– Слово дай, – потребовал бьёрн, и настороженность моя сделала стойку, требуя время на размышления, но…
– Обещаю, Саша. А теперь позволь мне закончить артефакт. До встречи с «ящером» надо еще заглянуть домой и взять что-нибудь из Яшкиных вещей, чтобы попробовать сделать новый поисковик и проверить твою теорию. Времени нет… пусти.
Мужчина медленно разжал пальцы, чуть погладив при этом мое запястье, а потом сказал:
– Работай, Ань, спокойно. Я сам тебя отвезу: и в квартиру, и к Эльдару. Ты ведь собиралась к нему в гости, не правда ли?
Я ничего на это не ответила, садясь обратно за стол и возвращаясь к прерванному занятию. На самом деле куда больше хотелось мастерить очередной поисковик, но я мысленно приказала себе сначала доделать шкатулку. Потому что на сердце по-прежнему жила странная уверенность, что с сыном все хорошо и мы скоро с ним увидимся. Но вот как именно: сама я найду ребенка, или придется выполнить поставленные похитителем условия – неизвестно.
Поэтому надо было завершить заказ, чтобы иметь шанс получить поддержку одного из влиятельных черных бьёрнов, если младший Нечаев решит меня все-таки бросить. Тем более работы тут оставалось совсем немного. И чем скорее я с ней разберусь, тем быстрее вернусь домой за другой игрушкой или одеждой Северьяна. С этими мыслями я снова принялась связывать золотые магические нити с белыми, но, едва закрепив пару порванных плетений, опять все отложила и, резко развернувшись, спросила Александра:
– Слушай, давай расставим точки над i, а? Признайся честно, почему ты мне помогаешь? Какая выгода Илье от происходящего – я знаю. Какая Акиллару – тоже. Но тебе-то зачем влезать в это дело по самые кошачьи уши? По логике ты давно уже должен был сдать меня либо брату, либо «волку», чтобы сгладить конфликт между вашими кланами. А ты ходишь за мной и… не сдаешь!
– Тебя что-то не устраивает? – подняв взгляд от экрана, спросил бьёрн.
– Я хочу понять твою выгоду, – сказала я с нажимом.
– Ладно, объясняю, – легко согласился он. – Во-первых, я поймал твой Зов. – Он очень выразительно на меня посмотрел, но я даже ухом не повела, не чувствуя за собой никакой вины. Я его откликаться не заставляла, так какие ко мне претензии? – Жалко тебя было, вот и…
– Это я уже слышала. Дальше?
– Во-вторых, белый и рыжий кланы последний год кто-то упорно пытается стравить. Шесть месяцев назад это даже почти удалось, когда между Алексеем и Алиной внезапно вспыхнула сумасшедшая любовь, однако этот конфликт Илье с трудом, но удалось сгладить. Сейчас же благодаря истории с твоими побегами-похищениями ситуация снова обострилась. Ты для мерзавца, стоящего за всем этим, – лакомый кусочек, Ань. Поэтому просто так он от тебя не отстанет, что лично мне в чем-то даже на руку.
– То есть я буду в роли приманки? – мрачно уточнила я.
– Ну… ты и так и эдак в этой роли, а с моим участием можешь даже не сильно пострадать. Пойми, если получится распутать клубок интриг и вычислить «паука», который его плетет, можно будет восстановить прежний мир между стаями, а заодно решить и твою проблему.
– Это какую же? Найти Северьяна? – спросила, прищурившись, я.
– Для начала да.
– Что-то ты его не очень активно ищешь, сидя рядом со мной на диване, – проворчала я, стараясь скрыть под наигранным недовольством вспышку внезапной радости. А вдруг он и правда мне поможет? И не только вернуть сына.
– Ищу, Анют, поверь, – сказал Саша, пряча в уголках губ улыбку. – По городу достаточно ищеек носится, пытаясь обнаружить иголку в стоге сена, а я, моя недоверчивая ведьмочка, для начала выстраиваю версии, потом их проверяю и уже после наношу визит предполагаемым негодяям. Чаще в компании гвардов.
– То есть к черным «ящерицам» мы поедем с эскортом в форме? – на всякий случай уточнила я.
– Нет, – ответил Александр, снова начиная просматривать страницы мирлинга. – Вина представителей этой стаи пока не доказана. Так что просто отвезем твой заказ и потолкуем с Броуди.
Кивнув, я тоже вернулась к прерванной работе. Но, прежде чем полностью сосредоточиться на артефакте, спросила:
– Саш, а у меня есть какая-нибудь возможность… не выходить замуж за Акиллара?
– Есть. Ты можешь выйти замуж за Илью, – до противного ровным голосом ответил он, даже не взглянув в мою сторону.
– Вот как? А если я съезжу в столичный храм и попрошу верховного жреца избавить меня от брачной метки? – не сумев скрыть раздражения, заявила я. – Тогда ведь я перестану считаться частью вашего клана и законы модифицированных не будут иметь ко мне никакого отношения, верно?
– Верно, – кивнул рыжеволосый гад и совершенно по-гадски предупредил: – Но ты просто не успеешь этого сделать. Раньше поймают.
– Не факт! Не поймали же до сих пор, – самодовольно фыркнула я.
– Потому что ты плохо пахла и хорошо путала следы, – насмешливо ответил он. – А сейчас, – бьёрн втянул носом воздух, чуть подавшись ко мне, – ты восхитительно пахнешь и…
– Следы буду путать еще тщательней! – отклоняясь от мужчины, пообещала я.
– Путай, – одобрил он. – Я даже помогу.
