После броска Шрева сойка не могла больше стоять, ползла. Ее единственным желанием было вскочить, броситься к оставшейся в одиночестве указывающей. Но Шрев ее опережал.
А затем
– Шаутт тебя забери, мальчик! Почему так долго?
Последний из мертвых встал на пути, и Шрев раздавил ему голову голыми руками.
А после он ощутил
Невероятную, затопляющую всю его душу ненависть.
Ненависть к незнакомцу, который перешел мост и загородил собою Шерон.
Тэо испытывал те же чувства, как и перед своими выступлениями. Спокойствие. Радость. Предвкушение.
Он знал, что следует делать. Несмотря на все, что говорил ему Мильвио. Риск стать пустым или умереть не остановил его. И, когда человек с искаженным от бешенства лицом шагнул к нему, Тэо проткнул себе левую ладонь острой дубовой веткой.
Та сторона изменила таких, как он. Асторэ, вырвавшиеся из ее плена, не могли касаться новой магии безвозмездно. Их платой были собственные раны и кровь. Лишь это выпускало силу, что жила в них, связанная меткой той стороны.
Он успел узнать это в купели. Успел понять прежде, чем ушел.
Белое пламя, бушевавшее в лесу, сменило свой цвет и стало синим.
Сила, в которой он купался, вырвалась наружу. Точно бык, вздымая землю, ударила в человека, желавшего убить его друзей.
Сорвала с его головы лицо, словно то было обычной маской, и опрокинула в канал. В бездонную, черную воду.
После все затопил уже привычный лиловый цвет, и Пружина даже не понял, кто его подхватил. Он чувствовал ту сторону. Она была везде и нигде. Совсем рядом, стоило лишь приложить усилие и поднять завесу, чтобы вновь касаться столь легкой и притягательной магии.
Касаться жизни.
И умереть ради этого.
Он плохо помнил, что было потом.
Тэо слышал голос Шерон, шептавшей ему, что все будет хорошо.
Когда эйв скрылся в подземелье, увозя на себе акробата, проход в старом дубе затянулся, и существа, жившие на нем, громко зачирикали, высказывая свою радость.
Начинался рассвет.
Тусклый свет проникал сквозь кроны, рассеивался, и туман, вытекающий из-под корней, казался Шерон пуховой периной.
Мир словно замер перед пробуждением.
Девушка смотрела на дерево, где скрылся Тэо, которого, возможно, она больше никогда не увидит.
Лавиани сидела неподалеку, зубами затягивая узел на повязке. Вид у нее был ничуть не лучше, чем у тех мертвых, что недавно бродили по великому лесу.
– Если мальчик думает, что так легко от меня избавится, пускай не надеется. Я с места не сдвинусь, пока он не вернется.
Мильвио сел рядом с ней, и Шерон легла, положив голову ему на колени.
Лес просыпался, туман медленно скрывал в своих объятиях троих друзей. У них был не слишком большой выбор.
Им оставалось лишь ждать.
А вместе с ними ждал и весь мир.
Добра. Зла.
Или новой эпохи.
Приложение
Первая эпоха – Эпоха Безвременья
Вторая эпоха – Эпоха Рождения
Третья эпоха – Эпоха Света
Четвертая эпоха – Эпоха Процветания
Пятая эпоха – Эпоха Забвения
Месяц Ворона – первый месяц зимы.
Месяц Мантикоры – второй месяц зимы.
Месяц Снегиря – третий месяц зимы.
Месяц Креста – первый месяц весны.
