обескураженный я… Я до сих пор не знал, как к ней относится… К кому это 'к ней'? Ну… к Лидочке… и к её любви… Всё это было чем-то новым для меня… Я не был монахом; не боялся, не чурался, не избегал и не подставлял женщин. Но я не любил их. Это было нечто вроде взаимовыгодной сделки: мне нравилось сводить их с ума, доставляя им удовольствие – и я делал это, между делом удовлетворяя и свои физиологические потребности, что, в общем-то, было далеко не основным. Я никогда не чувствовал какой- то… как бы это сказать… апостериорной ответственности за них, что ли… Наши отношения, начавшись однажды, заканчивались всякий раз, как только кто-то из нас приходил к выводу, что изучил другого достаточно хорошо, чтобы нам впредь было скучно. Расставались легко и непринуждённо – я никогда не жалел о прошлом и не боялся за будущее. Судьбы наперсниц меня никогда не волновали – единственное, к чему я стремился – не искать их в своём ближайшем окружении… Но теперь… Я вдруг впервые понял, что на мне лежит какая-то невероятная по размерам ответственность за этот маленький пушистый комочек, прижимающийся ко мне на морозной Кайанской набережной, ответственность за его прошлое, настоящее и будущее… И, что самое интересное и необычное – я не боюсь этой ответственности, я не пытаюсь избегать её. Я даже… хочу её; более того – я, похоже, не могу без неё жить. Она стала смыслом моей жизни? Но… Почему?
…Мы шли всё дальше и дальше, и мне вдруг показалось, что я просто не смогу оставить Лидочку по своей инициативе – никогда, даже если изучу её всю, без остатка, 'до последнего винтика'. И, если она вдруг вздумает оставить меня, мне будет откровенно жаль… Может – жаль до тоски… И я подумал тогда: а, может, это – и есть Любовь? Просто Любовь, и всё? И этим всё объясняется… Не знаю. Может быть. Я до сих пор так и не знаю ответа на этот вопрос. Хотя этот комочек, уже превратившись в брюхатую уточку, ковыляет сейчас из кухни в спальню, а я сижу, тараторю в микрофон этот текст и толком не знаю, что мне сейчас об этом сказать, чтобы это было правдой… Только что подошла, обняла сзади за плечи, потёрлась щекой о затылок и поковыляла дальше… А я сидел с закрытыми глазами и млел… Как тогда, на набережной Сиеты…
…Ничто не может продолжаться вечно и всё хорошее когда-нибудь кончается – с этой очевидной истиной столкнулись мы и в гостинице, едва приволокли туда ноги. Было уже заполночь. Сначала нас не хотели впускать вообще, потом какой-то сонный дядька нехотя открыл дверь, но наотрез отказался оформить Лидочку, ссылаясь на то, что администратор будет только утром, а ему 'больше нечего делать, чем рыться в этих бумажках'. В конце концов, десять экю разрешили его сомнения и мы прошли наверх, а он остался внизу, с удивлением разглядывая блестящую золотом неведомую ему монету.
– Что мы… теперь… будем делать?- Выдохнула запыхавшаяся Лидочка, едва мы взбежали на этаж – пешком, чтобы никого не потревожить.
– Стой тут…- заговорщицким шёпотом я пригвоздил её к лестнице.- И жди, пока я не дам тебе знать. Потом пройдёшь по коридору направо. Только тихо… Мой номер – 817. И – постарайся, чтобы тебя никто не заметил – если хочешь, чтобы нас не тревожили, по крайней мере, до утра…- Лидочка осторожно кивнула. Я достал свой пейджер и, выключив пищалку, отдал ей:
– Стой и смотри на экран. Как только появится сообщение – можешь идти.- Лидочка, улыбнувшись, кивнула.
– Конспиратор…- Улыбнулась она.
– Жизнь учит…- отмахнулся я и потихоньку пошёл по коридору. Дежурная по этажу спала за столом, положив голову на руки. Я наклонился над ней – она не шелохнулась. Я тихо взял ключ со стенда и так же, буквально на цыпочках, проследовав дальше, скрылся из её потенциального поля зрения. Потом мне понадобилось минут десять, чтобы договориться с оператором пейджерной связи о тексте сообщения: ни 'пора идти', ни 'иди сюда на цыпочках' её почему-то не устраивало. Я до сих пор не понял, какая ей, в пень, разница… В конце концов мы сторговались на фразе: 'Зайди ко мне. – Анри',- и я, с облегчением опустив трубку на рычаг, выглянул в коридор. Лидочка шла по нему, едва дыша и высунув от напряжения язычок, который рисковала прикусить при первом же вспугнувшем её звуке. Пройдя мимо дежурной, она как будто облегчённо вздохнула и огляделась. Увидев меня – улыбнулась, и, сбросив шубку, взяла её за капюшон и забросила через плечо. Оглядев себя, подтянула платьице вверх – буквально до неприличия – и направилась ко мне походкой манекенщицы. Меня душил смех – её, видимо, тоже. Едва достигнув моей двери, она повисла у меня на шее, уронив шубку на пол. Минут через… много… такого блаженства… я, заслышав в коридоре отдалённые голоса, сумел оторваться от её гибкого тела и, подняв шубку, осторожно выглянул в коридор. Возле дежурной стояла ещё одна пара – судя по всему, предпринимая безуспешные попытки её разбудить. Я, не став дожидаться завершения этого процесса, прикрыл дверь и повернул ключ. Немного подумав, я оставил его в замке: почему-то мне захотелось, чтобы эту дверь сейчас невозможно было отпереть снаружи.
…Лидочка сидела в кресле, закинув ногу на ногу, и держала в руке бокал, многозначительно рассматривая его на свет.
– Налить?- Решил я проверить, правильно ли я её понял.
– Нахал…- прыснула Лидочка.- И прагматик…- добавила она нараспев.
– Ну, как знаете…- Пожал плечами я.
– Нет, ну, вы только посмотрите, каков нахал…- С каким-то почти ласковым удивлением – или упоением? – пропела Лидочка, повиснув у меня на шее.- Кровать-то у тебя тут есть?- Чуть погодя, шепнула она мне в самое ухо.
– Есть, конечно…- Удивлённо кивнул я на своё лежбище.
– Нет, Анри…- Лидочка явно смутилась,- ты не совсем так меня понял…
– То есть?- Пришёл черёд удивляться и мне.
– Я хотела спросить… Есть ли у тебя… другая… отдельная кровать?- Едва слышно выговорила она. Несколько минут я оторопело смотрел на неё.
– Ты чё?- Я потряс головой, пытаясь стряхнуть недоумение.- Что с тобой?
– Не знаю…- Тихо призналось моё сокровище.- Наверное, я… просто боюсь, Анри… Ведь, по большому счёту – мы совсем друг друга не знаем… И – вот так, сразу, в день приезда… Я… Нет, я хочу тебя – очень хочу,- едва не плача, кинулась она мне на шею,- но… Я, похоже, действительно чего-то боюсь… Может, первый раз всегда так страшно, Анри? Первый раз любить, первый раз ненавидеть… первый раз рожать… или умирать?
– Короче, так…- Задумчиво прервал я её излияния.- Спать будем здесь.- Я ухмыльнулся,- если не боишься, что я тебя покусаю. Если боишься – я лягу на коврик возле двери.
– Я не тебя боюсь, Анри…- Вздохнула Лидочка.- Я боюсь, наверное… Чтоб мы не наделали глупостей, о которых впоследствии будем сожалеть…
– Давай не будем делать глупостей…- Согласился я.
– А может, их стоит сделать… Ибо – как ещё познавать мир?- Каким-то затуманенным взором глядя в меня, задумчиво произнесла Лидочка.
– Значит, сделаем…- Снова охотно согласился я.
– Замолчи, балаболка…- Улыбнулась моя подружка.- Ты хоть понимаешь меня?
– Думаю, что да.- Вздохнув, сказал я как можно более серьёзно.- А потому – давай предоставим событиям развиваться самостоятельно, не пытаясь их предугадать или предопределить… А утром узнаем, правильно мы поступили, или нет.
– Утром ещё не узнаем…- Грустно покачала головой Лидочка.- Узнаем, быть может, только к концу жизни…- Я кивнул:
– Так к чему расстраиваться по поводу того, что, возможно, произойдёт только к концу жизни? Если произойдёт…- Лидочка разулыбалась:
– Балаболка… Как есть – балаболка… Сними платье…- Вдруг тихо попросила она. Я не понял. Лидочка подняла руки вверх и повернулась ко мне спиной. Осторожно взяв за низ её платьица, я приподнял его чуть
