собакой.
– С армейским начальством я разберусь. Сам, – произнёс Алексеев, бросив задумчивый взгляд в сторону великих князей. В голове наместника постепенно вызревала мысль, как бы воспользоваться визитом Кирилла и Бориса в своих целях. Точнее, в целях победы над врагом. Должна же быть хоть какая-то польза от принадлежности этой парочки к правящей династии. – Кого вы, Степан Осипович, думаете поставить начальником порта?
– Михаила Павловича, разумеется, – ответил Макаров, имея в виду контр-адмирала Моласа. После небольшой паузы продолжил: – Мы надеялись, что вы, Евгений Иванович, подсобите людьми и связями там, в столице.
– Кстати, об этом, – вздохнул генерал-адъютант, понимая, что без помощи фон Валя никак не обойтись. – Составьте список мастеровых различных специальностей, которые нужны порту, и передайте запрос ротмистру Проскурину. Он перешлёт его телеграммой, куда надо.
– Такой список давно готов, Евгений Иванович, – командующий флотом перешёл на официальный тон, вытаскивая из кармана целый свиток. – Здесь всё, плюс список инструментов и оборудования. Составлен Меллером, Кутейниковым и Вешкурцевым, утверждён лично мною… Чёрт, никак у нас на Руси без взяток и кумовства не могут… Даже на войне берут и берут.
– На этот раз я не собираюсь кому-то давать на лапу, – усмехнулся наместник. – И так за полгода раздал целое состояние.
– Скажу вам по секрету: Владимир Павлович был поражён многим из того, что он здесь увидел, – улыбнулся Макаров. – На вас ведь такого накляузничали…
– Сдаётся, куда больше Владимир Павлович был поражён тем, что он увидел на палубе «Севастополя», – парировал Алексеев, припомнив, как изменилось выражение лица Верховского при виде разрушений на пришедших из боя броненосцах. – А ведь баталия длилась всего с четверть часа…
– Господа, извините за вторжение, но у нас с братом возник вопрос государственной важности, – держа в руках полупустой бокал шампанского, к военачальникам подошёл великий князь Кирилл. – Евгений Иванович, Степан Осипович, я слышал, что многие командиры кораблей ранены… Надеюсь, они скоро поправятся… А пока не найдётся ли на эскадре свободной вакансии командира для скромного капитана второго ранга? Я бы мог командовать крейсером или, на худой конец, истребителем.
– Дорогой мой Кирилл Владимирович, а нет ли у вас желания поработать в моём штабе? Штабу требуется хороший офицер с широким кругозором для планирования операций стратегического характера, – генерал-адъютант сориентировался быстрее командующего флотом. – Скорее всего, в море придётся выходить не каждый день, но зато могу гарантировать интересную работу на берегу.
– Благодарю, Евгений Иванович, но в данный момент мне не особо хочется сидеть в штабе, с умным видом перекладывая бумажки, – снисходительно- понимающе улыбнулся великий князь. – Я хотел бы получить возможность выйти в море, побывать в бою, насладиться вкусом победы над япошками.
– Кхм… До победы нам ещё очень далеко, – кашлянув, заметил Макаров. – Поэтому рановато праздновать.
– В столице все уверены, что под вашим командованием, Степан Осипович, флот быстро разгромит макак, – подойдя, пояснил великий князь Борис, брат Кирилла. – Ещё до прихода новой эскадры с Балтики.
– Господин вице-адмирал, насколько я в курсе, новый командир «Цесаревича» ещё не утверждён, так? – видя, что представитель императорской фамилии не горит желанием принести реальную пользу родине, Алексеев решил сделать ход конём. – Я считаю, что назначить командиром этого броненосца нужно именно Кирилла Владимировича. Это было бы весьма символично.
– Прекрасная мысль, ваше высокопревосходительство, – командующий флотом буквально пробуравил наместника злым взглядом, искренне не понимая, зачем тот внезапно решил навязать ему на голову царственную особу. – На «Цесаревиче» вот-вот закончат исправлять повреждения, и дней через пять он вновь войдёт в строй.
– Вот и славненько, – генерал-адъютант с улыбкой поднял бокал вверх. – За нового командира мощнейшего броненосца эскадры!
– Какого чёрта, Евгений Иванович!? – зло зашипел Макаров, как только оба брата удалились за очередными бокалами шампанского. – Зачем вы вынуждаете меня рисковать кораблём и великим князем??? Что за игру вы затеяли???
– Успокойтесь, Степан Осипович, не злитесь, – прошептал в ответ Алексеев. – Наша единственная возможность избавиться от этой парочки – дать им понюхать пороха. Кирилл просто поторчит на мостике или в боевой рубке, пока я придумаю, как заманить его в штаб.
– Просто поторчит на мостике!? – ещё больше разозлился вице-адмирал. – Вы что, забыли, как японцы поливали «Цесаревича» огнём???
– Тот день я запомню на всю жизнь, – из памяти генерал-адъютанта выплыла картинка недавнего прошлого: грохот взрывов, клубы удушливого дыма, лужи крови на полу боевой рубки. – Но нужно сделать так, чтобы занять князей полезным делом, – чтобы успокоить Макарова, наместнику пришлось приоткрыть карты. – Иначе они устроят нам здесь такой сабантуй, что катастрофа «Енисея» покажется фейерверком на детском празднике.
– Знаете, что, Евгений Иванович, я не собираюсь из-за ваших странных игр превращать боевой корабль в прогулочную яхту, – командующий флотом погладил свою бороду. – Поэтому молите бога, чтобы враг и дальше продолжал бездействовать…
– Кхм… О чём это вы, господа, здесь шептались? – Безобразов подкрался тихонько, словно большая кошка.
– Да вот, Пётр Алексеевич, заспорили о том, когда нам ожидать отправки подкрепления с Балтики, – и глазом не моргнув, соврал Алексеев. – Сами понимаете, хотелось бы поскорее.
– А мне казалось, что вы втихаря договорились о новом командире для «Цесаревича», – покачав головой, улыбнулся Безобразов. – Борис Владимирович
