и деда Василия помнит, – чтобы их парсуны нарисовали тоже.
– Гхм!..
