Девочка-оракул. И Нураз уже не раз пытался через подставные браки вытащить её из их семьи, но пока все его планы срывались из-за нежелания как родителей, так и самой девчонки покидать пределы родного анклава.
К тому же эта странная история с её политическим браком, о котором мало кто помнит, но законности которого никто не отменял. И поэтому у них всегда есть возможность дать вполне обоснованный отказ: девчонка-то замужем.
Но повелитель был уверен, что это не их рук дело, слишком плотное кольцо его осведомителей было стянуто вокруг этой семьи, тем более двое из неё ещё совсем недавно были здесь, во дворце.
«Поэтому не метаморфы», – сделал он вывод.
А вот саркалы подходили идеально. Эти всегда были наёмниками. Их с детства готовят только для одного: убивать. Они идут на службу к любому. Но при этом до каждой запятой следуют кодексу наёмника и никогда не предают своего работодателя до тех пор, пока контракт не будет выполнен полностью.
Только вот и их нанять достаточно проблематично, так как работают эти демоны лишь через гильдию наёмников нейтральных миров.
Тут Нураз замер.
«Опять в моих рассуждениях выплыла версия причастности нейтральных миров к этому делу, – подумал он и сделал себе в памяти заметку. – Ну да ладно».
Отставив недодуманную мысль на потом, слишком мало было улик, указывающих на нейтральные миры, лорд принялся изучать донесения дальше.
А дальше выходило так, что тот, кто забрал Слезу, практически сразу исчез из зоны поиска, даже не передвигаясь по Лесу. И на это следователи тоже указывали особо.
Ведь обе эти группы вначале двигались в одном направлении, а потом, добравшись до какого-то строго определённого места, что-то там забрали, предположительно артефакт, дошли до места зарождения источника и только потом разделились. Маг и рейнджер остались там, а остальные, или, что вероятнее, остальной, со Слезой куда-то отбыли.
И вот тут началось самое интересное.
Как этот второй отряд смог незамеченным вырваться из кольца оцепления, сразу же организованного стражей портала, и избежать встречи с поисковыми группами, так и осталось загадкой. Хотя теперь у лорда появилось одно предположение, но слишком уж оно не нравилось старому демону. Правда, сложив все известные ему факты, именно такой вывод и напрашивался. Слишком уж многое стало указывать на него.
Неизвестные воспользовались «возвратным камнем», чтобы попасть в один из нейтральных миров. И если эта его гипотеза была верной, то, получается, тот, кто всё это подготовил, имел связи с нейтральными мирами. Что было очень плохо. Всё могущество лорда разбивалось о гильдейских магов этих перекрёстков дорог, переполненных магией. И одной из таких гильдий руководил как раз его старший брат.
«Что бы я задумал, будь на их месте? – ещё раз задался вопросом лорд Нураз. – Что мне могло там понадобиться? И что вообще было нужно?»
То, что он сам бы рискнул одной из неинициированных Слёз ради обладания источником бессмертия, не вызывало у него никаких сомнений и было вполне в его духе, но зачем было привязывать её после всего этого, оставалось под вопросом.
«Зачем?»
Лорд опять впал в задумчивость.
И внезапно он понял, что отвлёкся от основного вопроса на второстепенные вещи, забыл о главном. Источник бессмертия. Ведь всё, что произошло, имело своей первопричиной именно захват этого источника. Так что с ним?
Лорд не знал ни процедуры инициации источника, ни того, как, где и когда он может возникнуть. Но эти сведения наверняка могли попасть в руки его брата (или любой другой гильдии, они ничем не лучше и не хуже), и тогда многое становится на свои места.
Если гильдия умеет находить или предугадывать место зарождения источника, то она постоянно должна контролировать его.
Повелитель Нураз опять замер.
«За мной с самого начала следили, – понял он. – Нужно принять меры».
Лорд тут же связался с главой своей внутренней стражи, единственным демоном, которому он доверял, и то лишь потому, что тот ему принёс клятву служения на крови и если он ослушается, то даже ничего не успеет сделать, как умрёт он и вся его семья. Такова жизнь, хочешь быть вторым демоном в анклаве после повелителя, имей мужество и смелость поставить на кон всё, включая свою жизнь и жизни своих близких. И его главный помощник, цепной пёс и палач, ещё ни разу за более чем семьсот лет его не подвёл.
«Нужно усилить систему безопасности и незаметно проверить всё возможное наблюдение, которое могут вести за нами. Я знаю, что за нами следят те, кто сейчас этого делать больше уже не должен. И уверен, что у нас есть их осведомители. Нужно провести чистку и поиск среди приближённых и слуг. И сделать это нужно быстро и незаметно. Понял?»
«Да, повелитель», – ответил тот.
И лорд Нураз был полностью уверен, что его цербер моментально начал действовать, и к вечеру, максимум завтра утром, у него будут все имена как тех, кто начал работать на сторону, так и тех, кто является их хозяевами и заказчиками. А то, что слежки не будет уже через час-полтора, он вообще
