Окраина

у тебя есть, до последнего цента, проклятый ты молокосос-извращенец!

Грегори толкнул Пола.

Последняя стычка между ними произошла, еще когда они учились в последнем классе начальной школы, – когда Пола наказали после того, как Грегори залез в машину физкультурника. Но сейчас их толчки быстро перешли в удары. Оба они были далеки от хорошей физической формы, но желание и адреналин компенсировали то, что было следствием полного отсутствия тренировок и опыта, поэтому схватка получилась жестокой. Вокруг никого не было, поэтому никто из них не думал о том, как бы сохранить лицо, и удары, толчки и захваты наносились с животной яростью.

Пол схватил Грегори за волосы, пригнул его голову вниз и нанес удар в живот, сбив его с ног. Грегори задохнулся, но смог все-таки откатиться в сторону, чтобы избежать тяжелого удара по ребрам. Он смог опять встать на ноги и повернуться к Полу. Хотя он всячески отгонял эту мысль, она не оставляла его сознания: Как бы хорошо было сейчас иметь здесь мой пистолет…

Пол опять бросился на него, но Грегори выбросил вперед ногу и попал носком ботинка прямо по детородному органу своего друга, который свалился как подкошенный, держась обеими руками за промежность и завывая, как собака.

К ним приблизился неожиданно появившийся луч света. Грегори обернулся и увидел, что это была Вайнона, только что открывшая дверь.

– Что здесь происходит? – спросила она, оглядываясь.

Пол продолжал стонать, а Грегори смотрел на нее непонимающими глазами.

Девочка прошла в помещение и, не обращая внимания на Томасова, присела около Пола.

– Вам все еще мало? – спросила она, с отвращением глядя на Грегори.

Он отступил к открытой двери и разжал кулаки.

– Вы убили его жену, а теперь хотите убить и его?

– Я никого не убивал, – ответил Грегори. Слова получились нечеткими, чуть слышными и неуверенными.

– Убирайтесь отсюда, – велела Вайнона, помогая Полу подняться.

Грегори молча посмотрел на них, а потом развернулся и быстро вышел.

Вы хотите убить и его?

«Да, я хотел его убить, – подумал Грегори. – И если бы у меня было оружие, то убил бы».

Уже сев в фургон и направляясь в сторону дома, он вдруг понял, что нисколько этого не стыдится.

Глава 17

I

– Взгляните!

Томпалл посмотрел. Это был Иисус.

Картинка была смазана, с очень крупным зерном и напоминала фото Туринской плащаницы из путеводителя. Черты лица скорее намекали на то, чего не было, чем демонстрировали то, что есть в реальности. Он взял этот листок и посмотрел на лежащий под ним.

То же самое.

И на следующем…

И на следующем…

И на следующем…

На всех копиях, сделанных на этом копире, был виден лик Христа.

– Это что, шутка такая? – Томпалл повернулся к своему помощнику.

Глаза Джонни были широко раскрыты, и он отрицательно покачал головой.

– Тогда что ты сделал?

– Да ничего! – воскликнул Джонни высоким, возбужденным голосом. – Просто скопировал вот эти статьи для миссис Кнесс. Она хотела по двадцать копий каждой из них, для каждого ученика в ее классе, так что я пропустил их через копир, а потом включил сортировку… и вот что из этого получилось!

Джонни протянул Томпаллу оригиналы, и тот пролистал статьи. В них не было ничего необычного.

Томпалл открыл сам аппарат и проверил камеру, стекло и даже картридж с порошком, хотя это и не могло иметь никакого отношения к произошедшему.

Наконец он сам сделал копию.

И вместо страницы статьи о морских черепахах на листе появился лик Иисуса.

Положив новую бумагу в оба лотка, Томпалл сделал несколько копий, изменяя величину изображения, но результат оставался неизменным.

– Боже, – выдохнул он, но это не было похоже на то, что он просто назвал изображение его собственным именем.

– Что же нам делать? – спросил Джонни.