длинными тонкими кинжалами находящийся внутри них мозг. На всякий случай.
– Во имя Светлого Господина, успели! – облегченно выдохнул кто-то. – Я уж думал, сейчас нас всех тут и похоронит…
– Нет. Посмотрите на стены и потолок тоннеля. Этот коротышка добился того, чего хотел, – вдруг сказал один из самых пожилых жрецов, лучше всех разбирающийся в рунной магии. – А вы, идиоты, сделали так, что отменить результат его действий стало банально некому!
Секунд на десять установилась относительная тишина, за время которой мастера святой магии изучали подземный ход, а простые солдаты медленно, шаг за шагом удалялись туда, откуда пришли.
– Истечение энергии из значительной части рун усилилось многократно. Да ну и ладно, – пожал плечами один из них. – Обрушится эта нора через пару часов из-за паразитных потерь – так нам же лучше. Еретики по ней почти до самых стен уж точно не пройдут. А мы уйти все равно успеем. Если надо – новую силу в знаки вольем.
– Недоумок, – возвел глаза к потолку старый жрец и потянулся рукой к висящим на груди четкам. К смерти и тому, что последует за ней, следовало подготовиться. Хотя бы морально. – Тоннель не закопали вместе с нами еще на подходе только потому, что проследить работу гномов под землей не могут даже дроу! Коротышки и под эти не видящие света дневного отродья скверны при нужде подрыться ухитряются. Но теперь весь тоннель для магического зрения сияет, словно свеча в ночи. А у самозваного императора магов вполне достаточно. Причем опытных, а не неумех.
Примерно половина инквизиторов рефлекторно дернулась, когда по ним скользнули мощные поисковые чары, несущие в себе энергию Смерти. Спешащий реабилитироваться за недавний провал с зельем Секрес нашел своих идеологических и политических противников. Благо ему хорошо помогли… Теперь оставалось только вопросом времени, как быстро чернокнижник сумеет собрать круг и ударом объединенной силы десятков магов оборвет связывающую церковников с их городом нить подземного прохода. Тем же землетрясением, устроив поднятие грунтовых вод, превратив участок недавнего подземелья в раскаленную магму или просто окончательно доломав истекающие энергией гномьи руны. Способов можно было придумать много. Клинок инквизитора прервал жизнь подгорного чародея на несколько секунд позже, чем следовало. И лишь на несколько минут раньше, чем смерть настигнет и его убийцу.
– Мы ушли, хотя и нагло врали, обещая вернуться. Только черта с два я теперь засвечусь в тех краях с прежним именем, контактами и лицом! – Олаф категорично рубанул рукой воздух. – После того как в моем мире так шумно засветились реальные зомби, город просто обязаны просеять под микроскопам представители всех мало-мальски серьезных спецслужб!
– Ты не преувеличиваешь? – осторожно уточнил Аксимилиан, очень расстроенный прекращением поставок высокотехнологичного оружия и, главное, боеприпасов к нему. – Сам же говорил, по меркам ваших держав несколько десятков или даже сотен покойников в глубоком захолустье – это никого не волнующая мелочь.
– От Инельды несколько зомби сбежало, – вздохнув, покачал головой торговец оружием. – Я только надеюсь, что они не устроят там апокалипсис, кусая всех направо и налево, дабы обратить в себе подобных.
– Не устроят, – заверила его дроу, на которой скрестились недовольные взгляды всех присутствующих. – Такое только умертвиям под силу. Да и то поднимались бы лишь те трупы, кого высшая нежить убила собственноручно. Кстати, изменение лица провести совсем несложно! Любой хороший целитель справится за три дня.
– Ага. А заодно ему придется сделать мне новые отпечатки пальцев, – фыркнул Олаф, которому подобная идея совсем не понравилась. Его собственная физиономия, может, и не очень годилась для конкурсов красоты, но была дорога мужчине как память. – И хорошо еще, что генетические сканеры у нас пока редко встречаются за пределами сверхсекретных объектов.
– Небольшая соматическая мутация поможет решить и эту проблему, если будет нужно, – отмахнулся Аксимилиан, потирая лоб. После недавней битвы с гномами и небольшого магического перенапряжения император страдал легкой мигренью. – Кстати, ты успел выполнить мой специальный заказ?
– Химия, физика, механика, биология, металлургия, животноводство и экономика. Учебники от школьных до тех, по которым обучаются в высших учебных заведениях, – кивнул Олаф, перенесший в этот мир несколько ящиков с книгами еще несколько дней назад. – Только зачем тебе эта макулатура?
– Две причины, – пожал плечами дорвавшийся до власти маг. – Первая – я хочу прочитать все источники реально работающих знаний, которые могу. Ну а вторая – в городе расположена семинария, являющаяся чуть ли не последним сто?ящим работающим образовательным учреждением в стране. Когда мы его захватим, там будут проходить переподготовку уже имеющиеся специалисты и обучаться новые. Кроме того, все чародеи, алхимики и ученые наших краев императору из своих и так будут симпатизировать. А уж за возможность бесплатно добраться до новых знаний они и вовсе простят мне большинство существующих грехов.
– А ты настроен решительно, милый, – слегка улыбнулась Селес, поправляя несколько растрепанную прическу. – Уже даже не «если захватим», а «когда захватим»?
– Меня утомила эта глупая война. Пора ее заканчивать, – честно сознался волшебник, которому никогда не хотелось командовать армией. – И лучше
