Попробовать счастья в других храмах? У Заратоса Мудрого, бога ответов? Вообще-то, это даже скорее по его части, разгадывать загадки. Но Заратос – ахейский бог, он никогда не отвечает прямо, а за каждое слово требует плату. Или обратиться к богу вопросов? Безликий покровительствует танайцам, но всегда может устроить какую-то пакость. Повесит дебаф, чего доброго, за неправильно поставленный вопрос… нет, лучше в его храм не соваться. Остаются богини. Астра – спутница и возлюбленная Геда, которая всегда следует за воинственным богом и исцеляет раны, которые он нанес. Она покровительствует лаитам, но попробовать можно. Хотя вряд ли Астра окажется полезной…
Пересекая площадь, Джек поравнялся с храмом Светлой Векты. А вот эта добрая богиня наверняка не будет сердиться. Векта – супруга Светлого Кроноса, единая в двух лицах. Ее муж отвечает за ход времени в целом, а Векта заведует сменой дня и ночи.
Днем она всеблагая и добрая Векта, дарит всем мир и спокойствие. А ночью в облике Некты, своего злого воплощения, подстраивает всякие пакости. Она же и владычица черной магии… точно! Вот кто нужен Джеку. Некта не пользуется почетом в Светлограде, и нет храмов, посвященных именно этому, злому, воплощению двуликой богини. Ее святилища расположены в подземельях под храмами Векты. Чтобы попасть к ней, сперва нужно задобрить жрицу Светлой Векты.
Жрица в белых одеждах была женщиной высокой и статной, с очень добрым лицом. Она встретила Джека на пороге:
– Что привело тебя сюда, добрый человек?
– Я грешен, матушка, – бодро ответил Джек.
В гайдах, которые он просмотрел в Оболочке, подробно описывались разные диалоги, после которых жрица давала задания. Молодняк, только начинающий свой путь в Альтере, охотно брал задание в храме, но после двадцатого уровня храмовые квесты не добавляли опыта. И уж точно никто не спускался в нижний храм. Джек с трудом отыскал нужный диалог.
Жрица по-прежнему глядела на него прозрачным, добрым и понимающим взглядом.
– Я много грешил, совершал ужасные вещи, но в моей душе остался свет. Я хотел бы совершить что-то доброе, чтобы хоть немного искупить беды, который принес в мир.
– Благое намерение, – улыбнулась жрица. – Отрадно видеть искреннее раскаяние. Какое же доброе дело тебе подойдет?
– Я воин, матушка. Может, нужно где-нибудь защитить добрых людей? Помочь им в беде?
– Если намерение твое искренне, то вот тебе просьба Светлой Векты: городок Нарим донимает страшный волк-великан. Помоги добрым жителям Нарима, убей волка.
Вы получили задание «Избавить город Нарим от волка».
Награда: 50 золотых.
Принять/Отклонить
– Я сделаю это, матушка. Благословите!
Джек опустился на колени, и женщина положила ладонь на его голову. Прикосновение было приятным. И даже полезным: перед Джеком всплыло информационное сообщение, что он получил получасовой баф, пятипроцентное увеличение силы, скорости и выносливости.
Действие бафа закончится раньше, чем Джек покинет Светлоград, зато на его карте появился Нарим, отмеченный красным кружком. На западе, довольно далеко.
Джек поднялся и прошел мимо жрицы в храм. Для этого и нужно было принять задание, чтобы жрица пустила внутрь. В центре святилища, между колоннами, на алтаре горел огонь. Яркий, как солнце, потому что Векта – богиня дня. Если не знать, что именно искать, то спуск в нижний храм можно и не заметить, но Джек знал. Он прошел между колоннами и высмотрел в тени дверной проем, за которым была темнота.
Спускаясь по лестнице, он снова расслышал сквозь вирт-шлем раскаты грома, гроза была уже совсем рядом, вот-вот она накроет трущобы.
В нижнем храме на алтаре тоже горел огонь, но совсем тусклый, почти не дающий света. И жрица была похожа ту, что наверху, только одежды на ней были черные. Джек не разглядел ее до тех пор, пока та не шагнула навстречу. А так похожа, словно сестра, но хотя черты лица те же – они холодные, отстраненные.
– Что привело тебя сюда?
– Я… э… матушка, ко мне попало оружие… кинжал, источающий ночь. – Джек показал клинок. – Я подумал, что эта штука имеет отношение к великой Некте. Она же наша ночная мать, а тут ночь струится с лезвия.
– Да, оружие тьмы. Это в прошлом, – холодно произнесла жрица. – Все в прошлом, забыто и похоронено. Забудь и ты. Ступай.
Джек не двинулся с места. Может, жрица передумает?
– Времена этого кинжала давно прошли. Ступай и забудь, – отчетливо и раздельно произнесла непись.
Джек отступил на шаг, повернулся. Он все еще медлил, потому что на Некту надеялся больше всего… и ведь тетка опознала в кинжале что-то интересное, а? Так чего же не признаться?
Тут снаружи громыхнуло так, что изображение храма дрогнуло перед Джеком. Гроза наконец-то разразилась. В вирт-шлеме что-то щелкнуло, картинка пошла полосами, замигала. Под треск помех Джек мысленно выругался – сейчас из-за молнии вырубится связь, его вышвырнет из игры, да еще штраф
