Вот я и дома! Точнее, валяюсь под кроватью в снятом мною гостиничном номере на предусмотрительно разложенных подушках.
«Поиск жизни», «Поиск нежити», «Сверхъестественное чутье» – похоже, этот ритуал уже начинает входить у меня в привычку! Тем не менее выбираться из-под кровати я не спешил и сперва убедился, что шкатулка находится на месте, в сумке. И по-прежнему не желает открываться. Впрочем, среди моих знакомцев хватает специалистов по взлому, так что это не проблема.
Проверив, надежно ли закрыты двери обеих комнат и не побывал ли кто внутри за время моего отсутствия, я снова вернулся к себе и завалился спать. Все равно питомца можно будет призвать лишь через десять часов, а в моих планах Дохлятине отводилась едва ли не важнейшая роль.
Проснувшись от сигнала сработавшего будильника, я первым делом призвал кошку. Та недовольно фыркнула в мою сторону и, демонстративно отвернувшись, принялась вылизывать зад. Впрочем, у нее есть все основания обижаться после того, как я ее отправил на съедение кровожадным кроликам.
Сперва я решил проведать Карла и его дочку. Прошло четыре дня, возможно, Драконы уже сняли наблюдение. Разумеется, вперед придется отправить Дохлятину и наблюдать ее глазами. Так мы и сделали. Выйдя из города через Южные Ворота и обогнув Ривер, сперва наведались в поселок.
Строительство там шло полным ходом, но ни Алекса, ни других знакомых мне игроков там не было, так что о готовности алтаря спрашивать было не у кого. Ну и ладно, это подождет. Навестив портного, который уже приноровился пришивать мне язык едва ли не быстрее, чем пуговицы на рубахи, я направился в сторону погоста, каждую сотню метров старательно сканируя окрестности своим набором умений поиска. Убедившись, что поблизости нет никого, я спрятался в придорожных кустах, а кошке приказал найти Карла на кладбище.
«Воссоединение разума»! Было довольно непривычно «передвигаться», не имея возможности управлять своим перемещением, но потом я приноровился и уже вполне уверенно оглядывал окрестности, приказывая Дохле крутить головой по сторонам. Даже странное чувство двойственности (сам-то я сидел в это время в кустах и даже мог шевелиться!) стало привычным.
Никого постороннего на погосте не оказалось. Карл спокойно сидел за своим столом и что-то писал, а дверь в мой склеп была выбита. Внутри царила полная разруха – от гроба остались одни щепки, а все мои пожитки бесследно пропали. Земля вокруг была истоптана десятками пар различных ног, но никаких следов засады обнаружить не удалось даже при помощи «Поиска жизни», который я передал Дохле и задействовал.
Значит, или слежка и впрямь была снята, или Драконы использовали маскировку высших порядков, которую мне не удалось пробить.
«Молот Правосудия», «Очищение», «Игла инквизитора» – опустив свое здоровье до трех единиц, чтобы от малейшего пинка улететь на перерождение, я выдвинулся к погосту уже собственной персоной, постоянно оглядываясь и прислушиваясь. В конце концов, у кого здесь Восприятие аж целых 80 единиц!
Вот и ворота, через которые я ходил по несколько раз на дню. Вон там виднеется мой разоренный склеп… Но сперва нужно выяснить у Карла, все ли у него в порядке. Глубоко вздохнув, я постучал в дверь и замер, держа наготове пару свитков.
– Кого там еще нелегкая принесла в такую рань? – раздалось знакомое бурчание и звук шагов.
– Я вернулся!
– Мертвяк? Какого… Убирайся прочь, отродье Тьмы!
– Карл, это же я, Бес! Если ты злишься из-за тех уродов, что хозяйничали на твоем кладбище, то я готов…
Договорить, что я готов сделать в искупление своей вины, могильщик мне так и не дал.
Внимание! Вы погибли и были воскрешены в точке возрождения!
…Удар освященного кинжала в сердце – не самый приятный способ уйти на возрождение. Но куда неприятнее было увидеть ненависть во взгляде, с которым мой бывший хозяин вонзал этот клинок.
Что же случилось? Разумеется, причиной были Кровавые Драконы, похозяйничавшие на погосте, но что именно они натворили? Они могли забрать девочку, обвинив во всем меня, могли пытать Карла… Хотя этим вряд ли проймешь бывалого дознавателя. Могильщик мог просто разыграть всю эту сценку, чтобы отправить меня на перерождение и не отдать в лапы притаившимся где-то на кладбище Драконам. Ну и, самый неприятный для меня вариант, и Карла и Рианну могли просто обнулить. Во-первых, это вполне в духе Драконов, во-вторых, так они и от свидетелей избавились, и мне дали понять, что готовы на все, лишь бы получить желаемое.
Был лишь один человек, кроме самого могильщика, который мог разъяснить ситуацию. К нему я и направился. Но сначала заглянул к армейскому «штопарю», за языком.
Эта постоянная необходимость прибегать к чужой помощи, чтобы банально вернуть дар речи, начинала меня уже раздражать.
– Ну как твой поход в Библиотеку, удачно? – ухмыльнулся Маркус, приветствуя меня таким своеобразным образом. – Литос уже вернулся, если можно так сказать. Как я понял, остальные без него не стали совать голову в пасть кибралиска и возвращаются своим ходом…
– Да, все прошло более-менее успешно. Правда, мне нужна ваша помощь.
И я положил перед ним шкатулку, которую так и не смог открыть.
– Занятная вещица, – обронил дознаватель, даже не удостоив ее взглядом. – Не хочешь объяснить, как ты ухитрился вернуться раньше остальных, да еще и вынести трофей? И почему ты сидишь передо мной, хотя три часа назад Карл прикончил одного не в меру шустрого мертвяка, разгуливающего по его
