– Но горсть пыли будет здесь и завтра, – ответила Юка. – А вечный небесный город навсегда исчезнет через час. Разве это не странно?
Я внимательно поглядел на нее – но ничего не сказал.
Со времени моей первой встречи с Ангелами мне не давал покоя один вопрос. Почему, почему они назвали ее «проекцией моего сознания»? И отчего – «в техническом смысле»? Что значила эта темная казуистика?
Теперь, когда мои занятия с Менелаем закончились, я мог спросить об этом Ангела Воды. Но идти в часовню я не хотел. Мне казалось правильным выяснить все при Юке – прямо здесь, на террасе.
На шпиле далекого собора блестела в закатных лучах золотая фигура ангела – если фашисты говорили правду, этого было достаточно.
Я мысленно попросил Ангела отозваться.
– Здравствуй, Алекс.
Услышав голос Ангела Воды, я тут же увидел его. В этот раз он выглядел не так внушительно. Полупрозрачный и маленький, он висел в пустоте – и сквозь него было видно закатное небо.
Я вскочил на ноги и распростерся в поклоне.
Юка тоже поднялась, и на ее лице мелькнул испуг.
– Что случилось, Алекс?
– Я буду говорить с Ангелом, – ответил я. – Подожди пока в стороне, прошу тебя…
Юка послушно кивнула – и пошла к краю террасы.
– Ты можешь сесть, – сказал Ангел.
Я сел на прежнее место и поднял глаза на Ангела. Выглядел он смешно, потому что сквозь него был виден шпиль собора – и он казался прозрачным головастиком, насаженным на гвоздь.
Ангел отодвинулся в сторону.
– Мы слышим все, что ты думаешь, обращаясь к нам.
Кажется, я покраснел – моим щекам стало жарко. Ангел засмеялся. Его смех был тихим и успокаивающим, похожим на серебристый плеск.
– Я не боюсь выглядеть смешно, – сказал он. – Это лучше, чем ужасать.
– Я завершил занятия с Менелаем, – сообщил я.
– Знаю, – ответил Ангел. – Сегодня можешь отдохнуть. Завтра я дам дальнейшие инструкции.
– Теперь я могу задать свой вопрос?
– Какой?
– Когда Ангелы обсуждали мой экзамен, я услышал нечто странное. Что в техническом и каком-то еще смысле Юка – моя проекция. В прошлый раз у нас не нашлось времени говорить об этом. Но сейчас я могу наконец спросить – о чем шла речь?
– Именно о техническом аспекте проблемы, – сказал Ангел. – В тот момент был важен только он.
– Но какой…
Ангел поднял руку. Это простое движение выглядело величественным и гордым, словно его сопровождал невидимый взмах крыла.
– Я хочу предупредить тебя, Алексис, – сказал он, – что дальнейшие расспросы вряд ли увеличат количество твоего субъективного мирского счастья. Подумай, следует ли продолжать.
– Я хочу знать все, что касается Юки, – ответил я. – И потом… Это может быть важно в государственном смысле.
Ангел засмеялся.
– Государственному мужу я, конечно, отказать не могу. Тогда слушай. Никколо Третий сказал, что в нашем мире не используют
– Что?
– Она фрейлина категории «Зеленые Рукава». «Зеленки» – своего рода овеществленные галлюцинации. Сгущения Флюида. Это не совсем люди. Они не существуют отдельно от того, кто их воспринимает. Во всех прочих смыслах они так же реальны, как ты сам – но лишь на то время, пока ты их видишь.
Мне показалось, что у меня в груди перевернулось ведро с ледяной водой.
– Но ведь «зеленку» видят и другие, – сказал я. – Гости, слуги и так далее. У них тоже галлюцинация?
– Фрейлина «Зеленые Рукава» – не галлюцинация, – сказал Ангел. – Это овеществленная галлюцинация. Она не мерещится. Она есть. Но не всегда. Она существует, когда ты ее видишь. Или когда ее видят другие. Но другие обычно видят ее недолго – тогда, когда она возникает перед ними в обществе своего господина. Сама она никому из них не явится.
– У Юки есть свои комнаты, – сказал я. – Там убирают слуги.
