– Как ты? – тихо спросил Скелетжер.
– Я? Отлично.
– Правда? Кошмары не снятся?
– Было. Раз или два, – призналась она.
– Кошмары снятся, чтобы напоминать о наших ошибках. Если ты будешь обращать внимание на кошмары, они тебе помогут.
– Постараюсь это вспомнить, когда буду засыпать в следующий раз.
– Договорились, – сказал Ловкач. – Старайся во всем видеть хорошее. Нам еще предстоит раскрыть множество тайн и пережить множество приключений. Мне нужен партнер и ученик.
– Ученик?
Он пожал плечами.
– Жизнь становится все жестче, и мне нужен тот, кто будет сражаться вместе со мной. В тебе что-то есть, Валькирия. Я пока не понимаю что. Вот я смотрю на тебя и…
– Вспоминаете себя самого в моем возрасте?
– М-м-м? А-а… нет. Что-то в тебе меня очень раздражает. Ты никогда не делаешь то, что тебе говорят. Иногда я сомневаюсь в твоем уме, но, несмотря на все это, я буду тебя учить. Мне приятно, когда у меня под ногами вертится кто-то вроде маленького щенка. Это вселяет в меня уверенность.
Стефани выпучила глаза.
– Какой же вы идиот!
– Не завидуй моей гениальности.
– Не могли бы вы залезть на минутку в комнату?
– Боюсь, не стоит.
– Для парня, у которого нет внутренних органов, у вас явно завышенная самооценка.
– Для девочки, которая не может стоять на ногах, ты слишком ехидна.
– Нога заживет.
– А моя самооценка повысится. Мы с тобой еще та парочка.
Стефани хихикнула.
– Ладно, идите уже. А то скоро ко мне придет мама.
– Перед тем как я тебя покину…
– Да?
– Не могла бы ты мне показать, чему научилась?
Она посмотрела на него и в притворном недоумении подняла брови. В том, что нога будет в гипсе еще шесть недель, была и хорошая сторона. Все это время Стефани может тренироваться и развивать свою магическую силу. Последние несколько дней тоже не прошли впустую.
Стефани щелкнула пальцами, и в ее ладони зажегся маленький огонек. Девочка гордо и завороженно наблюдала за тем, как он, посверкивая, танцует у нее на руке, потом подняла взгляд на Ловкача и улыбнулась.
– Волшебно, – проговорил он.
