А вот Седрик мысль о неминуемом расставании со своим вороным жеребцом воспринял крайне болезненно. Некромант аж переменился в лице, глухим голосом сказал, что ему надо подумать. И отправился в конюшню.
Его не было так долго, что на улице успело совершенно стемнеть. Хотя данное обстоятельство было нам только на руку: Морган уверял, что они с Даниэлем поднимутся так высоко, что никто не увидит их в ночном небе на фоне туч.
Когда Седрик все-таки вернулся, то я заметила, что на его губах гуляет слабая довольная усмешка.
– Что так долго? – недовольно буркнула Ульрика, которая все извертелась, то и дело с опаской прислушиваясь к чему-то. Видать, ожидала в любой момент нашествия охотников, а возможно, просто торопилась вернуться в родной замок.
– Я колдовал, – просто ответил Седрик. – Теперь Сёба без проблем найдет меня в Олиенских горах. Я понял, что ни за какие деньги не могу с ним расстаться.
Сёба? Я скептически хмыкнула. Странная какая-то кличка для лошади.
– Не боишься, что его волки по дороге сожрут? – насмешливо уточнила фея.
– Не боюсь. – Седрик криво ухмыльнулся. – Скорее, он кого-нибудь сожрет.
– А может быть, я все-таки своим ходом доеду? – в тысячный, наверное, раз проблеял Фрей, который вновь начал ощутимо зеленеть.
Я с сочувствием на него поглядела. Помнится, несколько минут назад приятеля едва не стошнило, когда ему сообщили о предстоящем полете. Хорошо еще, никто не попался ему по дороге, когда он бешеным кроликом понесся к выходу из трактира, спеша подышать свежим воздухом.
– К тому же привык я уже к Элу, – продолжил упрашивать нас Фрей. – Скучать по нему буду. Да и кому он нужен, кроме меня? Старый, смешной, так, недоразумение одно. Еще, не приведи небо, на кровяную колбасу пустят, едва мы уедем.
Что еще за Эл? Неужели Фрей тоже дал кличку своей коротконогой лошадке, больше похожей на пони?
Я укоризненно покачала головой. Ну надо же, никогда бы не подумала, что Седрик и Фрей настолько мягкосердечные. Ишь ты, с лошадьми никак расстаться не в силах. Ну ладно, Седрика я в чем-то могу понять. Действительно, второго такого жеребца, как у него, еще поискать надо. И я вполне допускала, что некромант как раз не шутил, когда говорил, что это волкам надо опасаться его Сёбы. Не удивлюсь, если он на самом деле не брезгует свежей плотью. Что еще можно ждать от лошади некроманта?
Но я не понимала переживаний Фрея. Неужели приятель сам не осознает, насколько нелепо смотрится верхом на своем Эле? Да он постоянно при этом ногами землю цеплял! Помнится, если через какую деревню ехали – вся округа сбегалась поглазеть да позубоскалить.
– Ну хорошо, – неожиданно сказал Даниэль. – Я возьму Фрея и тварь Альтиса. Только пусть покрепче держит свою собаку, чтобы не вцепилась в меня от страха. Что же насчет так называемого Эла… Видел я его пони. Действительно, мелочь какая-то пузатая, а не лошадь. Чай, не надорвусь. А на тебя, Морган, останется Тамика и Седрик. Справишься?
– Да уж как-нибудь, – отозвался Морган, но мне почудился в его тоне оттенок сомнения.
– А я? – пискнула невидимая Ульрика, успевшая к тому времени пробраться в общий зал трактира. – Кто возьмет меня?
– А это обязательно? – скептически вопросил Даниэль. – Своим ходом разве не доберешься?
– Лучше забрать ее с собой, – вмешалась я.
– Спасибо тебе! – растроганно пискнула Ульрика и не замедлила бухнуться именно на мое плечо. – Я всегда знала, что где-то глубоко в душе ты любишь меня!
– Все мы прекрасно знаем ее характер, – продолжила я, сделав вид, будто не услышала ее последней фразы. – Вредности в ней с избытком. Вдруг Ульрика решит по дороге к замку рода Ульер залететь в гости к Эдриану и рассказать, где нас искать? Просто так, шутки ради и желая отомстить всем разом.
– Да как ты могла так обо мне подумать? – возмутилась Ульрика так громко, что ближайший к нам мужик, в одиночестве обнимающийся с пузатой бутылью деревенского самогона, аж подскочил на месте. Обернулся к нам, обвел всех удивленным взглядом, затем досадливо крякнул и отодвинул подальше от себя налитую до краев стопку, пробормотав что-то вроде того, что на сегодня ему хватит.
– Я бы никогда в жизни так не поступила! – продолжала бушевать Ульрика, даже не подумав принизить голос. – За кого ты меня принимаешь, паучиха?
Бедняга за соседним столом кинул через плечо опасливый взгляд, затем зашептал какую-то молитву, отгоняющую злых духов и наваждения, встал и нетвердой походкой отправился к выходу, забыв при этом на столе початую бутыль.
– Цыц, – негромко, но внушительно произнес Седрик, и фея мгновенно замолчала.
Нет, все-таки стоит отдать должное некроманту. Только он умеет так быстро и легко заткнуть Ульрике рот.
– Твоя невеста права, – недовольно проговорил Дани. – Крылатую гадость надо взять с собой. Или же позволь мне свернуть ей шею прямо сейчас. Обещаю, что фея умрет быстро и безболезненно.
– Что?! – Ульрика забулькала от возмущения, услышав предложение дракона. – Да я… Да вы… Да…
– Не стоит, – обронил Морган, и фея с нескрываемым облегчением перевела дух. А мой будущий супруг продолжил снисходительным тоном: – Ульрика
