хвостом из стороны в сторону. По его чешуе проходила волна дрожи, показывая нервозное состояние. Мелкий явно почуял опасность, всем своим видом показывая готовность либо бежать, либо драться. И хотя впутывать ребёнка в это дело никто не собирался, в душе разлилась волна тепла и гордости за него.
– Нет, мы не будем использовать эту конструкцию! – продолжал доказывать неправоту чёрного дракона Рик, не обращая внимания на то, что Саминэ тревожно посматривает на маленького дракончика, а эрхан, всё это время со стороны наблюдавший разгорающийся конфликт, резко втянул воздух, сжав кулаки и стиснув челюсти. Его напряжённый взгляд следовал по краю поляны, выслеживая то, что могло встревожить директора и девчонку.
– У меня иногда возникают серьёзные сомнения в твоих умственных способностях, мой юный ученик, – манерно протянул Рай’шат, не обращая внимания на изменившуюся обстановку.
Даже его приспешники прониклись возможной опасностью, витавшей в воздухе. Развернувшись лицом к лесу, они трусливо вжали голову в плечи, тем не менее вытащив оружие из-за пояса. Короткие рапиры. Против ракхатов. На которых действует лишь определённый вид металла, и то в сочетании с рунными знаками на лезвии.
Сделал себе мысленную пометку пообщаться с преподавателем по нежитоведению и проверить учебный план и конспекты адептов. На всякий случай, а то мало ли чем закончится этот маленький инцидент.
– Я лично никогда не сомневался, что за вашим милым фасадом, господин магистр, скрывается идиот, не способный выбрать верный вариант решения поставленной задачи, – насмешливо фыркнул Рик, передёрнув плечами и кивнув в сторону Рагдэна. – Разве не понятно, что проще использовать либо стихию воды, либо землю. Лёд лишь усложнит задачу, но коли кому-то хочется искупаться, милости прошу! Я лично…
– Рик! – Ариатар окликнул друга, прервав затянувшуюся дискуссию. – Поругаться и подраться даже успеете после того, как мы пообщаемся с нашими милыми гостями… Господин директор, – бросив взгляд на меня, демон иронично вскинул брови, – кто же к нам в гости должен нагрянуть? Маленькие лесные феечки?
– Чтобы с ними встретиться, нам понадобится несколько сортов грибов с галлюциногенными свойствами. Сейчас же несколько иная ситуация. Пообщаться с нами жаждет компания ракхатов, желающих попробовать, каковы мы на вкус.
Снова окинул внимательным взглядом поляну. Чуткий слух уловил шипение и крики, издаваемые приближающейся стаей. Времени на инструктаж осталось не так уж много, если не сказать точнее – его нет совсем.
– Ракхаты? – непонимающе переспросил один из спутников Рай’шата.
Сам же чёрный дракон заметно подобрался. Даже прекратил сверлить снисходительным взглядом окружающих. Его пальцы едва заметно дёрнулись в попытке схватиться за спрятанное на поясе оружие, но мужчина себя сдерживал, не считая нужным показывать свою обеспокоенность происходящим.
– Неужели вы прогуливали занятия, магистр? – Ариатар не упустил возможность уязвить его, обменявшись знаками с Риком и окружив Саминэ так, чтобы никто не мог ударить по ней. Тем самым они вместе с полукровкой убрали из зоны поражения одно из слабых звеньев группы.
Вторым оставался Рагдэн, однако, насколько я помню, ракхаты не особо любили воду. Плюс летать они точно не умеют из-за отсутствия крыльев, так что в случае чего сын сможет избежать опасности, просто поднявшись в небо. Во всяком случае, я на это надеюсь.
Тряхнув головой, сосредоточился на стае, уже высыпавшей на поляну и теперь прятавшейся в тени деревьев, присматривающейся к возможной добыче. Раздвоенные языки активно облизывали носы, пробуя витающие в воздухе ароматы. Опасливо кося глазами в мою сторону, словно чувствуя связь между мной и детёнышем, они двинулись в сторону Рай’шата, посчитав его слабым звеном.
«Па-а-ап? – тихий мысленный зов мелкого отвлёк от рассматривания представителей нежити. Повернувшись к нему, вопросительно посмотрел на сына. – Па-ап, а почему мне кажется, что за ними идёт кто-то крупный?»
В голосе ребёнка слышались тревожные нотки, пополам с детской подозрительностью. И я был склонен доверять чутью отпрыска.
Резко развернувшись на звук, не глядя бросил приготовленное заранее заклинание, точно попавшее в уязвимую точку, пробив сонную артерию. В воздухе появились нотки запаха крови, смешанного с неприятным ароматом разложения. Стая лишь на мгновение замедлилась, но тут же вернулась к попыткам достать моих подопечных. Пока что ребята справлялись самостоятельно, что вызвало невольное чувство гордости за них. Приятно сознавать, что в подчинённом тебе учебном заведении умеют преподносить необходимые знания.
Встряхнувшись, снова бросил диагностическое заклинание, в этот раз сделав его более широкого профиля, на выявления любых потенциальных опасностей, попутно точным попаданием убрав ещё нескольких хищников с возможной траектории атаки. Полученный результат заставил нахмуриться. Рагдэн на острове жалобно пискнул, от него просто-таки разило волной испуга, и боялся мелкий отнюдь не ракхатов, даже не пытавшихся лезть в воду.
Бросив взгляд на ребят, убедился, что они справятся и без моей помощи, довольно точно определив необходимые для борьбы с нежитью заклинания. Кивнув собственным мыслям, требовавшим проверить, что же именно подходит под полученное с помощью диагностики описание, стремительно переместился к краю поляны, выбрав одно из возможных направлений движения той непонятной субстанции, или существа, управлявшего ракхатами и теперь, пока добыча отвлеклась на мелочь, подбирающегося к нам незаметно. Относительно незаметно, конечно. Судя по всему, это нечто привыкло к определённой манере поведения своих жертв и какие-либо вариации на тему поведения в разум мелких тварей не заложило, да и само и не подумало усомниться в привычном сценарии.
