А вскоре Джека пригласили в особняк. Там обстановка была под стать тому, что он наблюдал во дворе – резьба, позументы, богатое шитье на портьерах и позолота везде, где только можно. На вкус Джека – и там, где нельзя, тоже.
Хозяин встретил его в кабинете, встал навстречу гостю из-за стола на гнутых ножках, отвесил изящный поклон.
Умник. Сканд. Опыт: 38. Здоровье: 40
Сканды – раса воинов, они обычно крупные, кряжистые, плечистые. Перед Джеком же стояло нечто легкое и эфемерное. Узкое лицо с тонкими чертами, обрамленное кудрявыми локонами, тонкая улыбка… Нарядить его в женское платье, и тетки из всех соседних с джековым трейлеров помрут от зависти к такой красоте. А опыт 38… трудно представить, что это воплощение утонченности бегает по квестам и рубится с дикарями и чудовищами. Хотя он ведь живет в Макситауне, а здесь королевский двор, там совсем другие способы получить баллы опыта.
Умник кивнул на стул:
– Прошу. Чем могу быть полезен? Питер говорил что-то насчет старинных артефактов…
Джек замялся. Ему было бы проще сразиться с кем-то, чем вести светские беседы.
– Артефакты, да, – с трудом выдавил он. – Демонские.
– Демонские, – повторил Умник с прежней улыбкой. – Редкая штука.
– Мне нужен кто-то, кто разбирается в квестах с этими артефактами, знает, куда их применить… ну и вообще… в таком роде.
– О, на этот вопрос ответить легко! – Умник изящно всплеснул руками, демонстрируя ослепительно-белые кружевные манжеты. – Таких квестов не существует!
Джек слегка приободрился – ага, этот франт не все знает! До сих пор чувствовал себя неловко, сидел на краешке стула и не знал, как себя держать. Сейчас Джек уселся поудобнее, откинулся на спинку стула, закинул ногу на ногу и тоже улыбнулся:
– А вот и нет, они существуют. Я сам в один такой вляпался. Поэтому и спрашиваю.
– Отлично. Я просто хотел убедиться, что это всерьез, – совсем не стушевался Умник. – До сих пор о подобных квестах ничего не было известно. Будет любопытно послушать. Итак?
– Э, нет, я пришел спрашивать, а не отвечать. Мне нужен человек, разбирающийся в демонских артефактах, в истории войны с демонами и в служении темной Некте. За это я готов заплатить разумную цену… да, еще вопрос! Где находится Даргот? И что это такое?
После того, как Некта выдала следующее задание, на карте новой отметки не добавилось. Джек ничего не слышал о Дарготе, и вообще не имел представления, о чем идет речь.
– Чем больше расскажешь, тем более полным окажется и мой ответ, – пояснил красавчик. – Я же не могу отвечать на половину вопроса. Сейчас, исходя из того, что ты сообщил, отвечу так. За сотню золотых я назову имя человека, который интересуется демонскими артефактами и найду координаты Даргота.
– Маловато… за сотню-то.
– Сам смотри. Например, демонские артефакты: они существуют, их используют некроманты в Найтмаре для своих ритуалов. Это не игровые квесты, а их собственные представления, такие спектакли, которые найтмарские колдуны устраивают для Деспота и друг для друга. Они же там все чокнутые, у них свои собственные забавы. Иногда их ритуалы – это просто развлечение, без призов от игры. Причем очень специфическое. Гильдия некромантов – это такой… закрытый клуб. Понимаешь, что это значит?
– Нет.
– Закрытый клуб, это значит, что всякий желающий туда не попадет. Ты можешь начать выполнять квесты, связанные с черной магией, поднимаешь экспу на этом пути. Но после десятого уровня игра тебе выдает ограничение: чтобы продолжать качаться по черной магии, ты должен вступить в гильдию некромантов. А вступить ты можешь, только если тебя рекомендуют три действующих члена гильдии. То есть ты должен доказать хотя бы троим психам, что тоже вроде них, с вывертом мозгов. Я с найтмарцами дел не имею и очень мало знаю об их развлечениях.
Умник замолк, с минуту поправлял манжеты и разглаживал складки на камзоле, зеленом, с золотыми позументами. Джек терпеливо ждал. Он никогда прежде не встречался с такими франтами. Видеть-то видел, потому что на улице Светлограда и не такое чудо может попасться. Но вот чтобы сидеть и болтать – нет, такого с Джеком еще не случалось. Поэтому он не знал, как себя держать с Умником, и на всякий случай просто ждал. А собеседник не спешил. Заговорил только когда привел в порядок манжеты.
– И не я один. Макситорские воины встречаются с ними разве что в пограничных схватках, это у нас частенько случается. Но!
– Но?
– Есть игрок, здесь, в Макситоре, он разыскивает демонские реликвии и наверняка много о них знает. Я тебе дам имя и адрес. Сможешь его разговорить, и он с тобой поделится тем, что знает. Но это непросто, потому что черная магия у нас под запретом и такой интерес вызывает подозрения.
– И это за сто золотых? – скептически улыбнулся Джек. – Имя и адрес?
– Говорю же, о некромантии и демонах никто не станет говорить с незнакомцем. А ты сошлешься на меня. Я напишу этому игроку и предупрежу. Еще
