— Я знаю, что прошлого уже не вернуть, — сказала она. — Но я надеялась, что когда-нибудь мы снова станем друзьями.
Джоэль смотрел на нее не отрываясь.
— Зачем ты это сделала?
— Ты бы поступил точно так же.
— Я бы этого не вынесла. И сделала единственное, что могло тебя спасти.
—
— Я не знала, что застану тебя здесь! — крикнула в ответ Алекс и приблизилась еще на шаг. Она указала на трупы вампиров на полу. — Но если бы знала, что могу защитить тебя от них, сделала бы я это? Да, сделала бы, Джоэль. Сделала. Потому что я… потому что должна. Как ты не понимаешь.
Она умолкла, глядя ему прямо в глаза. Они были переполнены мукой. Что она может ему сказать? Что любит его? Что, несмотря на его ненависть, все равно никогда не пожалеет о том, что сделала?
— Зачем ты здесь, Алекс?
— Меня прислали, — ответила она. — По делу.
Дек заморгал.
—
— Видеоклип, — объяснила она, не отрывая взгляда от Джоэля. — Мне нужно уничтожить его, пока он не попал в Сеть.
— Вы опоздали, — сказала Хлоя.
— Но рада, что не задержалась еще на секунду, — возразила Алекс.
Все надолго умолкли.
— Хочешь мне отомстить, Джоэль? — Алекс вытащила пистолет из кобуры и сунула ему в руку. — Возьми. Сделай это прямо сейчас.
Соломон опустил взгляд на пистолет в своей руке.
— Осталось три патрона, — сказала она. — Немного, но, когда стреляешь в вампира пулей с носферолом, достаточно попасть один раз. Не важно куда. Ты не промахнешься.
Джоэль большим пальцем взвел курок пистолета. Потом медленно поднял его одной рукой и направил на Алекс, поймав ее в прорезь прицела.
— Стреляйте в нее, — сказала Хлоя. — А потом в себя.
— Нет! — крикнул Дек. — Он будет в порядке.
— Я уже никогда не буду в порядке, Дек, — сказал Джоэль. Он чувствовал пальцем гладкий изгиб спускового крючка. Алекс пристально смотрела на него и ждала. Ни один мускул не дрогнул на ее лице.
Легкое движение пальца, и курок будет спущен. Боек скользнет вперед и ударит капсюль в основании гильзы, загнанной в патронник. Капсюль воспламенится, и образовавшиеся газы протолкнут пулю с носферолом через ствол, заставят пролететь небольшое расстояние до Алекс и вонзиться в ее тело, доставив яд в ее кровь.
Месть. Мысль о мести поддерживала его все это время, и вот долгожданный момент настал, здесь и сейчас.
Всего лишь легкое движение пальца… Но курок был неподвижен, как скала. Пистолет заплясал в руке Джоэля.
От громкого звука Дек и Хлоя вздрогнули.
Это звонил телефон в кармане Алекс. Звонок не умолкал, а они все стояли, молча и неподвижно.
— Ты будешь в меня стрелять или я отвечу? — спросила Бишоп.
Джоэль тяжело вздохнул. Ствол пистолета опустился. Пальцы разжались, пистолет выскользнул из руки и с громким стуком упал на пол.
Алекс вытащила телефон и обнаружила, что это видеозвонок с чьего-то компьютера. Изображение было зернистым и темным, но Алекс тем не менее узнала искаженное паникой лицо, заполнившее экран.
— Уц?
— Бишоп, это вы? Я плохо вас вижу. — Голос Уца Маккарти был расстроенным, как и его лицо.
Алекс ступила в полосу света из спальни.
— Это я, Уц. Что случилось?
— Вы спаслись! Где вы?
— О чем это вы? Что значит спаслась?
— Я сам узнал лишь несколько минут назад. Звонил по всем номерам из моей базы данных, но почти никто не отвечает. Никого нет, Бишоп! — Он всхлипнул. — Я не могу поверить, что это случилось. Просто не могу поверить!
— Успокойтесь, Уц. Я ничего не понимаю. Что происходит?