когда настоящий хозяин вернулся, лорду Ван Ферсис не светит вернуть костяной кинжал себе. Я не знаю истинных намерений Церкви, но в любом случае все, что планировалось ранее, сейчас можно смело забыть!
- О чем ты говоришь? Лорд Ван Ферсис - хозяин костяного кинжала! И он тот, кто долгие годы творил страшные вещи! Некромант! Убийца! Он хозяин кинжала!
- Он лишь его временный хранитель. Ты даже не представляешь, что натворил!
- О чем ты говоришь, Корис?!
- Тарис Некромант восстал из мертвых. Он вернулся! Истинный хозяин кинжала уже несколько недель вновь топчет землю. И он здесь, в Диких Землях, довольно недалеко отсюда. Можно сказать, что мы с ним соседи.
- Т-тарис?! – на этот раз вскочил священник, откинув в сторону медвежью шкуру. Его шатнуло, но на ногах он все же устоял и вперил в меня полубезумный дикий взгляд. – Что ты такое говоришь?! Тарис заключен в Ильсеру на веки вечные!
- Тарис восстал. У тебя устаревшие сведения, старик! Тарис вернулся, возглавил шурдов и сейчас разрушает одно поселение за другим. Как ты думаешь, кто послал крупный отряд к моим стенам? Тарис! Знаешь ли ты, кто возглавляет тот отряд? Любимый полководец Тариса – Риз Мертвящий! Тарис не только вернулся сам, но и старых друзей на праздник пригласить не забыл. Что ж, можно сказать, я чувствую гордость! Ведь по мою душу пришли самые главные злодеи древних времен. Жаль только, что не восстали из мертвых еще и древние герои, чтобы защитить нас от них. Придется расхлебывать нам самим!
- Это невозможно! О Создатель… этого я предусмотреть никак не мог… – поняв, что я не шучу, и осознав новость, старый священник медленно опустился на расстеленные шкуры, не в силах устоять на ногах.
- Старый лорд Ван Ферсис? – не в силах остановиться, продолжал я. – Да плевать я на него хотел! У меня тут Тарис вот-вот заявится в гости. Вместе с новой, прежде еще невиданной нами нежитью. Вот это я называю настоящей бедой. Настоящим горем! Знаешь ли ты, о чем я думал в то время, когда тебя поднимали на скалу? О том, что единственный для меня способ спасти людей, - это бегство! Быстро построить волокуши, покинуть поселение через наш черный выход и быстрое двигаться к месту, где Пограничная Стена входит в море. А там уже все от милости Создателя зависеть будет. Кое-какое золото есть, если улыбнется удача – сумеют добраться до противоположной границы этой земли, где правят злобные короли, и уйти в другую страну. Там и начнется новая жизнь. Без страшных Диких Земель, без нежити, без смертей и без меня. Уж кому-кому, а мне точно придется остаться здесь. Чему я только рад – будет вдоволь времени, чтобы навестить старого знакомого Тариса и оторвать ему голову!
- Постой, это не может быть Тарис. Не может быть! Древнее зло давно повержено! Постой… в пути на нас было нападение, и умирающий шурд все твердил и твердил перед смертью: «Отдай мне его»! Неужто его послал сам… нет, не может этого быть! Откуда ты черпаешь свои сведения? Ты видел его сам?
- Нет. Но у меня есть тот, кто лично лицезрел прогнившего принца, – ответил я.
- Кто?! Он здесь?
- Здесь. Пленный шурд. Говорливый.
- Я хочу его видеть! – просипел священник. – Сейчас! Я смогу понять, говорит ли он правду.
- Мы не договорили о кинжале, – напомнил я, мрачным взором сверля тряпичную сумку. – Его надо уничтожить. Сегодня. Или вручить святым братьям, что ты привел с собой, и отправить их на лошадях обратно к Пограничной Стене. Быть может, Тарис почувствует, что его детская игрушка удаляется, и кинется за ними вдогонку. Или хотя бы пошлет часть своих войск… неплохой план! Отец Флатис!
- После о кинжале! Корис, мне нужен пленный шурд! Сейчас! Где он? Я сам пойду к нему!
Старик попытался подняться, но ослабшие ноги его не слушались. В ярости вскрикнув, он ударил кулаком по шкурам, и густой мех мгновенно занялся ярким пламенем.
- Сейчас приведут! – вздохнул я, глядя на пожирающие шкуру язычки пламени. – Ох, беда… Стрепий, Маслей! Приведите сюда пленного шурда! Святой отец желает с ним побеседовать. Отче, шкуру погасили бы. И пока сюда ведут пленника, поразмыслите над тем, куда денете проклятый кинжал. Куда именно он отправится, мне без разницы. Лишь бы подальше от моего поселения. Кинжал Тариса Некроманта здесь не останется, и точка. Мне он, может, и не повредит, а вот видеть, как кто-нибудь из моих людей сходит с ума и начинает кромсать женщин и детей - такого я не допущу. Да и вы сами, отче. Долго еще продержитесь? Долго еще сможете устоять? А если вспомнить, что нынешний носитель кинжала еще и огненный маг… мать вашу, святой отец! Вы хоть представляете, что случится, если свихнетесь и воспылаете жаждой убийства?! Жаждущий крови боевой маг резвится в моем поселении! Просто великолепно!
- Я не позволю его силе возобладать надо мной.
- Не сильно верится, – качнул я головой. – Святой отец, а может, вы уже поддались? Раз не хотите уничтожить кинжал. Может, уже начали беречь его пуще собственной жизни?
- Нет! Я не дам завладеть своей душой!
- Ну-ну… впрочем, старый лорд тоже вроде как не спятил. Но добрыми его деяния не назвать!
