— Что?
— Двоюродная сестра, если проще. — И она смущенно улыбнулась.
Черт! Не уверена, что рада знакомству.
Я еще не готова к встрече с родственниками, которых никогда раньше не видела.
— Хватит!
Крутой разворот на каблуках.
— Я никуда с тобой не иду.
Прохладные пальцы неожиданно крепко вцепились в плечо. А она сильная для своей комплекции…
— На улице ждет наш дед. И я отведу тебя к нему, даже если придется применить силу!
Свободной рукой она чуть приподняла и без того коротенькое платьице, демонстрируя спрятанные на бедрах небольшие ножи.
Скорее всего, просто рисовалась, но я начала злиться.
Волчица внутри словно бы потягивалась, разминаясь.
— Я — маг!
— И я тоже.
Так, понятно: тут ничья.
— А еще невеста вожака одной из сильнейших стай. И до сих пор являюсь членом другой. Не советую меня похищать…
— Похищать?
Брови новоявленной родственницы изумленно взлетели.
— Мы просто хотели познакомиться.
Медленный вдумчивый вдох выявил, что ложью от нее не пахло. Но мама была права, эти Ланс-Эльшенгеры еще настырнее оборотней! Я уже почти согласилась выйти с ней через заднюю калитку, когда та открылась, и по дорожке к нам уверенно зашагал мужчина.
Я онемела. Назвать его дедушкой не то что язык не поворачивался, даже мысль такая казалась кощунственной!
Только интуиция бесстрастно подсказывала: к нам приближается не кто иной, как Джералд Ланс-Эльшенгер. А он разглядел шок на моем лице, широко улыбнулся и приветственно махнул рукой. Пришлось прикусить щеки изнутри, чтобы убедиться в отсутствии галлюцинаций. С ума сойти! Высокий, гибкий, отлично сложенный мужчина смотрелся ровесником моего отчима. У него даже морщин не было, а весь облик демонстрировал кипящую внутри энергию и жизнелюбие. Единственное, что выдавало истинный возраст, были седые волосы, собранные в хвост.
— Привет, малышка, — остановившись в шаге, тепло улыбнулся он. — Я примерно такой тебя и представлял.
Мое состояние можно было охарактеризовать лишь одним словом: ступор.
— А я вас — нет, — выдавила, ошалело разглядывая рубашку и джинсы довольно известных брендов.
На фото с сайта был совсем другой человек!
Я его запомнила! Тот был старше и более крупный. А этот… Совсем другой.
— Видишь ли, при нашем роде деятельности настоящие лица лучше скрывать, и от клиентов в том числе, — спокойно пояснил назвавшийся моим дедом. — Вынужденная осторожность.
Осторожность. Да, с этим у меня проблемы.
Что ответить, просто не знала. Поэтому продолжала стоять с видом обиженного хомячка, лишь изредка поглядывая на отступившую в сторону блондинку. Интересно, она действительно моя сестра?
— Не веришь — можешь позвонить маме.
И загадочный мужчина в самом деле протянул мне телефон.
Не знаю, на какую реакцию он рассчитывал, но я взяла и позвонила. И даже получив подтверждение его слов, не успокоилась. Пришлось внезапно объявившемуся дедушке ответить на пару вопросов про Вайдаллу и семейный кулон. Лишь когда знакомая мне вещица нашлась у Нефрит, поверила.
Родня.
Однако теплых чувств это не добавило.
— Вы собирались изуродовать меня? — Я зарычала и стала наступать на деда.
Кончики пальцев резануло, и в свете включившихся гирлянд блеснули когти. Из груди вырвался негромкий рык.
— Когда? — искренне удивился Джералд Ланс-Эльшенгер.
Подлый лжец!
— Мама похитила меня и везла к вам! Вы ей обещали избавить меня от волчицы!
На глаза навернулись слезы. Не везет мне с родственниками.
Глаза светловолосой кузины округлились.
