– Как ты это сделала и чем?
– Ножом, которым шкуры скоблю, – донеслось сквозь рыдания. – Я его выбросила… Сказала, что меня пугает черная бездна, что на меня кто-то смотрит… А он наклонился, и тогда…
На первый взгляд сходится. А на второй?
– Я ей верю, – заявил вдруг один из мужчин. – Улиан давно на нее заглядывался. А что? Девка видная, хоть и с дитем. Опять же, хозяйство держит бойко…
Да, плачущая девушка была действительно красива. Точеная фигурка с чуточку широковатыми бедрами, волосы заплетены в косы и уложены вокруг головы в незатейливую прическу, личико хоть и покрыто обильно конопушками, но они ее даже украшают, а не портят. И плакала она по-настоящему.
Вот только на вид ей было лет двадцать – двадцать пять.
– А тебе сколько лет, малышка? – присел я и попытался заглянуть в глаза девочке.
Но та лишь глубже зарылась в складки платья.
«Чувство вины» высветило вокруг девушки плотную ауру цвета алеющего заката, подтверждая ее сопричастность к убийству.
– Она ведь не местная, а пришлая, верно? – повернулся я к старосте.
– Так ведь Ирма, почитай, уже пятый год с нами живет. Считай что своя.
– И пришла с дочкой?
– Именно так.
– Почему у девочки скрыт класс и уровень?
– Так ведь это… дитя же!..
Повинуясь моей мысленной команде, гибкое черное тело навалилось на уже успокоившуюся и обреченно глядящую на нас женщину. Та покачнулась и упала на колени, успев опереться руками о землю. Я же быстро шагнул вперед и схватил ее дочь за руки и притянул к себе, разглядывая крохотные розовые ладошки.
Покрытые пятнами плохо оттертой смолы.
В «Мире Фантазий» даже маленькая девочка может убить взрослого мужчину, если она выше его по уровню. Более того, рядом со мною жила малышка, на совести которой был не один десяток трупов.
Особенно если это жрица, которая оскверняет алтарь враждебного божества.
– Вот убийца! – объявляю я, одновременно окутывая себя «Щитом Веры».
– Нееет! Не трогай мою дочь! – бросается на меня Ирма, выхватывая из складок платья кривой ножичек с тонким, больше похожим на шило наконечником.
– Я не думаю, что это существо – твоя дочь.
– Это не человек! Навка! – кричит один из охотников, указывая на существо, которое одним сильным ударом отбросило меня на несколько шагов…
Глава 8. Осквернитель
– Навка?
– Оставленное матерью на корм лисам или болотным тварям дитя, которое воспитали и обратили духи, – пояснил мне староста, – лесная или болотная нечисть, одним словом.
– То-то она так смело одна на болота ходила… – веско добавил кто-то.
Плотным кольцом люди окружили навку и Ирму, которая своим телом пыталась прикрыть девочку от направленных на нее острог и стрел.
– Не трогайте ее! Она никому не причинила зла! – истошно кричала женщина, расставив руки.
– А то как же! Еще скажи, не она бортника порешила! – отвечали ей.
– Тихо все! Это еще выяснить нужно…
Староста бросил на меня умоляющий взгляд. Похоже, люди готовы были разорвать своих сородичей на части и не смотреть на возраст ребенка. Впрочем, для них это был жуткий монстр.
– Ты убила? – прямо спросил я.
– Да, – спокойно отозвалась девочка. Она вообще не выглядела испуганной. Интересно, а навки смертны вообще? Откуда это спокойствие?
– Не она это, я! Меня казните! – не унималась мать.
