Громадная орчиха радостно осклабилась и стиснула меня в объятиях.
– Привет, Ванька!
– Э-э, – машу рукой и глупо улыбаюсь.
– Извини, но дело слишком важное. Ты можешь говорить? То есть писать?
Пригласив Ташку в свой склеп, я убрал все лишнее с гроба, разложил на нем свои нехитрые письменные принадлежности и призвал Болотный Огонек для освещения.
– Ой! Кусается! – сестра дотронулась до светящегося сгустка кончиком пальца и тут же отдернула, получив урон.
«Что там у тебя?» – быстро написал я на листке бумаге. Невежливо, но все мои мысли были заняты очередным посланием.
– Палычу позвонили… В общем, твой чип подал сигнал…
Уф. Вот и все, вот и закончились мои мытарства в виртуальном мире. Прощайте, сварливые некроманты, прагматичные боги и маленькие мертвые девочки – скучать по вам я точно не стану!
– …но слишком слабый, засечь координаты не получилось. Дядя хочет знать, как такое могло случиться. Ты помнишь что-нибудь необычное? Вот когда это случилось…
И она быстро написала дату и время на листке.
Мне даже в логи лезть не понадобилось, чтобы освежить память. Не каждый день вокруг моего сердца обвивается колючая лоза!
«Заклинание на 24 часа. Колючие ветки, растущие из груди. Они должны причинять невыносимую боль. Но я почувствовал лишь укол. Время совпадает», – быстро накарябал я на листке.
– Понятно. Будем думать, как такое могло случиться. Как долго это длилось? Ну, заклинание?
«Часов шесть-восемь».
– Дядя Бес, а эта тетя будет со мной играть? – раздался детский голос у входа в склеп.
Рианна! Проклятье, она же чует живых!
– Ой, какая прелесть, – зеленая пасть орчихи расплылась в широкой улыбке. – Девочка, а ты как здесь оказалась?
«По соседству выкопали», – хотел было пробурчать я, но вместо этого лишь зажег второй огонек, чтобы получше осветить юную гостью. Может, этого будет достаточно.
– Вань… Это кто… Это что такое? – заикаясь, выдавила из себя Наташка. Ага. Рассмотрела-таки.
«Моя соседка. Ее зовут Рианна. Она ест людей», – написал я. И добавил: «И, наверное, орков».
– Мне, кажется, бежать пора, – подскочила сестра. – Извини, дитя, но тете нужно спешить. В другой раз обязательно поиграем! – и выскочила из склепа.
– Мне скучно, – оскалилась упырица. – Пошли, поиграем!
Угу. Вот только в прятки с зомби-девочкой мне сейчас играть и охота. Впрочем, у меня был один стопроцентный способ отвлечь внимание девочки, им-то я и воспользовался.
– Киса! – радостно закричала девочка, приветствуя появление моего питомца.
– Шшшш, – злобно отозвалась та, выгибая спину и пятясь.
Но Рианна, не обращая внимания на явное нежелание «кисы» поиграть, ухватила ее за шкирку и вытащила на улицу. Разумеется, у несчастной Дохли не было ни единого шанса вырваться из цепких лап зомби сорок пятого уровня.
А я наконец-то остался один и открыл шкатулку.
Ну надо же, какая приятная вещица! Ай, спасибо тебе, благодетель! Впрочем, оно и неудивительно – наверняка не просто так Карл, к которому меня отправил сценарий, созданный опальным гейм-дизайнером, является наставником в портняжном ремесле.
Вторым предметом, лежащим в шкатулке, оказалась записка. Пятая, из собранных мною.
