— Ну… — пожала плечами Элгрэй. — Ты первый начал.
Вернувшийся Арсен, едва переступив порог, наткнулся на сидящего у стены официанта и решил дальше в столовую не проходить. Как он упомянул ранее, ему сюрпризов и от предыдущей ведьмы вполне хватило, чтобы усвоить урок и держаться от магически подкованных девиц подальше.
— Привез жреца? — спросил Акиллар, стараясь, чтобы вопрос звучал спокойно.
— Представь себе, нет, — тем же тоном ответил старший брат белого вожака. — В Гримшере новая эпидемия, видимо. Распространяется исключительно на храмовников, имеющих право проводить обряды. Странно, да?
— Ничего странного! — возразила Рита. Бросив бестолковое занятие, она подперла рукой подбородок и тоже уставилась на визитера. — Боги против помолвки, вот и…
— Не боги, а р-р-рыжие «коты»! — рыкнул жених, дав волю своему раздражению. — Точнее, один старый «кошак» с уязвленным чувством собственного достоинства.
— Вовсе он и не старый, — заметила девушка, пряча в уголках губ довольную улыбку. — А очень даже молодой, симпатичный, обходительный, ум…
— Хватит! — Бокалы жалобно зазвенели от удара мужского кулака по столу. — Если жрецы не идут к нам, мы пойдем к ним, — рявкнул Акиллар, одарив невесту злым взглядом.
— А может, не стоит… — попытался его образумить Арсений, укоризненно покосившись на Элгрэй, чьи реплики выводили вожака из себя и провоцировали на глупые поступки.
— Я сказал, что помолвка состоится сегодня, значит, так тому и быть! И неважно, что об этом думаете вы, наш отец, мамы… все! — огрызнулся бьерн, решительно поднимаясь.
— А что невеста думает, тоже неважно? — невинно хлопнув ресницами, уточнила некромантка.
Умом она понимала, что помолвка — это вовсе не свадьба и ничего сильно страшного в ней в общем-то нет. Но, зная замашки зверолюда, не понятно с какого перепуга решившего связать их судьбы брачными узами, Рита белую вязь на виске уже не считала пустяковым делом. Аня вон в бега пустилась в надежде избавиться от этой дряни. Киллар ведь выкручивает законы так, как ему удобно, а если не выкручиваются, то просто на них забивает. Похищение? Всего лишь дань традициям! Удержание под домашним арестом и преследование даже в уборной? Вовсе нет! Это забота о безопасности как невесты, так и дома от ее проделок. Теперь вот помолвка… С этим «волчарой» охнуть не успеешь, как выяснится, что брачный рисунок сменил цвет с белого на серебристый, свадьба давно сыграна, а жена глубоко беременна. Нет уж! Трупоедам на закуску такое счастье!
— А невеста еще просто не осознала, как сильно любит своего жениха, — немного помолчав, сказал ей желтоглазый тиран с самой обаятельной улыбкой, какую только девушке доводилось встречать в своей жизни. — Но я помогу тебе, Ангел, это понять. Сегодня же ночью.
— Если невеста так же сильно любит жениха, как он ее, то хана этому браку еще до его начала, — проворчала Эритэ, недовольная тем, что отмечает внешнюю красоту бьерна, которого следовало бы искренне презирать и ненавидеть. — Мужчине, ориентирующемуся только на свое «хочу», заводить семью противопоказано. Ты же любишь исключительно себя, Киллар! И самолюбие больное тоже у тебя, а не у Жака. По расчету на мне жениться абсолютно не выгодно. Полюбить меня ты просто бы не успел, да и не ведут себя так влюбленные люди. Что остается? Именно оно! Уязвленное волчье самолюбие и зашкаливающий эгоизм.
— Мысль про заклеенный рот, Ангел мой, нравится мне все больше, — сказал Акиллар и, взяв Риту за руку, добавил: — Поехали, прогуляемся по вечернему городу. Чую, это будет увлекательная поездка. И да, не забывай о наших общих секретах, милая. И об участи Вельской и ее сыночка — тоже. Я ведь, если ты будешь артачиться, могу передумать и жениться на Ане, которую прямо сейчас «пасут» мои люди. А вовсе не отпускать ее, как мы с тобой договорились, предоставляя защиту «волчьего» клана.
— Шантаж тебя не красит, — поджав губы, проговорила Рита, чувствуя себя загнанной в угол.
— А выбор? — криво усмехнулся Акиллар. — Я скупил лучшие букеты в Гримшере, а ты их свалила в кучу. Я, спасая твою репутацию, решил на тебе жениться, а ты начала строить глазки какому-то «коту». Что мне еще-то остается, Ангел? Я могу быть нежным, покладистым, заботливым… Но, чтобы ты все это увидела, придется привязать тебя к себе хоть на время. Извини, но с лучшими сторонами моего характера я познакомлю тебя, лишь когда буду полностью уверен, что ты не сбежишь, не превратишь мой дом в свалку зомби и не устроишь пожар.
— А такое когда-нибудь будет? — скептически уточнила девушка.
— Непременно!
— Да ты оптимист, Киллар, — вздохнула она, позволяя ему вывести себя за руку из-за стола.
В храм так в храм! По крайней мере, после помолвки жених обещал устроить невесте сеанс видеосвязи с Северьяном и Аней из своего рабочего кабинета. Жирный плюс среди череды больших и маленьких минусов. К тому же до жреца еще доехать надо. И вообще, ночь только начинается! А уж о том, чтобы она запомнилась надолго, некромантка как-нибудь позаботится. Даже если, в конце концов, ей и правда заклеят рот и пристегнут наручниками к спинке кровати. Мужик Акиллар красивый, любовник опытный, к невесте опять же неровно дышит, пусть и из желания заполучить непокорную «игрушку». Ну и пусть ее не бросает в дрожь от его близости, как с Жаком. Пусть… В любом случае, надо быть честной хотя бы с самой собой: глава белого клана очень
