— Превратился в вампира. Да. Я это знаю. Мои глубокие исследования показали, что значительная часть людей, которые таинственным образом исчезают каждый год, присоединяются к расе, которую мы называем вампирами.
— Значительная часть? О каких цифрах, по-вашему, может идти речь?
Найтли взмахнул рукой.
— Разумеется, называть какую-то конкретную цифру было бы глупо и абсолютно ненаучно. Дело в том, что никто не знает. Но я бы сказал, что она может достигать пятидесяти процентов.
— Пятидесяти процентов! — в ужасе воскликнул Дек.
Найтли умолк; лицо его было серьезным и открытым.
— Понимаете, в архивах собраны свидетельства за несколько столетий. Тут нет ничего нового. Такое происходило всегда, с древнейших времен до наших дней. Возьмем, к примеру, хайгейтского вампира. С 1967 по 1983 год он терроризировал Лондон, похищал молодых женщин и пил их кровь. И это не вымысел, а доказанный факт. И сотни подобных случаев до сих пор не получили объяснения. — Найтли схватил книгу и поднес к камере.
Не отрывая взгляда от экрана, Дек коснулся отметин на шее.
Хорошенькая журналистка заставила себя улыбнуться.
— Просто потрясающе, Эррол. Но я уверена, что многим зрителям это покажется… ну, невероятным. Что вы скажете людям, которые считают эти рассказы о вампирах слегка натянутыми?
— Кретины, — пробормотал Дек. И вдруг осознал, что всего два дня назад сам был одним из таких неверующих кретинов.
Как бы то ни было, Найтли сохранял завидное хладнокровие. Положив книгу на стол, он откинулся в кресле и усмехнулся.
— Каждый имеет право на собственную точку зрения, если это помогает ему поддерживать душевный комфорт. Я лишь надеюсь и молюсь — на самом деле молюсь за их души, — чтобы им не пришлось самым жестоким образом убедиться, что они ошибаются. Но хорошая новость — действительно хорошая, можете мне поверить — заключается в том, что мы всегда можем защитить себя от этой мерзости и помочь в избавлении нашего мира от бича вампиризма.
— В своей книге вы утверждаете, что лично убивали вампиров, — сказала журналистка, почти не пытаясь скрыть свой скепсис. — И скольких же вы убили?
Дек нахмурился.
Найтли потрогал висевшее на шее распятие. Лицо его было серьезным.
— Не убил, а уничтожил,
— Готов поспорить, что тысячи ублюдков, — взволнованно прошептал Дек. Этот Найтли был просто находкой. Жаль, Джоэля нет рядом, и он этого не видит.
Журналистка слегка поерзала.
— И наконец, Эррол, я не сомневаюсь, что телезрителей интересуют ваши дальнейшие планы.
— Это очень интересный вопрос, Келли. На самом деле я уже работаю над следующей книгой, «Планета вампиров». Но в данный момент меня беспокоит сообщение от одного из моих контактов в Румынии, полученное только вчера. — Найтли умолк на секунду, затем продолжил, слегка повернувшись к камере: — Теперь у меня есть видео — убедительное доказательство того, что вампиры не только прячутся среди нас, но что государственные органы знают о них, причем, по всей видимости, довольно давно.
Журналистка была явно ошеломлена.
Дек тоже.
— В видеоматериале из Румынии есть кадры со специальным агентом или детективом, — продолжал Найтли, — которому было поручено уничтожить вампира. Тот человек, кто бы он ни был, явно имеет какое-то оружие, специально разработанное для этой цели. Я нисколько не сомневаюсь. — Он сжал пальцы в кулак. — И я убежден, что власть имущие очень хорошо осведомлены о проблеме и поэтому создали тайную службу под названием «Федерация».
— Федерация?
— Совершенно верно, Келли. Видеоматериал не оставляет в этом сомнений. Но власти делали все возможное, чтобы сохранить тайну. Я намерен сорвать покровы секретности. Мои специалисты в данный момент работают над репортажем. Через несколько дней он будет на моем сайте, и весь мир сможет с ним познакомиться. — Найтли повернулся к камере и продиктовал адрес сайта. — Вы узнали об этом первыми.
Видеоклип закончился.
— Я должен поговорить с этим парнем, — пробормотал Дек и щелкнул по кнопке «контакт» на сайте. На экране появился бланк, который требовалось заполнить и отправить по электронной почте.
В тусклом свете фонаря, торопясь и запинаясь, Дек принялся излагать все, что знал: о том, как тело Кейт непостижимым образом исчезло из морга,
