жизнь. Второй обращается, словно я…
– Аня, не придирайся к мелочам, а? – поморщился блондин. – Нормально я с тобой обращаюсь, с учетом обстоятельств. И буду обращаться еще лучше, когда мы поженимся. Не хочешь валять дурака и примерять новые цацки, будешь заниматься тем, что нравится. Неужели так сложно посмотреть на ситуацию не через призму своего обиженного самолюбия, а в целом? Этот брак решит уйму проблем. Между кланами снова будет мир и сотрудничество. Никаких стычек и драк на аренах и за их пределами, никаких случайных жертв из числа горожан, никаких поджогов и прочих бесчинств. Разве что народ немного набедокурит, отмечая нашу свадьбу, – усмехнулся он. – Я буду хорошим мужем, не сомневайся.
– А если я буду плохой женой? – спросила я, прислушиваясь к собственным эмоциям.
Совесть моя спала крепким сном и просыпаться, услышав о том, что в моей покорности спасение бедненьких зверолюдов, не собиралась. Я если быть откровенной, вообще не понимала, от чего их надо спасать. Будто они другой повод для ссор не найдут, если так этого хочется. Складывалось ощущение, что Акиллар пробует разные методы воздействия на несговорчивую ведьму. Сначала пытался заманить красивой жизнью. Когда не вышло, начал «петь» про любовь к младшим женам и прохладные отношения со старшими. Теперь вот старается надавить на мое чувство сострадания и ответственности. Интересно, чего дальше ожидать? Угроз?
– Что значит плохой женой? – не понял мужчина.
– А то и значит! Я собственница по натуре. Ни любовниц, ни тем более законных соперниц терпеть не стану. Ведьмы, знаешь ли, мстительны. Закрутишь роман с очередной претенденткой на статус твоей супруги и бац – мужская сила того… усохнет.
– За это у нас в стране судят, – вспомнил о законах бьёрн.
– За принуждение свободной женщины к браку – тоже, – не осталась в долгу я.
– Ну, пока что ты часть рыжего клана, девочка.
– Пока!
– А если перестанешь быть таковой, ладно – жениться на тебе я не стану, – с ленивой интонацией сытого хищника проговорил вожак. – Я просто сделаю тебя своей девкой. Или, как ты сама выражаешься, – постельной грелкой. И поверь, у меня найдутся рычаги влияния на маленькую ведьмочку, решившую потягаться с большим белым «волком».
– Например? – спокойно поинтересовалась я, так как чего-то подобного и ожидала.
– Ну мало ли, – пожал плечами он. – Мать-одиночка, да еще и хозяйка чародейской лавки, у которой достаточно конкурентов. Подружка опять же у тебя бестолковая, вдруг с ней случится что-нибудь нехорошее, пока она гостит в моем доме, ожидая твоего возвращения?
– Фу-у-у, – скривилась я, испытав полное разочарование. – Большой белый бьёрн, вместо того чтобы быть благородным «волком», оказался облезлым псом, опустившимся до шантажа и угроз?
– Поосторожней с выражениями, девочка. – Как я заметила, когда этот мужчина злился, он напрочь забывал мое имя. Ну, или просто хотел задеть за живое столь безликим обращением, возмутившим меня при нашей первой встрече.
– Признаться, я думала, что ты вменяемый и мы договоримся, – вздохнула я, перехватив планшет другой рукой, так как прежняя устала.
– О чем?
– О том, чтобы уладить ваш бело-рыжий конфликт каким-то другим способом, а не за мой счет.
– Могли бы, – сказал блондин и, выждав паузу, продолжил: – Но я тебя хочу. А если я чего-то хочу – это непременно получаю. Так что у тебя два варианта, невеста. Либо приходишь сама и счастливо воссоединяешься со своими веселыми подружками и очень терпеливым женихом, то есть мной. Либо я открываю на тебя охоту, и, поверь, никакие «коты» от нее не спасут. Они до сих пор наивно полагают, что я не вернул Алину, потому что не смог ее отыскать. На деле же – просто не хотел находить, хоть и делал вид в угоду нашим семьям, что активно занят поисками. О-о-о-о… это было веселое представление! Вот только с целью пустить пыль в глаза, а не найти сбежавшую невесту. Тебя же, девочка, мои ищейки отыщут. Надо будет – из-под земли достанут. И никакие защитные чары десятого уровня не спасут. – Его губы скривились в неприятной ухмылке, глаза сверкнули холодным золотом. Образ прекрасного принца, готового бросить к моим ногам весь мир, растаял. Его место занял азартный хищник, сделавший стойку на ускользающую из когтей дичь.
А я сидела и не знала, что сказать в ответ. Получается, он в курсе, у кого я прячусь? И про дом в подпространстве тоже знает? Или просто берет на понт, наблюдая за моей реакцией, чтобы направить потом сыскарей по верному следу? Матерь лунная! И как мне теперь быть? Торговаться с ним? С
– Так и будешь молчать? – снова став спокойным и расслабленным, полюбопытствовал бьёрн. – Я озвучил разные расклады. Выбор за тобой, Анна.
– Мне надо подумать, – проговорила я, нахмурившись, и отключилась. – Подумать о том, как договориться с Ильей без перспективы стать его ручной
