Мамы — они такие мамы…
Я закатывала глаза, морщилась, внутренне раздражалась, но стоически отвечала и разъясняла.
Ух, еле отбилась!
А когда выжатая как лимон ввалилась к себе в комнату, на столе поджидала записка: «Хочу отвезти тебя в одно место. Будет интересно и познавательно. Гьета Митрианна».
Я озадаченно повертела в пальцах небольшой прямоугольник из плотной бумаги. Что старая ведьма опять задумала? И надо ли рассказать об этом Ланхольту, вот в чем вопрос…
Машина со скоростью обожравшейся гусеницы ползла по разбитой дороге. Когда нас подкидывало и мотало из стороны в сторону, гьета ворчала и украдкой потирала поясницу. Все-таки возраст давал о себе знать. Я молчала, хотя внутри давно маялась от нетерпения.
— Долго еще? — спросила осторожно, поскольку не видела ни впереди, ни по сторонам хоть сколько-нибудь приличной цели.
— Примерно полчаса, — поджала тонкие губы Митрианна. — То еще удовольствие, да?
— Ну, цель же стоящая?
Я хитро прищурилась.
Раз пять пыталась подобраться к ответу с разных сторон, но старуха упрямо хранила молчание. Развела секретность! А мне майся от любопытства! Где справедливость?!
— Разумеется.
Она понятливо сверкнула глазами, но не раскололась.
Я испустила горестный вздох.
— В тебе мало магии. — Гьета резко сменила тему и заговорила совсем о другом: — Как во мне когда-то. Жалкие крохи. Хватит только на обороты и на то, чтобы поддерживать волчицу.
— Но вам это не помешало занять желанное место в стае, — отметила я, стараясь не запаниковать.
Знал бы кто, каких усилий мне это стоило!
— Не помешало.
На аккуратно подкрашенных губах обозначилась тень улыбки.
— Но это был долгий путь. Долгий и крайне тяжелый.
— Представляю.
— Нет, не представляешь.
Она улыбнулась теплее и ласковым движением убрала выскользнувшую из пучка прядь мне за ухо.
— А я уже который день мучаюсь вопросом: готова ли ты его пройти?
Стен, сидящий на водительском месте, кажется, больше интересовался тем, что творится у него за спиной, чем дорогой, которая была пустынной. За все время нам едва ли встретилось два-три автомобиля.
— О чем вы?
Я ощутила некоторое волнение. Что хитрая ведьма опять задумала?
— О месте, которое я собираюсь предложить тебе.
Ее взгляд стал испытующим.
Инстинкты просто вопили: опасность!!!
— Речь о том, чтобы обучить меня мастерству? — уточнила я с опаской.
Гьета качнула головой:
— Не только. Мне бы хотелось, чтобы ты переняла нечто большее, чем умение в нужный момент прибегать к соответствующим заклинаниям… — протянула она и запнулась.
Не была полностью уверена.
Наверное, схожее чувство должна испытывать мышь у мышеловки. Вот оно, вожделенное лакомство, но достать, не поранившись, сложно. Крайне сложно!
И с чего я взяла, что смогу?
— А именно?
Сердце в груди колотилось, постепенно наращивая темп.
— Пока я жива, ты могла бы перенять мои знания, обучиться самым редким ритуалам, наловчиться плести интриги и тысячами способов добиваться желаемого, — произнесла гьета и внимательно всмотрелась в мое лицо. — Ну?
