Окраина

Джулия подумала, уж не на тайном ли он свидании и не завел ли себе какую-нибудь интрижку на стороне.

– Одд! – позвал Пол. Он улыбнулся Джулии: – Не волнуйся, сейчас мы его разыщем.

Из аллеи за зданием кафе донеслось: «Один момент!» Минуту спустя в офис вошел Одд, вытирая масляные руки не менее масляными лохмотьями.

– Чего?

– Ты сегодня видел Грегори?

– Конечно, – кивнул старик. – Он сидел на скамейке в парке и читал журнал минут двадцать назад. Думаю, что потом он отправился в бар. В «Таверну шахтеров». – Старик бросил взгляд на Джулию. – Много он не пьет, но к этому заведению у него, кажется, особое отношение, хотя я и не понимаю почему.

– Спасибо, – с улыбкой поблагодарила его Джулия.

Одд кивнул в ответ.

– Это все, босс?

Ухмыльнувшись, Пол жестом отпустил его.

– Поедешь за ним туда? – повернулся он к Джулии.

– Хотела перекусить вместе с ним, но, пожалуй, вернусь домой, – покачала головой женщина.

– Если хочешь, присоединяйся ко мне, – предложил Пол. – Я сам только что собирался поесть.

Подумав секунду, Джулия улыбнулась:

– Спасибо, с удовольствием.

– Садись за любой столик. Я помою руки и подойду.

Джулия вышла из его офиса и прошла в помещение кафе. Там она заняла столик у окна. Через минуту к ней присоединился Пол.

– Меню у нас не очень богатое, но как ты насчет пиццы?

– Звучит заманчиво, – ответила Джулия.

– А кофе?

– Капучино со льдом.

– Пусть будет капучино со льдом.

Пол прошел к прилавку, переговорил с официанткой, вернулся и уселся напротив Джулии.

– Не хочу быть навязчивым, – начал он, – и пойму, если ты не захочешь говорить, но как у вас дела с Грегори?

– Да вроде в порядке. – Она равнодушно пожала плечами.

– Он тебе лжет? Не говорит, куда ходит? – Пол поднял руку: – Я знаю, что это не мое дело и что ты в любой момент можешь велеть мне заткнуться, но, на мой взгляд, «порядком» тут и не пахнет.

– Я уверена, что у него есть на это причины. И все не так страшно, как кажется на первый взгляд.

– Может быть. – Мужчина кивнул. – Может быть. Но, как я уже сказал, он не появлялся здесь целую неделю, а когда я видел его последние разы, то он был как бы сбит с толку… я бы сказал, потерян, что ли.

Потерян. Вот отличное слово, чтобы описать ее понимание происходящего с Грегори. У нее было сильное желание поговорить с Полом и все ему рассказать: рассказать о растущем равнодушии Грегори по отношению к ней и детям; о тех проблемах, с которыми все они столкнулись, привыкая к Макгуэйну; и даже о ее приключении в Рашнтауне. Но Пол был другом Грегори, а не ее, и, хотя он казался вполне искренним, Джулия помнила, на чьей он стороне.

А с другой стороны, Пол знает уже достаточно, чтобы понять, что на сегодня Грегори стал для нее ПБВ[73], и если они откровенно поговорят, то Пол сможет ей что-то объяснить в происходящем, может быть, даст ей возможность взглянуть на все это под другим углом зрения. Он же друг Грегори, а это значит, что тот должен волновать его не меньше, чем ее.

Джулия глубоко вздохнула и… заговорила.

Она не стала упоминать о сверхъестественном, о намеках на странности, и подозрениях в наличии потусторонних сил – ей было необходимо, чтобы Пол ей безоговорочно поверил, – просто в подробностях описала все, что произошло с ними после выигрыша в лотерею. Они оба изменились, сказала она, и теперь отдаляются друг от друга все больше и больше. И дело совсем не в деньгах, подчеркнула Джулия. Все дело… в этом месте. Несколько раз за время беседы рядом с ними возникала официантка и приносила им еду и кофе, но Джулия не останавливалась и не умолкала до тех пор, пока не откинулась на спинку стула, полностью истощенная.

– Я… я просто не знаю, что и подсказать, – признался Пол, помолчав.

– Да все в порядке, – улыбнулась женщина. – Мне скорее нужен хороший слушатель, чем советчик. – Она откусила холодную пиццу и сделала большой глоток кофе.

– Не могу избавиться от ощущения, что, если бы ты все это рассказала Грегори, усадила бы его за стол и объяснила все так же, как мне сейчас, он бы