Лиза с минуту глядела на его суету, и тоже стала подключать гарнитуру. Когда они вошли в Альтеру, Джек бросился к двери каюты, распахнул и замер на пороге – в глаза ударил яркий солнечный свет. Шхуна «Мертвый Ветер» летела по волнам под синими небесами Альтеры, море дышало и перекатывалось за бортами. Туман исчез без следа. Чистая, настоящая, не подправленная альфами игра.
Гоблины толпились на баке, тыкали кривыми зелеными пальцами в горизонт и довольно перекликались скрипучими голосками.
– Смотри, это Рюгер! – Элоиза, обернувшись, уставилась в небо.
Далеко позади в небесной синеве росла черная точка, приближался грифон с наездником. Еще дальше в волнах едва угадывался парус корабля, с которого взлетел некромант. Гоблины тут же вооружились арбалетами и перебрались на корму. Преследователь приближался. Вот уже можно различить мерно взмахивающие крылья, хищно вытянутую шею и мощный клюв пета. Джек положил ладонь на рукоять Тени Короля. Как бы ни был силен Рюгер, а отдавать свою мечту Джек не собирался.
Геркулес опустил ложе чо-ко-ну на планшир и завертел рукоять привода, взводя тетиву. Его галдящие соратники тоже принялись заряжать оружие. Но грифон так и не догнал шхуну. Он замедлился, начал отставать… потом совершил широкий вираж, разворачиваясь, и стал удаляться. Зеленые разразились торжествующими воплями, но Джек-то понимал, что Рюгер не испугался. Его заставило развернуться что-то другое, не страх.
– Я вижу… – медленно произнесла Лиза. – Прямо по курсу.
Джек уставился на даль, в которую был устремлен черный бушприт. Из волн поднимались, вспухали и обретали объем очертания далекой земли. Мегалон, исчезнувший континент! Это он, только он, больше нечему здесь быть. Медленно-медленно земля вырастала над горизонтом. Постепенно вырисовывались горные вершины, пологий спуск к побережью, потом стало ясно, что это остров, причем совсем небольшой, но за ним виден второй, третий…
Джек стоял на носу «Мертвого Ветра» и не мог отвести взгляд от волнующей картины. Уже можно разобрать деревья на склонах невысокой горы, ручей, сбегающий между скалистых отрогов… и серую каменную кладку. Что там, город или храм? Или просто развалины, в которых уже не угадаешь былого предназначения? К плеску волн и хлопкам паруса над головой добавился новый шум. И шел он явно не из игры. Джек бросился к каюте, но не успел. С него сорвали вирт-шлем, чужие руки бросили на пол. Джек еще не успев сообразить, что с ним происходит, действовал автоматически.
Перекатился, махнул ногой, при этом ударился о твердое. Кто-то охнул, рядом тяжело свалилось тело, брякнул металл. После того, как резко вырвали из игры, зрение восстанавливалось медленно, но Джек знал главное: нельзя останавливаться. Он вскочил, метнулся в одну сторону, в другую, что-то со свистом прошло мимо, едва не раскроив голову. Под руки попался кто-то… или что-то? Каменно-твердый бок, жесткий, как ребра сторожевого голема в храме у Даргота. Джек вцепился в того, кто попался под руку, и вдавил ствол револьвера в этот каменный бок. Моргнул и… вот теперь он видел. Оказывается, он стискивал в объятиях защитника в полном вооружении, причем излучатель этого бронированного типа валялся на полу. Джек и сам не понимал, как сумел обезоружить противника. Вот только его револьвер черную броню не пробьет даже в упор.
Зато второй защитник крепко держал за локоть Лизу, а его-то излучатель был при нем. И упирался стволом в затылок девушки. А рядом топтались еще трое защитников. Эти даже оружие не успели достать. Не ждали, что добыча будет так дергаться. Но, как ни крути, все козыри были сейчас у них. Джек разжал хватку и опустил револьвер.
В зал ввалились еще несколько человек, это были не в броне. Первый в переливающемся серебристом костюме странного покроя, а за ним трое в оранжевых комбинезонах, на поясах привешены инструменты, какие-то датчики, приборчики. Техники, значит.
Защитник, с которым он так нежно обнимался, отпихнул его, быстро подобрал с пола оружие и направил на Джека. Пришлось вышвырнуть револьвер и поднять руки. После этого другой боец отпустил Лизу и толкнул ее к Джеку.
Тот, что в красивом костюме, был здесь за главного. Он небрежно махнул рукой техникам:
– Прежде всего, отключить связь. Потом можете не обесточивать. Сперва установим, что за версия игры, за какой год. Тот вариант Альтеры, который хранился здесь, стал актуальным, и, пока мы не вычистим обновления, придется иметь дело с ним. Потом проверим, что здесь еще хранится. На этих серверах может найтись много интересного.
– Господин Чанбер? – обратился к властному типу защитник. – Что с этими?
Он имел в виду Джека с Лизой, больше-то здесь не наблюдалось никаких «этих».
– Как что? Капитан, перед вами мятежники, застигнутые с оружием в руках за совершением противоправных действий. Действуйте, действуйте!
Капитан поднял излучатель и направил на Джека. Джек стиснул кулаки и приготовился…
– Только не здесь! – брюзгливо бросил Чанбер. – Мы работаем. Выведите их куда-нибудь.
– Отставить! – уверенно рявкнул густой хриплый голос. В зале появился еще один защитник. Капитан оглянулся и опустил оружие. Новый пришелец прошагал через зал и остановился перед Чанбером.
– Отставить, – повторил он, затем обернулся к офицеру. – И вас это тоже касается. Капитан, его приказы не выполнять, слушать меня.
Он отстегнул и снял шлем. Показалось красное, потное лицо старика. Слипшиеся под шлемом седые волосы обрамляли обширную плешь. Черты лица были грубые и крупные, как у тролля.
– Прошу прощения, генерал Эккерхарт, сэр, – не очень уверенно произнес капитан. – Но вы в отставке. Ваши приказы…
