– Мы все об этом знаем, – сказал Дэн, усаживаясь за противоположный край стола и доставая свою коробку с ланчем.
– Ты где был? – спросил Скотт.
– В офисе.
– А что случилось? Что ты натворил? – Скотт в волнении наклонился вперед.
– Ничего. Просто забыл дома ланч, и Ма принесла его. – Дэн покачал головой: – Вполне мог купить что-то в кафетерии.
– Нет ничего хуже, чем когда мать приходит в школу, – согласился Скотт.
– А вкусненькое там что-нибудь есть? – спросил Адам, заглядывая в коробку.
– Салями, – ответил Дэн, доставая сэндвич.
– Что, и всё?
– Слишком много шума вокруг одного сэндвича, правда? – улыбнулся Дэн и покачал головой: – Моя Ма…
– Я нашел кое-что очень крутое, – сказал Скотт. – Как раз рассказывал об этом Адаму.
– Ничего он мне не рассказывал.
– Я собирался все показать вам после школы. Вам сразу надо идти домой?
Дэн отрицательно помотал головой.
– Я могу позвонить предкам, – сказал Адам.
– Позвони. Не пожалеете.
– И что же это?
– Не могу сказать.
– Да ладно тебе!
– Сами увидите, – таинственно улыбнулся Скотт.
После уроков они встретились на баскетбольной площадке. Скотт запоздал, и, как только он появился из-за угла раздевалки, Адам и Дэн прекратили обсуждение кандидатуры возможного победителя в честном поединке между Бэтменом и Человеком-пауком. Они подошли к своему другу.
– Итак, – произнес Адам, – что же это такое?
– Не что, а где. – Скотт направился в сторону поля. – Пойдемте, покажу.
– И даже не намекнешь?
– Не-а.
Они вышли с территории школы и прошли вдоль ряда старых домишек, пересекли центр города и подошли к шоссе. В обоих направлениях по шоссе двигались машины, и все трое старались держаться на безопасной грунтовой обочине. Скотт вел их вдоль дороги в сторону тоннеля. Прямо перед придорожным рестораном он перебежал дорогу и остановился возле почти отвесной скалы из песчаника, которая была полностью скрыта ковром мясистых зеленых растений. Эти зеленые подобия кактусов, как помнил Адам, покрывали почти все обочины дорог в Калифорнии.
– Ну и?.. – спросил он, оглядываясь.
– За мной, – улыбнулся Скотт. Ногою он отодвинул в сторону растения, и Адам увидел узенькую грунтовую тропку, которая вилась вверх по склону скалы.
– Круто, – сказал он.
– Я замаскировал вход так, чтобы его никто не заметил.
– А куда она идет?
– Сами увидите. – Скотт стал взбираться наверх. – Я обнаружил это, когда возвращался вон из того ресторана. Раньше никогда ее не видел, а тут у меня упала банка коки, и я нагнулся, чтобы ее поднять, – и увидел тропинку.
– И что, пошел по ней?
– Мне хотелось посмотреть, куда она ведет.
– Ночью?
– Да нет. Это случилось вчера, во время ланча. Я постарался дозвониться до вас, тупицы, когда вернулся домой, но никого из вас не было на месте. – Он через плечо посмотрел на Адама: – Кстати, спасибо, что перезвонил.
– Ты это о чем?
– Говорил с твоей сестрой, и она обещала передать тебе, чтобы ты перезвонил.
– Она ничего мне не сказала.
– Вот сучка!
Тропинка оказалась крутой, и, поднимаясь по ней, они хватались за растения, как за веревки, чтобы подтянуться вверх. Адам взглянул направо и увидел
