заключалась в их призрачных характеристиках. С виду весьма реалистичные образы были совершенно неосязаемы. Поэтому ведьма, торопливо вырвав свои маленькие пальчики из плена его большой ладони, старалась держаться от мужчины на расстоянии.
Хм… а ведьма ли? У магов такое разнообразие профессий, что бес ногу сломит. Может, эта из боевиков, например. Судя по имиджу – вполне подходящая для нее специальность. Или из пиарщиков, которые с помощью иллюзий устраивают рекламные шоу своим клиентам. Или… да какой смысл гадать, если можно просто спросить! Именно это Акиллар и сделал.
– Тебя звать-то как, ангел? – начал он.
Она посмотрела на него, помолчала, а потом ответила:
– Ангелом и зови.
– А по профессии ты кто? – И кивнув на оставшихся сидеть зверюг, проходя мимо которых понял, что и они тоже всего лишь иллюзии, предположил: – Дрессировщица?
– Некромантка, – мило улыбнулась ему собеседница и снова возмущенно зашипела: – Сейчас-с-с же прекрати смотреть на мою грудь! И почему вы, бьёрны, все такие озабоченные?!
– Многих знала? – заинтересовался глава белого клана, неохотно подняв взгляд с настоящего лица спутницы на полупрозрачную маску над ее головой. Общаться с «призрачной оболочкой» было не так забавно, как с оригиналом.
– Немного, но мне хватило, – чуть грубовато отрезала она. – Ты точно уверен, что нас с тобой пустят в дом? Ты вообще сам-то кто? Охранник?
– В некотором роде, – уклончиво ответил он и мысленно добавил: «Охраняю… свою собственность».
Электронные часы в телефоне показывали начало первого. В здании уже давно никого не было, кроме дремлющего на вахте охранника и Александра, засидевшегося в офисе допоздна. Агентство, открытое им около шести лет назад, находилось под самой крышей старого двухэтажного дома, но, несмотря на практически чердачное местоположение, офис производил очень приятное впечатление. В рабочей зоне стояли прозрачные перегородки и удобные столы с мобильными креслами, кожаный диван и журнальный столик для посетителей располагались в уютной приемной, а за большой темной дверью из цельного дерева прятались оснащенная бытовой техникой кухня и довольно просторный санузел с душевой кабиной.
При желании здесь можно было жить. И Саша, засиживаясь иногда допоздна за работой, ночевал на том самом диване в приемной. Ездить на несколько часов в пустую квартиру, где не было даже попугая, мужчина считал лишней тратой времени. Порой с ним оставались и ребята из команды, особенно часто засиживался Беркут до того, как встретил свою зазнобу и стал, как примерный семьянин, каждую ночь проводить в супружеской постели. Лалари тоже иногда оставалась в офисе, помогая разгребать накопившиеся дела. И тогда про сон можно было забыть, так как случалось подобное лишь при большом наплыве заказов. Сейчас же особого аврала не наблюдалось, и, если не считать дело, которое подруга окрестила «старым», остальные задачи решались в обычном режиме.
Из двух краж, о которых вещала по телефону чересчур темпераментная «кошка», одну удалось раскрыть по горячим следам, а второй занимались двое лучших сотрудников агентства. Впрочем, всех своих людей Александр считал лучшими. Он тщательно выбирал их, наблюдал, тестировал и только потом прикладывал усилия, чтобы заманить к себе на работу. Из тех, кто в первый год влился в их дружный коллектив, за последние пять лет уволились только двое: один по состоянию здоровья, второй из-за вынужденного отъезда в другой город. Остальные давно уже стали сплоченной командой, куда больше похожей на семью, чем на коллектив сослуживцев. И потому, наверное, выполненный в холодных тонах офис больше напоминал Нечаеву дом, чем подаренная отцом квартира.
Когда-то это здание было жилым и принадлежало к старому фонду, имевшему немалую историческую ценность. Но после реконструкции городские власти продали его под офисы разным фирмам. И детективное агентство, названное в честь неугомонной бьёрны «Лалари», поселилось на мансардном этаже, где и обитало по сей день. Лицензия, хорошая репутация и разносторонние связи хозяина обеспечивали конторе постоянный наплыв клиентов, так что скучать детективам не приходилось.
У Александра Аристарховича и до открытия своего дела были весьма любопытные контакты в разных кругах общества, начиная от элиты и заканчивая городскими бродягами, из которых получались отличные информаторы. Выбрав путь частного сыщика, а не одной из ищеек клана, бьёрн перестал занимать чью-либо сторону, и это во многом развязало ему руки. Так что старые знакомства Саша планомерно укреплял, оказывая разные услуги тем, кто жил по принципу «долг платежом красен». И не важно, был ли то капитан гвардов или наемник, скрывающийся от властей.
Кстати о наемниках…
Бьёрн устало потер виски, покосившись на недопитую бутылку коньяка и на стоящие рядом с ней рюмки. Сегодня он засиделся в офисе не просто так. У него был поздний гость, для тайного визита которого пришлось временно «заморозить» охранника, хотя тот и так бы ничего не заметил, потому что давно уже дрых в обнимку с журналом посещений. Но Эйбердар настоял на подобной предосторожности, и Александр выполнил его условие.
Вообще-то засветить по неосторожности своего визитера сыскарю тоже не очень-то хотелось. Он был наемником, не брезгующим никакой работой, если за нее хорошо платили. Его разрисованная шрамами физиономия давно уже красовалась на доске Гвардерлера с надписью «разыскивается»,
