— Зато в мире с источником магии в небе пространственный портал
— Я… бывшая я когда-то жила в Восточном Лесу, что у северных отрогов Хребта Песков. — Эльфийка говорила, будто удивляясь собственным знаниям. — И Восточный Лес сделал ставку на магов-людей. Через них он хотел контролировать материк Азур и империю… Эльфы Западного Леса, с острова Флогос при тебе поставили руками империи точку в этом противостоянии: пространством никто из них не занимался. Северный Лес всё время противостоял и Восточным, и Западным эльфам. Но тут, скорее, была попытка ослабить обоих противников — за королевством Наррона Северные чувствовали себя как за каменной стеной.
Остаётся только Южный Лес. Когда меня… когда я прошлая ещё была… жителем Востока, другие считали, что Южные спрятались за Хребтом Кита. Их не считали противником — своих краснокожих защитников-людей они практически не использовали, только в обороне против разведчиков…
— Южные острова. — Вот теперь мне было совсем всё понятно. — И сделали южнолесовцы ставку на оружие массового поражения. И победили. На Руме они подорвали не нас — так, сопряжённая цель, проверить силу воздействия. Целью был «Победитель»! Проверяли своё оружие, как американцы на Хиросиме… А я-то думал, почему империя с таким упорством строит десантные крейсеры?..
— И что будем делать? — Эльфийка встала со своего стула и непринуждённо пересела ко мне на постель.
— Ты меня спрашиваешь? — Такая постановка вопроса удивила меня куда сильнее, чем все предыдущие сведения, вываленные с утра пораньше на мою голову.
— Ну а кого же ещё? — точно так же удивилась девушка. — Ты спас и вылечил меня, ты создал Арк и все наши «технологии». И можешь не ссылаться на Стерха и Плуга — в основе всегда лежали твои идеи.
— А ты?
— Если хочешь узнать о мудрости меня прошлой, то тут, думаю, ничего утешительного — сам помнишь, где ты меня нашёл… и в каком состоянии: свои же превратили меня в безвольный инструмент. Хотя какие они мне тогда «свои»? С другой стороны, начинаю понимать особенности менталитета своей расы: южники как-то заставили одного из своих стать «живой бомбой» — открыть проход к демонам, это значит стать первой едой для прорвавшихся…
— Ясно. — В голове у меня появились кое-какие мысли. По крайней мере, те же американские вооружённые силы на момент первого сброса бомбы обладали считанным по пальцам числом зарядов и не были готовы разбрасывать их направо и налево. Достаточно показать зафиксированные материалы заинтересованным сторонам — или, наоборот, сделать вид, что Арк и конфедерация так и не поняли, что случилось. Интересно получается: Святославом «рулят» эльфы с Флогоса против эльфов Восточного Леса? Забавно, он сам-то об этом хотя бы догадывается, суперпрогрессор?
— Эль, ты наверняка вспомнила своё имя. Как мне теперь тебя называть? — спросил у эльфийки я.
— Эль. Так и называй. Предпочту быть ей, а не той дурой, что «во имя родины совершила подвиг». — Женщину передёрнуло, как от мороза. Она в одно движение распустила свою причёску в своеобразный водопад пшенично-жёлтых волос: наличие симбионтных клеток в структуре волоса накладывало некоторые ограничения на цвета. — Тем более ты сам говорил, что доступная память — это ещё не личность. Надеюсь, новая нейронная сеть лобных долей более удачная в плане интеллекта…
Ну да, ну да. Чёрт. Жо… задница. Огромная непередаваемая задница! И как я так вляпался-то? Просто хотел жить спокойно… Пожил, блин. Надеюсь, хотя бы за завтраком меня не будет ждать череда «открытий чудных»… Ага. «„Мать, мать, мать…“ — по привычке ответило эхо»[49].
57
— Зимнего де… — Мора Рокс осёкся и сплюнул: всё, крайняя степень проявления эмоций. — Итак, дайте мне подытожить «радостные» вести. На нас испытали оружие массового поражения, и могут сделать это ещё раз. Мы не знаем, как носитель ОМП попал на Рум (и вообще кто это был). Относительно недалеко от нас находится эльфийский Лес, где-то за шхерами и островами Южного архипелага, населённого тучей злобных краснокожих… Что-то не так, Алессо?
— Поправка: в таком же географическом ключе «недалеко» от нас находятся все Леса эльфов, кроме Восточного.
— Спасибо, дорогой друг, за это уточнение! Так вот, рядом с нами на одной планете аж четыре эльфийских Леса, которые, оказывается, вместо попыток позиционного противостояния переходят к фазе «горячей войны». Я правильно термин сказал?
— Всё верно. Холодная война — экономические действия и натравливание государств людей друг на друга без прямого контроля. Сейчас империя
