На дворцовой площади собралась порядочная толпа. Королевский глашатай зачитывал новый указ его величества с пергамента, украшенного дюжиной разноцветных печатей:
– …Дабы дать отпор злобным некромантам, вторгшимся в пределы нашего королевства, мы отправляем армию на границу! Всем добрым рыцарям и отважным воинам, только готовящимся принять посвящение, надлежит присоединиться к войску. Храбрецам, стяжавшим славу на ратном поле, будут вручены награды!
– Ой, мне пишут в приват, – сказала Лиза. – Это Умник.
– Ты с ним знакома?
– Он меня отправил к Сарториусу. Я обратилась к нему за советом, потому что он продает информацию, и я…
– Да, понял, – перебил ее Джек. – Я тоже нашел Сарториуса с его помощью. Полезный человек, хотя слишком заботится о своей выгоде. Что пишет- то?
– У-у-у… – вместо ответа простонала Лиза. – Я лучше тебе в чате скопирую. Лови.
Слышала новости? Рюгер Эккерхарт во главе большой армии Найтмара вторгся в западные области Макситоры и разоряет все на своем пути. Он объявил, что война прекратится после того, как ему выдадут предательницу по имени Элоиза. Еще обещает награду в тысячу золотых тому, кто приведет эту даму к нему. Ко мне уже обратилось несколько человек, ищут тебя.
– Спроси, чего ему нужно, – Джек подхватил Элоизу под локоть и потянул из толпы, где любой мог прочесть ее имя в статах. – Ответ снова скопируй мне.
Сам-то я тебя, конечно, не выдам некроманту, – писал Умник, – но моя репутация требует, чтобы я знал то, чего никто больше не знает. Например, где найти изменницу Элоизу. Так что молчание обходится мне слишком дорого, я теряю не просто тысячу, обещанную Рюгером, я теряю уважение клиентов, что гораздо дороже. Я же обязан знать, а отвечаю, что не знаю. Короче говоря, мое молчание можно купить. Информация в обмен на информацию. Что ты продала Сарториусу, и для чего это может служить? А я в течение трех суток никому не скажу, что ты прячешься в башне Звездочета.
– Что мне ему ответить? – с тревогой спросила Лиза.
– Правду, конечно. С Умником лучше не ссориться. Никогда не знаешь, когда понадобится купить у него сведения.
– Он подлый, – заявила девушка. – Я к нему обратилась, как к человеку, а он…
Она надвинула поглубже свою крестьянскую шляпу, как будто это могло скрыть имя в статах.
– Он не подлый, а практичный, – поправил Джек. – Подлый просто слил бы тебя за тысячу некроманту. Напиши ему, что продала Погибельную Книгу Вакха, которую нужно добыть в квесте от… кто выдал этот квест Рюгеру? Некта Темная?
– Не знаю. Я же обычно оставалась в замке, пока он играет. Так что не знаю, где он нашел квест.
– Вот и напиши, что не знаешь точно, но книга служит промежуточной целью в узко специальном темном квесте. Ты знаешь, что означает выражение «узко специальный»? Хотя Умник точно должен знать.
– Я не дура, – с вызовом отрезала Элоиза. – Между прочим, когда Рюгер трепался со своими дружками, я почти все понимала!
– Вот и напиши, как я говорю. Если ему этого мало, то может сократить свое молчание с трех суток до двух. Или даже до двадцать четырех часов. Этой форы нам хватит, если прямо сейчас сбежим из Макситауна. Идем! Да, и напиши еще Умнику, что готова заплатить тысячу золотых тому, кто схватит некроманта Рюгера и засадит в королевскую тюрьму. Да-да, привыкай, теперь ты будешь не только добровольной жертвой в чужих представлениях.
– Звучит приятно, но…
– Никаких «но»! Перед нами большая цель, поход на Мегалон. И мы пройдем этот путь, сметая все преграды. Поэтому сейчас, сметая все на своем пути, мы отважно и смело сбежим из Макситауна. И сделаем это очень быстро.
Глава 11. Война некроманта
Улицы, ведущие к городским воротам, были запружены толпой. Кого здесь только не было! И рыцари в полном вооружении, верхом на боевых конях, и Охотники в зеленых куртках, и Разбойники в живописных камзолах… да еще маги всевозможных специализаций. Все, кто мог принять участие в боевых действиях, спешили присоединиться к королевской армии.
Когда король Макситоры отправлял против налетчиков войска, можно было не сомневаться, что победа останется за ним. Поэтому игроки спешили поучаствовать в квесте, получить трофеи и, возможно, очки опыта.
Джек с Элоизой не решились смешаться с толпой. Экзотическая внешность девушки неизменно вызывала интерес, и кто-нибудь мог из любопытства считать ее статы. Сейчас популярность Элоизы была очень опасной.
Поэтому они подолгу ждали в темных подворотнях, пробирались боковыми переулками. Потом пришлось около получаса торчать в закутке, неподалеку
