сжаты так, что разжать их, распрямить так и не смогли, и – почти по локоть в песке… Стал допытываться – как попала туда, с кем была? Говорят, что три мужика было: один – тот парень, что обхаживал её – их часто в деревне видели… Другой – женатик, который, говорят, когда-то подкатывался к ней, да она его отшила… Третий – собутыльник их – тоже женат… А ещё с ними была та самая шалава… Мать говорит, что дочка слёзно просилась – отпусти да отпусти; мы, мол, на речку – с ночёвкой, нас там пять человек будет, я со своим парнем иду – ну, кто тронет? Не хотела мать пускать – может, сердце чуяло… Долго не хотела… Да уж больно слёзно дочка просила, почти умоляла – и сжалилась мать: авось, хоть у дочки с её парнем лучше получится, чем у неё самой жизнь сложилась… Уступила, скрепя сердце, отпустила дочь – а сама до утра не спала, всё ждала, всё ей ужасы всякие мерещились. Уговаривала себя: она ведь не одна – что может случиться? Так до утра глаз и не сомкнула. Время к обеду – нет дочки… Что такое? Вскоре совсем невмоготу стало – пошла по домам тех, с кем дочку отпустила, с рук на руки передала… А они уже все давно дома – ещё утром вернулись – спят, отсыпаются… Не велели будить… Не выдержала мать, парня-то растолкала: где дочка, спрашивает…
– Не знаю,- отвечает парень, а сам глаза отводит да снова спать пытается – не то и впрямь пьяный до бессоображения, не то – притворяется…
– Где дочка?!- Откуда силы взялись – тряхнула эту пьянь за грудки, с отчаянья и душу б вытрясла, кабы силы были… Очнулся на мгновение, даже чуток протрезвел вроде – страх в глазах промелькнул…
– Не знаю,- повторил. И отключился.- Может, утонула…- Пробормотал, засыпая…
…Страшно закричала мать, посылая проклятия на свою голову: зачем дочку с таким козлом отпускала, с таким пьяныгой? Пошла по деревне голосить… Собрались соседи, разузнали, куда ходили, где были… Собрались искать – да ведь темно уже… Только в воскресенье утром всей толпой на поиски и двинули… Там и нашли… Милицию, как положено, вызвали – так следователь только через сутки приехал: некогда, говорил. Видимо, дела поважнее были… Начали анализы делать – обнаружили алкоголь в крови. 'А – ну, тут всё ясно,- сказали.- Напилась да утонула.' И никого не заинтересовало, зачем пьяной девке одёжу-то снимать да старательно в грязь затаптывать; и как можно утонуть, когда лежишь наполовину на берегу; и почему кулаки у неё не разжимаются; и как оказалось, что руки почти по локоть – это под водой-то – в землю вросли…
– Может, стоило им рассказать?
– А что я им расскажу?- Махнула рукой Лин.- Как девку сначала водкой накачивали, чтоб сговорчивей была? Как уговаривали, чтоб пила, как тосты провозглашали – за счастье, за будущее, за ребёнка, который уже в чреве копошился? Как этот ублюдок говорил, что завтра, дескать, записываться пойдём, а сегодня – давай гульнём напоследок, отметим это дело? Как, заметив, что девка уже на ногах не стоит, начал к ней приставать? Как она не хотела? Как он её всё же уговорил – и сделал всё, что хотел? Как потом ей водку прямо в глотку заливали, приговаривая: 'Веселись, родимая! Последний разок веселись!'? Как потом раздевали её втроём, под свист и улюлюканье шалавы? Как она, уже почти ничего не соображая, всё же дала по морде женатику, когда он сказал, что напоследок не худо бы и с ним 'попрощаться'? Как он в остервенении всю её одежду тут же собрал и начал у неё на глазах в грязь топтать, приговаривая: 'Она тебе, сука, больше не понадобиться – ручаюсь!'? Или рассказать, как она орала, как грозила, что братья за неё отомстят, и тем самым приговор себе подписала? Как они её раком на берегу поставили, да, пока один насиловал, двое других головой в воду макали, чтоб не орала? Как она упиралась, как отбивалась, как, двух мужиков на себе поднимая, пыталась из последних сил воздух ртом хватать – да не могла достать: руки в песок уходили? Как, увидев, что затихла она, насильник спокойно закончил, а затем, с облегчением встав, махнул двум другим: 'Ну, всё – бросайте… Шут с ней – пускай подыхает!'?! Или рассказать, как вся компания назад возвращалась, песни горланя, чтоб страх забить, ибо сквозь хмель до них доходить начало, что что- то, видимо, не так сделали? Это им рассказать? Да при этом в качестве источника моей информации назвать систему внеземного происхождения, которая всё это отследила и записала? Может, ты думаешь, что следователь, который только что с облегчением закрыл дело о несчастном случае на почве пьянства, после такого рассказа тут же откроет другое – о групповом изнасиловании и убийстве?
– Не думаю…
– Вот и я не думаю… Скорее, он постарается упрятать меня в психушку… Знаешь, я тут, у Вас, уже всякого насмотрелась… Даже зачерствела как-то… Стала гораздо спокойнее чужую боль переносить…
– Но эту историю тебе явно не стоило изучать,- вздохнул Джерри.- На втором-то месяце…
– А кто это будет делать?- Пожала плечами Линда.- И, потом – меня теперь уже действительно трудно чем-то удивить…- Грустно закончила она.- Да, кстати – я забыла сказать…- После недолгой тяжёлой паузы вдруг вспомнила она.- Тот отец, десантник… Немного раньше… Двух своих детей как-то под горячую руку проклял: как раз эту сестрёнку и этого самого братишку. Братишка успел из семьи смыться…
…Расстались мы поздно. Или рано – за окном уже забрезжил рассвет. Расходились грустные – уж очень тяжёлое впечатление оставили описанные Линдой 'земные портреты' – особенно те, что писались 'с натуры'…
Глава 18: Расставание.
Как-то незаметно наступило лето, и, совсем быстро – роковое 19 июня… Всё это время мы продолжали в глубине души надеяться на то, что кто-нибудь на Челле всё же вмешается, отменит решение… Воистину: 'надежда умирает последней'…
Ночь с 18-го на 19-е мы с Кариной не спали. Почему? Не знаю… Просто не могли уснуть. Сначала провалялись до полуночи. Потом – сидели у окна, смотрели на звёзды. Потом вышли на улицу. Гуляли до рассвета. Всё это время молчали. Только сердца бешено колотились. Казалось бы – почему?…
…Домой пришли примерно в половине девятого. Было уже совсем светло. За столом сидели Джерри и Лин. По их лицам было трудно что-либо определить: с одной стороны, они оба уже давно 'были не здесь' – беременную Лин куда больше занимали вопросы обустройства гнёздышка с малышом на Челле, чем проблемы взаимодействия цивилизаций, а Джерри к этому времени уже вполне определился с выводами о нашем обществе и дальнейшее пребывание в составе экспедиции теперь представляло для него чисто 'не научный' интерес; ну а с другой… наверное, они не слишком горели желанием сообщить нам об уже окончательно принятом Челлой решении – судя по отсутствующему выражению их физиономий…
– Мы пришли прощаться…- начал Джерри, потупив глаза – как будто принимая на себя вину всей нашей планеты…
– Значит?…- Вырвалось у Карины…
– Значит – на Челле никто так и не оспорил решения командора… Так что мы, скорее всего, больше не увидимся…- угрюмо подтвердил Джерри.- По крайней мере, если не произойдёт чуда…
– А… Чудо может произойти?- Как-то отрешённо, будто бы понимая полную несбыточность этой
