сканирования, когда его камеры начинали вращаться вокруг своей оси. Рассмотреть что-либо при такой трансляции было невозможно, зато замедленный повтор давал достаточно информации, даже если «голубя» быстро собьют.
И его сбили, однако Брейн уже начал просматривать сканограмму, в бешеном темпе вбивая нужную последовательность клавиш.
– Есть! – воскликнул он, заметив три беспилотника обтекаемой формы, и в этот момент гости «постучались в дверь», обрушив на корпус КТМ град тяжелых ударов.
Машину затрясло, Зои вскрикнула и принялась вертеть руль, удерживая броневик на траектории.
И снова атака и тяжелые удары, которые приходились по бокам броневика, едва не посылая его в нокдаун.
Казалось, на мгновение колеса с левой стороны оторвались от земли, и какое-то время Зои балансировала лишь на трех.
Брейн пытался поймать в прицел хоть одну из мельтешащих целей, но компьютер не успевал обработать их – они активно работали блоками ложных целей и залпами импульсных РЭБ.
КТМ продолжал бешено скакать по ухудшающейся дороге. Стали попадаться канавы и затянутые травой воронки. Прошли годы, но земля не зарубцевала раны, нанесенные когда-то тяжелыми минами и снарядами артавтоматов.
Зои уже не разбирала дороги и отчаянно атаковала даже застаревшие заросли саргассов. КТМ, как пушечное ядро, пробивал их стену, и после него старые саргассы обрушивались на новую просеку, напрочь закрывая образованную брешь.
Удары наносились все сильнее, и пару раз Брейн услышал, как из броневых листов вылетели клепки. Еще несколько минут такого избиения – и КТМ мог развалиться на части, а потом – бери беглецов тепленькими.
Брейн пытался стрелять из пушки наугад, но эти твари были так проворны, что убирались из сектора обстрела, едва замечали поворот ствола.
За действиями дронов следили и с другой стороны – из бункера, оборудованного под холмами еще в те времена, когда здесь велись боевые действия.
С тех пор сохранились пункты наблюдений, соединенные в единую сеть. Цифровой отдел, которому позавидовали бы штабы спецслужб, скрытые ангары, разветвленная система туннелей с развитым транспортом и собственной электростанцией в глубине скального массива.
Имелся и персонал, теперь уже не такой многочисленный – сотни вместо когда-то бывших тысяч. Но в случае необходимости хозяева крепости могли увеличить ее гарнизон вдесятеро.
На землистое лицо оператора легла тень, и он повернул голову – это пришел начальник смены. Он смотрел на стенную панель, где отображалась вся техническая информация, описывавшая разыгрывавшуюся в долине драму.
Пока «Танго», «Чарли» и «Виски» выработали двадцать процентов энергии и, судя по аудиограмме мишени – устаревшего броневика аборигенных сил, были готовы прибавить мощность импульсным пушкам, чтобы развалить эту колымагу в ближайшие пять минут.
– Они отстреливаются, – счел нужным сообщить оператор. Начальник смены смерил его долгим взглядом. Желтые зрачки слегка обесцветились от переполнявших его чувств, но он был обязан оставаться корректным – он был главным на этом узле и не мог позволить себе никаких эмоций.
Эмоции – удел аборигенной расы, а он не такой.
– Да, Спиван. Я принял это к сведению.
Тройка агрессоров снова включила пушки, и стало видно, как сильно раскачивается броневик. Временами его так подбрасывало, что он вставал на три колеса, однако каким-то чудом и удачей водителя машина снова падала на все шесть и продолжала скачку. Безумную, отчаянную и бесперспективную.
– Мы могли бы предложить им сдаться, – произнес подошедший лейтенант, отвечавший за связь с командованием. Это была важная должность, поэтому он мог вот так запросто подойти и что-то сказать.
Начальник смены повернулся и наградил лейтенанта таким же долгим взглядом, как до этого оператора.
– У нас нет такого приказа, лейтенант Гур.
Какое-то время офицеры буравили друг друга взглядами и скрипели клыками. На их шеях бугрились мышцы, ремни портупей поскрипывали. Однако ни одним лишним словом эти двое не выдали ту бурю эмоций, что клокотала внутри их форсированных тел.
– Сэр, посмотрите! – не удержался оператор, и оба офицера тотчас повернулись к экрану. Броневик неожиданно сменил направление и стал отворачивать влево. Он почти не сбрасывал скорости, видимо, надеясь таким нехитрым приемом сбросить с хвоста долбивших его дронов.
– Похоже, они обезумели от ужаса, – предположил лейтенант.
– Похоже, – согласился начальник смены. По всему выходило, что задание они почти выполнили, а если удастся захватить пассажиров живьем – поощрение ему обеспечено.
107
