и отец, наконец, согласился.
Когда Эфраим добрался домой, мистер Ким неловко принес свои соболезнования и немедленно ушел. Зои считала, что отец, возможно, останется у подружки, как обычно делал на выходных.
– Я просто притворяюсь, что сотрудничаю с Нейтом, – объяснил он. – Мы оба знаем, что используем друг друга. Вопрос лишь в том, кто первый воспользуется преимуществом.
Эфраим выключил огонь, разрезал омлет пополам, порции разложил по тарелкам.
Зои взяла кусочек:
– Ммм. Это точно получше еды на вынос. Я устала от китайской и мексиканской кухни.
Эфраим взглянул на девушку.
– Угу.
Хотя она была права. Яйца оказались не так уж плохи. Какое-то время они ели молча. Эфраим пытался придумать план, но в голове вертелся только разговор с Нейтом.
Он вздохнул:
– Зои. Нейт сказал, что перед уходом Эфраим убил своих родителей.
Девушка стиснула в кулаке вилку.
– И ты ему поверил?
– Я не знал твоего Эфраима. Ты знала. Так что скажи, мог он такое сделать?
Зои потыкала омлет в тарелке:
– Мог бы. Он пару раз говорил об этом. Когда приходил в ярость. Его отец был редкостным засранцем. Он заслужил то, что с ним случилось, – она понурилась. – Но я не думала, что он мог бы убить Мэдди.
– Так он мог убить или нет?
– А ты сам? – спросила Зои.
– Мы разные люди, – ответил Эфраим.
– Знаю. Ты кажешься немного…
– Приятнее? Милее?
– Наивнее.
– О.
– Но тебе это идет. Эфраим всегда был таким… взрослым. Словно нес на плечах целый мир. Как будто ему не терпелось повзрослеть.
– Может, у него не было выбора, – из-за матери именно Эфраиму приходилось быть ответственным. Кажется, его аналог рос в сходных обстоятельствах – даже труднее, раз отец делал все еще хуже.
– Может быть. Я не могу вас не сравнивать. Это нереально – сидеть здесь, как мы всегда сидели, но при этом с тобой, таким другим. У него не было твоего чувства юмора, – она отправила в рот еще один кусочек омлета. – А еще он не умел готовить.
– Это с трудом можно назвать готовкой.
Эфраиму тоже приходилось напоминать себе, что эта девушка не та, о которой он безнадежно мечтал со второго класса. Они были похожи лишь внешне. Зои казалась гораздо увереннее и вспыльчивее. Физически она, похоже, лучше владела своим телом и была спортивнее, хотя все равно оставалась столь же умной и начитанной, как Джена.
– Какая она? – спросила Зои.
Эфраим подозрительно посмотрел на девушку.
– Я знаю этот твой взгляд, – ответила она. – Ты о ком-то думаешь. Нетрудно догадаться, о ком именно.
Он откашлялся.
– Джена потрясающая. Я хочу сказать – как и ты. Конечно, вы похожи. Она очень популярна. И думаю, она – самая умная школьница во всей стране.
Зои рассмеялась:
– Тогда мы не очень похожи. У меня не много друзей. И я ненавижу школу.
– Но в естественных науках и компьютерах ты разбираешься так же хорошо.
– Это не означает, что я их сильно люблю.
– Если бы мне пришлось ходить в школу шесть дней в неделю круглый год, я бы тоже ее возненавидел. Мне в школе нравилось только то, что я каждый день мог видеть Джену. Твой Эфраим, возможно, так же относился к тебе. Интересно, почему он не взял тебя с собой?
– Что? – Вилка Зои упала на тарелку.
