И тут она увидела
Маленькая фигурка со смехом выбежала из banya и побежала вверх по склону холма, забираясь на валуны и выделывая коленца в лунном свете. Видит ли он ее? Агафья так не думала, но от этого его танец становился еще более жутковатым.
Слева от нее что-то прошелестело, и Агафья так резко повернулась в ту сторону, что ее свеча погасла. Ее сердце отчаянно колотилось, и она уже готова была увидеть тени с зубами или демонов, покрытых змеиной кожей, но вместо этого увидела цепь людей, многие из которых несли фонари.
Молокане.
Одна из фигур вышла вперед и направилась в ее сторону. Это была Вера, и Агафья, увидев ее, почувствовала себя самым счастливым человеком на свете. По выражению лица женщины Агафья поняла, что та больше не считает ее нечистой, и от наступившего облегчения ей захотелось расплакаться. По-видимому, Семен все-таки добрался до них. Она осмотрела всех, стоявших перед ней, но его среди них не оказалось.
Почему они оказались рядом с banya, а не рядом с домом? Она же сказала Семену, что они обязательно должны идти к дому. Агафья еще раз взглянула на старую женщину и все поняла. Вере приснился еще один вещий сон, который перенаправил их сюда.
– Прости, – сказала Вера, подходя ближе и распахивая руки для объятий. Она крепко, по-медвежьи обняла Агафью. Та, не выпуская Библии из рук, отбросила потухшую свечу и тоже приобняла старую подругу одной рукой.
Им надо было многое сказать друг другу, но времени не было, и обе решили пока ограничиться извинениями Веры.
– Ты его видела? – спросила Агафья, кивнув в сторону холма.
Вера мрачно кивнула.
– Чей он?
– Никто не знает.
– Вы что, следили за ним?
– Мы не знали, что делать, – кивнула Вера, посмотрев на остальных.
Это был тонкий намек на то, что теперь лидером становилась Агафья, и теперь ей предстояло решать, что делать дальше. Старушку переполняла гордость. Она посмотрела на своих единоверцев, пытаясь найти среди них Николая, но священника нигде не было видно.
– А где Николай? – спросила она. – Где Семен?
– Николай с Петром поехали за пророком, как ты и велела. – Вера посмотрела ей прямо в глаза. – А Семен исчез.
Времени на то, чтобы раздумывать, на то, чтобы размышлять, что они сделали правильно, а что нет, не было. Агафья показала на banya:
– Я иду туда.
Только она успела произнести эти слова, как вдоль спины у нее пробежала дрожь, но другие направили фонари на купальню и тронулись вместе с нею. Старушка была благодарна им за их присутствие и их смелость. Хотя у нее и не было своего фонаря, но луна светила достаточно ярко, и Агафья остановилась, только когда подошла к распахнутой двери banya. Вера направила свой фонарь в темноту.
Внутри banya было полно тел. Трупов Главных в Доме.
Агафья непроизвольно сделала шаг назад и чуть не наступила на ногу Ани. Трупы просто лежали, испуская свечение, как духи, а лучи электрических фонарей превращали их в совсем бесплотные тела. Агафья видела, что они сложены друг на друга, как поленья, и внезапно поняла, что же все-таки произошло.
Именно этим можно было объяснить всплеск активности сверхъестественных сил и почему им удалось распространиться по всему городу. Защиты от них больше не существовало. Нигде.
Потрясенная Агафья стояла, уставившись на эти эфемерные тела. Луч фонаря освещал заднюю стену помещения, и она увидела, что тень на ней изменилась. Ее голова выросла, а тело сжалось, и теперь она уже не выглядела тенью типичного молоканского мужчины. Она была настоящей тенью того, кто ее на самом деле отбрасывал.
Медленно и осторожно Агафья вошла внутрь. Напряжение было просто невероятным. Она ощущала его почти физически. Энергия была много сильнее, чем ожидала Агафья, – по-видимому, что-то ее подпитывало. Она вспомнила, как на ее вопрос отец рассказал ей, что Главные в Доме ели мышей, крыс и бурундуков – таким образом они одновременно и питались, и очищали дом от грызунов.
Агафья не помнила, чтобы с момента их приезда в Макгуэйн ей на глаза попался хоть один грызун.
Она также не могла вспомнить, когда видела на участке хоть одну птицу.
Вера уже начала петь. Молитву о прощении и молитву об исцелении. Это не очень подходило к создавшейся ситуации, но, как и все остальные, Агафья подхватила и стала повторять слова вслед за Верой. При этом она прижимала к себе свою Библию и наконец почувствовала некоторое смягчение агрессии, висевшей в воздухе. Когда они закончили и она открыла глаза, тел нигде не было видно.
Почему ее не убили?
