— Помурлычь, а?
— Что?! — Шок, отразившийся на лице мужчины, заставил некромантку повалиться обратно на стол, весело хохоча. Скальпель выскользнул из руки и со стуком упал на пол, но никто не обратил на это внимания.
— Ну ты же кот? Кот! — всхлипывая, заявила она. — Так живо себя только что описывал, что… — Утирая слезы, Элгрэй смотрела на мужчину, губы которого начали растягиваться в ответной улыбке. — Ну хоть скажи, бьерны умеют мурлыкать или нет?
— Интересный вопрос, — поддержал ее жрец, но, поймав взгляд Леру, снова принялся изображать мебель. А Жак, наклонившись над лежащей девушкой, тихо проговорил:
— Этот секрет я могу раскрыть только своей избраннице.
— Эй! — легонько стукнув его по плечу, возмутилась Эритэ. — Ты же сказал, что ни к чему принуждать не будешь.
— Как сказал, так и сделаю, — невозмутимо ответил бьерн. — Но секрет все равно открою только избраннице, — коварно добавил он.
— Жак, видишь ли… у меня договор с Акилларом, — с сожалением вздохнула Рита, машинально поглаживая его плечи, шею с тонкой царапиной, коротко стриженный затылок. — Он обещал дать свободу и защиту Ане, если я займу ее место. Ну и… зомби моего прикрыть.
— Думаешь, я не смогу дать защиту Ане и прикрыть твоего зомби?
— Там все сложно, — замялась Эритэ, борясь с желанием поддаться соблазну и согласиться. Особенно когда этот мужчина был так близко, что она чувствовала его дыхание на своей коже.
— Рита, чтобы на законных основаниях решать твои проблемы, мне нужна брачная вязь, — серьезно сказал бьерн. — Белая вполне сойдет, если ты так боишься серебристой.
Закусив губу, девушка какое-то время сосредоточенно думала, пытаясь разглядеть в золотых глазах нависающего над ней мужчины намек на розыгрыш.
— Ладно, бес с тобой! — нервно усмехнувшись, сдалась Рита. — Проводите свой обряд, пока Акиллар не сообразил, что вы его обманули, и не примчался сюда с претензиями.
— Спектакль был очень убедителен. К тому же «волк» сейчас поехал на разборки… со мной. Так что время до того, как он вернется забирать твое тело, у нас еще есть.
— Забирать мое тело?! — взвыла некромантка. — Некрофил недоделанный, трупофил беломордый, да как он…
— Эм, Солнышко, я не совсем это… — попытался остановить девушку Жак, но та перебила:
— Если не удалось отыметь меня живую, так он решил проделать это с мертвой?! Да как он только… ум-м-м.
Поцелуй, призванный заглушить девичьи вопли, которые могли услышать нежелательные свидетели за стенами морга, затянулся, и когда объятия этой странной парочки стали стремительно уходить за грань невинности, жрец не выдержал и вмешался:
— А давайте я вас сначала быстренько помолвлю, а потом мы с братом Иоанном пойдем, а вы уже займетесь, чем хотите, на этом бесовском столе?
— Не поминайте нечисть, светлейший, — нехотя оторвавшись от девушки, проговорил Жак. — Лучше займитесь приготовлением кинжала и чаш. И вы, светлейший, — сказал он ширме, — тоже.
Подходя к дверям морга с Павлом, пытавшимся убедить брата, что, может, все и к лучшему, Акиллар меньше всего ожидал увидеть вылетающее оттуда… тело, за которым они, собственно, и пришли. И вид у этого ожившего трупа, надо отметить, был такой, что пребывающий в крайне поганом настроении бьерн впал в тяжелый ступор.
— И что ты на меня так смотриш-ш-шь? — зло зашипела раздраженная «покойница», выразительно взмахнув острым скальпелем. — Дорогу! — рявкнула она, и мужчины синхронно отшатнулись к стене, пропуская разъяренный «труп». Впрочем, убегать, сверкая голыми пятками, девушка не собиралась.
В том, что Ангел умерла, еще пару минут назад не было никаких сомнений, потому что, когда смерть констатировала группа местных врачей, Киллар настоял на приезде семейного доктора Рурков, слову которого действительно мог доверять. Невеста была мертвее мертвой! В доме же Леру, куда отправился взбешенный жених, держала оборону хмурая Лалари, заявившая, что ее отец на убийство бы не пошел, а «волчий» вожак — полный кретин, раз позволил настоящему преступнику убедить себя в обратном. Однако чутье подсказывало Акиллару, что он явился по адресу и все произошедшие — дело рук именно Жака. Но без прямых доказательств предъявить ему ничего не мог. Разве что бросить вызов на бой, но для этого требовалось встретиться лично. Леру же дома не оказалось.
И вот, приехав за телом девушки, которой собирался устроить пышные проводы и торжественную кремацию, как обычно поступают с людьми ее профессии, он убедился, что действительно кретин. Неужели его провели как мальчишку, разыграв фальшивую смерть? Нет, невозможно — семейный доктор не посмел бы ему соврать! Значит, оставался единственный логичный вывод.
— Ты лич? — спросил Акиллар, потрясенно глядя на «покойницу».
