сейчас явно было бы куда хуже…
Проклятье! Залповые болтеры на нуле! И вот-вот закончится боезапас в трамвайных пускателях… Правда, рядом с куполом-защитой, теперь уже ясно видимым, кровавые ошмётки… Лучников разменяли один к одному… Чёрт, эльфмаг же сейчас колданёт, как только болты кончатся! Стерх, как и я, валяется, подстреленный, ракетомёт — отдельно. Фариз, которого мы торжественно приравняли к стройбату, то есть оружия не дали (наконец-то я его разглядел!), скрючился за своими «контроллерными» плитами — их, что характерно, первый взрыв-толчок только чуть сдвинул. Эль… без изменений. Похоже, кастера среди всех выцелили первым и только потом определили потенциальную опасность. Надо задавить сволочь… задавить!
С рёвом заработали ходовые импульсники реактивных вагонов, и воздушные суда заскользили к врагу мимо меня. В следующий момент я начал поворачивать ещё и консоли передних вертикальных реактивных движков «трамваев» вместо иссякшего потока болтов. Да будет пламя! Биоконструкты упёрлись мгновенно обугливающимися носами в купол, столкнувшись фермами выноса двигателей: о последствиях я и не думал, желая только одного — сжечь дрянь! Арк мы или не арк?
В следующий момент купол пропал, и из взвившегося пламени выпорхнула птица. То ли сокол, то ли ворон, но определённо «пропатченный» и «проабгрейженный» до неузнаваемости: тварь улепётывала, на диво, шустро и, если так можно выразиться, «противозенитно». А болтер по-прежнему валялся в пяти шагах в стороне…
Ш-Ш-Ш-Ш-ВАРК! БАМ-М-М! — расколола небо ослепительная молния, вопреки обыкновению начавшаяся снизу, а не из облаков… и спалившая на фиг крылатого вестника. А теперь можно и попробовать встать…
— А-А-А-А! — Через видеопоток на шлеме Фариза я видел, как рука, с которой он стянул защитную перчатку — для активации магии знака ему нужен был тактильный контакт камня с кожей, — стремительно отекает и покрывается нарывами. Эльфы, мать их так!
Над проломом показались лианы-лифты с остальной частью нашей экспедиции, проводящей раскопки на третьем ярусе.
— ВСЕМ!!! БРОНЮ НЕ СНИМАТЬ, ДЕРЖАТЬ ГЕРМЕТИЧНОСТЬ!
Как хорошо, что у нас изначально была «плавающая» броня, для океана… и чёртовы стрелы всё-таки без стальных наконечников! Ну и эльфы… мать… эльфы… с-с-суки… Похоже, разведпартия восточников: не иначе как проверяют пути отступления. Видимо, почуяли наш маносборник-переходник сверху, — наши, арковские, растения для эльфов не ощутимы… И попали они сюда по воде. Подземное русло! А это значит, Восточный Лес уже практически осадили… МАТЬ! УЖЕ?!
— Говорит Алессо! Всем подразделениям и постам! Код «единица»! Повторяю: код «единица»!
—
Ретранслятор, зелёным блином маячивший высоко в небе, позволял мне связаться с основной массой фитоконструкта леса, а через него и с сетью погружённых плаферов. Правда, длины наращения пока не хватало до акватории конфедерации: попытка вырастить «хвост»-полосу успеха не принесла, её даже на глубине заворачивало южным течением, но тут хватит и трима, одного из тех, что болтаются на границе погружённого поля с дежурными операторами. Ничего, сутки на передачу сигнала потратить ещё можно. А когда будет подан сигнал «готовность ноль», скорость передачи будет скомпенсирована.
— Проклятье! — спокойно констатировала Лима, наблюдая, как падают на окружающие Башню скалы только сейчас долетевшие от леса крылатые ракеты. Падают и разбиваются в щепу, не взрываясь: целей, которые в случае чего надо было «контролить», уже не было. — Мы ещё только наполовину готовы… Даже не все тесты проведены.
— Достаточно будет и так, — успокоил я жену, параллельно прикидывая, была ли у разведки вторая группа и куда она направлялась. Получалось, что нет. Всё равно надо отсюда убираться поскорее. Хотя бы для того, чтобы восстановить Фаризу руку, отсечённую живой бронёй… И кстати, надо выпихнуть стрелы, торчат неэстетично. — Тем более мы успеем кое-что доделать до отсчёта «ноль». Если даже этого не хватит, я даже не знаю, что ещё нужно сделать. Так что всё
Интерлюдия 14
— Вот. — Перед Святом на стол лёг тяжёлый свёрток, из которого торчали, составляя с ним единое целое, сапоги. — Защитный костюм. А вот противогаз к нему. Всё испытано. Это инструкция с картинками, чтобы даже для дебилов, как
Император взял в руки изделие, защищающее дыхательные пути, покрутил в руках, вяло потянул за «хобот», идущий к тяжёлой металлической коробке, кивнул. Взял в руки тощую, буквально на десяток страничек книжицу, пролистал, ещё раз кивнул.
— Нужно снабдить северные передовые части, мобильный штаб Ника… и дворец. — Монарх потёр тыльной стороной руки лоб. Поднял глаза. Яркая электрическая настольная лампа, похожая на гриб с жестяной крышкой, до того мешающая рассмотреть лицо, была отодвинута, и ближайший соратник
