позволили несколько уменьшить время зарядки артефакта.
Но, как оказалось, я думал совсем не о том, о чём следовало. Что артефакт совершенно пуст, понял не только я, на это обратил внимание и Лениавес, который попросил у меня его посмотреть. А взяв камень в руки, он заметил и другую его странность. И сейчас в упор смотрел прямо мне в лицо.
– Откуда у тебя этот камень? – спросил он, как только я обратил на него внимание и повернулся в его сторону.
– А в чём дело? – сразу поинтересовалась Эрея.
Все остальные прислушались к его серьёзному и напряженному голосу.
– В том, что этот артефакт полностью разряжен, – пояснил корнол.
– И?.. – Девушка всё ещё не до конца понимала, что же произошло.
«Камнем недавно воспользовались, – за Лениавеса ответил Эрее Мук, но, посмотрев сначала в мою сторону, а потом переведя взгляд на Лениавеса, добавил: – Вы не учли того, что камень мог пролежать именно в таком состоянии и очень долго».
– Но где? – в недоумении развёл руками корнол.
«Например, в его необычной сумке, в которой он носит столько предметов», – ответил Мук, придумав за меня такое элегантное решение, о котором сам я почему-то не подумал.
«А ведь и правда, это выход. Он же спросил, откуда у меня этот камень, а не артефакт, – сообразил я и мысленно поблагодарил нашего маленького демона: – Спасибо тебе, Мук, сам бы я до такого красивого ответа не додумался».
– Этот камень, – и я указал на артефакт, который корнол сейчас держал в руке, – я нашёл в одном из отделений именно этой сумки. – И я похлопал по котомке, перекинутой через плечо.
– Он не лжёт, – практически в один голос сказали обе девушки и одновременно взглянули прямо мне в лицо, а потом несколько смущённо переглянулись.
– Странно было бы, если бы он им воспользовался, – сразу всем нам ответил, постаравшись объяснить, оборотень, – но в последнее время происходит такое множество слишком уж выбивающихся за рамки обыденного вещей, что я не стал бы отбрасывать и самой бредовой идеи. Тем более что именно такие планы у нас почему-то с подачи одного неугомонного хумана и срабатывают. А потому другого предположения, каким бы глупым оно ни показалось, почему камень может быть разряжен, у меня нет. Прости, Баг, – сказал он уже мне, – и я объясню сейчас, почему это меня так насторожило.
Я в ответ лишь кивнул, но про себя усмехнулся.
«Не доверяете, – пролетела у меня в голове шальная мысль, и я посмотрел на вмиг покрасневших девушек. – И правильно делаете. В сумке я нашёл лишь камень, никакого артефакта там не было. Так что неудивительно, что вы не рассмотрели лжи. Я говорил чистую правду. Никто же не спросил меня об артефакте».
И ещё раз улыбнулся им чистой лучезарной улыбкой, чем вогнал эти два симпатичных личика в ещё большую краску.
Лениавес же сказал:
– Я почему проявил такой интерес к этому камню. Он немного отличается от того, что есть у Теи. Её экземпляр – это совершенно обычный возвратный камень, который продают всем, у кого хватит средств, чтобы его приобрести. А этот совершенно иной. Во-первых, фиолетовых камней я в продаже и правда никогда не видел и теперь понимаю почему. И во-вторых, мне как-то о подобных камнях рассказывал Рез. Правда, он и сам, похоже, не знал обо всех их особенностях. Так вот, некоторые особо могущественные магические гильдии могут производить специальные возвратные камни, созданные исключительно для их магов. Их называют уже не возвратными, а телепортационными камнями. Подобные экземпляры невозможно приобрести где-то на стороне, их в принципе нет в свободной продаже. Ими пользуются только сами члены этой гильдии, и то не все. Отличием же телепортационных камней от возвратных является их более стабильная работа, более высокая надёжность, большее количество возможных срабатываний. Но самым главным их отличием является то, что данный камень сможет активировать только маг. У него нет такого же пускового механизма, как в обычном камне, когда он раскрывается и поворачивается определённое количество раз в разные стороны. Камни магов нужно активировать при помощи переданной в него магической энергии, как и в обычный артефакт, правда, и там есть какие-то свои хитрости. Я так понимаю, необходим определённый тип магической энергии, и направить его нужно в строго установленную точку артефакта. Это, так сказать, защита от дурака и чтобы камнями, принадлежащими одной гильдии, не смог воспользоваться какой-то иной маг. Но это не страшно, время до его полной зарядки у нас есть, и я уверен, что смогу разобраться с этим. Вся же суть подобных камней заключается в том, что ими не могут пользоваться простые жители. Поэтому эти камни распространены только среди магов, в основном гильдейских, ну или тех счастливчиков, кому подобный камень попал в руки. Так что прежний владелец твоей сумки был определённо маг, – сказал он уже мне, – и не из последних. К тому же он состоял в какой-то достаточно влиятельной и могущественной магической гильдии. – Так Лениавес закончил своё разъяснение столь странной реакции на появление моего уже не возвратного, а телепортационного камня.
«Всё интереснее и интереснее у них там, – улыбнулся я и здраво рассудил: – Самое ценное гильдии оставляют себе. Но это и неудивительно, так делают абсолютно все. Было бы очень любопытно сунуть свой нос в остальные их секреты. Думаю, там есть и что-то не менее значимое, чем эти камни. Но для этого нужно оказаться там».
А поэтому идем дальше.
