– Вот, значит, как, – пробормотал Даниэль, продолжая разглядывать меня с каким-то нехорошим интересом. – Ну что же, в таком случае прошу меня великодушно простить. Право слово, я даже представить не мог, что ты – это не Алисия. Извини, что позволил себе приставать к тебе. Но за грань дозволенного мы все-таки не вышли.
– Ага, не вышли, – успокоила его я, услышав в его голосе какие-то непонятные нотки паники.
Чего так распереживался, спрашивается? Или боится, что Морган на него обидится? Но тогда опять выходит, что я ему не безразлична! Ничего не понимаю! Почему же Морган так поступает со мной?
Забывшись, Дани в этот момент опустил руки, которыми стыдливо прикрывался, и вновь невольно продемонстрировал свое достоинство.
– Ой, он опять это показывает! – воодушевленно вскричала Ульрика, от избытка чувств едва не врезавшись в стену. – Прелесть какая!
Дани, спохватившись, с чувством выругался. Затем посмотрел на Седрика и попросил:
– Позвольте мне надеть штаны. А то мне неловко как-то от столь пристального внимания к этой моей части тела.
– А уж как мне-то неловко, – чуть слышно прошептала я, гадая, смогу ли когда-нибудь забыть эту картину: полуобнаженный дракон в дырявых носках и исподниках.
– Да, конечно, одевайтесь, – милостиво разрешил ему Седрик. – Только предупреждаю сразу: попытаетесь бежать – и я натравлю на вас Мышку. Она уже очень и очень давно не ела как следует.
– Я ощущаю ее голод, – пробормотал Дани. – Так что не пытайтесь запугать меня сильнее, чем я уже напуган. Без того понимаю, что мои дела хуже некуда.
Седрик, удовлетворившись таким ответом, кивнул Фрею. Тот выступил вперед и взял Мышку на руки, после чего Дани подобрал с пола штаны, сел на краешек кровати и принялся натягивать их на себя. Затем пришла очередь сапог и куртки.
– Итак, вы желаете видеть третьего дракона из нашей компании, – наконец сказал он, завершив процесс своего одевания. – Ну что же, идемте.
– Это ловушка! – тут же заявила Ульрика, с размаха бухнувшись на плечо Фрея. – Он заманит нас в ловушку и убьет. Нет, нельзя с ним идти!
– Я не настаиваю. – Дани пожал плечами, правда, при этом он почему-то так внимательно на меня посмотрел, что мое сердце бухнуло куда-то в пятки. А дракон вкрадчиво добавил: – Но, полагаю, некоторым из присутствующих эта прогулка, а особенно ее итог, весьма понравится.
«Ты ведь прекрасно понимаешь, на что он намекает, – печально сказал внутренний голос. – Давно уже поняла. Все эти намеки Селестины, а теперь еще и слова Даниэля… Ты знаешь, кем является третий дракон. Просто боишься признаться в этом даже себе».
Я упрямо мотнула головой, не желая слышать этот ядовитый шепоток. Нет, не может быть! Морган не был рожден драконом! Он – обычный человек. Ну, не совсем обычный, конечно, учитывая его магические способности, но к сумеречным созданиям он точно не относится.
«Ты в этом настолько уверена? – язвительно переспросил глас рассудка. – Вспомни, всего год назад ты и не подозревала, кем являешься на самом деле. Даже Арчер с его легендарным чутьем дракона не распознал в твоей тени спящую арахнию. Возможно, что дракон Моргана тоже никак не проявлял себя все это время».
Я беспомощно посмотрела на Седрика. Тот ответил мне мрачным понимающим взглядом, доказывая тем самым, что тоже знает ответ.
– Решайте быстрее, – поторопил нас с выбором Дани. – Только учтите: третий товарищ из нашей компании… – На этом месте дракон замялся на какой- то неуловимый миг, после чего с усилием продолжил: – Скажем так: он болен. Его нельзя надолго оставлять одного. Я полагал, что с ним Селестина, но теперь понимаю, что ошибался. Выходит, время идет на минуты. Если оставить его без помощи – то он погибнет.
– Идем, – тут же сказала я, отринув все свои сомнения и опасения.
– Мика, это глупо! – возмутилась Ульрика. – Сдался тебе этот больной облезлый дракон. Пусть погибает! Уверяю, мир немного потеряет, а скорее приобретет, если его покинет один из черных драконов. Ты даже не представляешь себе, насколько это опасные, мстительные и зловредные твари.
Я скептически хмыкнула, подумав про себя, что все те же определения куда скорее подходят для фей. Но не стала говорить это вслух. Иначе наш разговор имел все шансы перерасти в некрасивую перебранку, а следовательно, мы бы потеряли на пустые пререкания массу времени.
– Фрей, Ульрика, пожалуйста, возвращайтесь к Селестине и Рою, – в этот момент проговорил Седрик, видимо, все решив без меня. Затем подошел к моему приятелю и осторожно принял из его рук собаку. – С твоего позволения, Фрей, Мышку я у тебя одолжу. А мы отправимся посмотреть на этого несчастного больного третьего дракона.
– А с какой стати мы должны пропустить все веселье? – предсказуемо возмутилась Ульрика. – Может быть, я тоже хочу поглазеть на такое чудо – больного дракона. Я всегда считала, что к этим тварям никакая зараза не липнет.
Седрик устало вздохнул и покачал головой.
– Я не буду спорить и ругаться, – обманчиво ласковым голосом начал он, правда, меня почему-то кинуло в дрожь. – Ульрика, прошу, не испытывай мое терпение, оно отнюдь не безгранично. Поэтому – брысь, пока я не рассердился всерьез!
Лишь на последней фразе некромант чуть повысил голос. Но этого вполне хватило, чтобы я сама едва не выскочила прочь со всей возможной скоростью. Даже обычно флегматичный и спокойный Фрей переменился в лице и попятился.
– И нечего так орать на меня! – обиженно фыркнула Ульрика, хотя Седрик и не думал этого делать. – Я же только добра вам желаю. Если вам жизнь
