Если честно, я рассчитывала, что мой отец будет настолько любезен и заодно вытащит со мной из огня и Лоренса. А возможно, прихватит даже Нико в благодарность за то, что тот постарался спасти его дочь.
Но я была в полном одиночестве. Лишь кинжал в моей руке, по лезвию которого еще медленно стекали капли крови, доказывал, что предыдущий кошмар не почудился мне.
– Какое мне дело до остальных? – донеслось до меня с равнодушной жестокостью.
Я прижала руку ко рту, сдерживая невольное восклицание. О небо, я здесь – но они-то там! И Лоренс, и Нико… Неужели они погибнут, потому что пытались помочь мне?
– Ну что, дочка, давай знакомиться? – между тем спросил отец и наконец-то выступил из своего угла. Провел рукой по своему лицу, согнав завесу плотного тумана, которая прежде не позволяла мне разглядеть его внешность.
На этот раз я не удержалась и все-таки вскрикнула в полный голос. И было чего, точнее, кого испугаться.
Тьма струилась по черным длинным волосам моего отца, тьма жила в его глазах, лишенных белков и радужки. А еще у него на голове было два острых рога. Ни дать ни взять – верный слуга бога-демона. Но разве такое возможно?
– Меня зовут Аргдал Байл, – гордо произнес отец, и его голос при этом признании неожиданно окреп и грозно загремел. – И я самый выдающийся колдун этого мира, правда, увы, ныне объявленный в розыск за некоторые… хм-м… эксперименты. А ты, Беата, моя дочь и моя единственная наследница! Явившись ко мне добровольно, ты не уйдешь, прежде не постигнув своего дара. Дара темной колдуньи!
Я судорожно закашлялась. И как бы так мягко намекнуть папеньке, что совсем не собираешься становиться темной колдуньей? Мне и хозяйкой магической лавки неплохо жилось. Правда, теперь меня скорее можно назвать хозяйкой золы и пепла. От лавки наверняка остались одни головешки…
И сердце защемило от боли, когда я опять вспомнила про Лоренса и Нико, оставшихся в плену огня. Не слишком ли дорогую цену я заплатила за свое спасение?..
