Нежелание переступать порог этого заведения переборола с трудом. Зря шли, что ли?
— Марсия, — приветливо кивнула пухленькая женщина средних лет, выскальзывая из-за прилавка.
Они обменялись любезностями, после чего Марси представила меня. Сьюли оказалась владелицей магазина и на редкость приятной особой, что после недавнего инцидента несказанно обрадовало.
Следующий час мы занимались примерками и покупками. Новая знакомая не обманула, вещи внутри магазинчика хоть и не вызывали «модного шока», но некоторые оказались очень даже ничего. А кричащих платьев в моем шкафу и без того хватает. Мама постоянно меня ими снабжает, но я не ношу.
В итоге после часа самозабвенного верчения перед зеркалом и обсуждений с Марси и Сьюли десятка самых разных ансамблей я остановилась на одном. Светлые узкие брючки с яркой лентой-пояском, изящный топ лазурного цвета и маленькие туфли на плоской подошве с бантиками в тон верху.
Внутреннее равновесие было относительно восстановлено.
Я попрощалась с Марси и, поудобнее перехватив пакеты с покупками, заспешила домой. Переоденусь, захвачу спортивный костюм и купальник — и внимать совету мамы, прозвучавшему как приказ. Наличие в жизни дочери небольших физических нагрузок — единственное, на чем она всерьез настаивала. Одно время дико раздражало, что этот пунктик из троих детей касается только меня, но потом привыкла и перестала обращать внимание. Наверное, во всех семьях к старшему отпрыску предъявляется чуть больше требований, чем ко всем последующим.
Едва успела войти в холл, как оказалась под прицелом сразу трех изучающих взглядов. Мама, папа, который почему-то оказался дома в середине дня, и незнакомый мужчина в черном деловом костюме. Вид при этом гость имел небрежный: галстук, видимо, забыл надеть и две верхние пуговицы расстегнул, будто бы они давили на шею. Папа такого никогда себе не позволял и моему младшему брату не разрешал!
— Что-то стряслось?
Незримое напряжение в воздухе вызвало беспокойство.
Родители прервали разговор, мама, которая до того оживленно жестикулировала, отошла на шаг в сторону.
— Это мы у тебя хотели выяснить, — жестко проговорил отец, сканируя меня взглядом. Фигурально выражаясь, конечно, но и от этого стало не по себе.
— А что такое?
Я непроизвольно сделала шаг назад и уткнулась спиной в запертую дверь.
В светлом холле выделенного нашей семье дома сегодня было как-то неуютно.
— Твой индикатор моргал оранжевым, — обвиняюще сообщила мама.
Всего каких-нибудь две минуты! Как можно было заметить?!
— Правда?
Я приняла самый невинный вид, на который была способна.
— Что произошло? — продолжала допрос родительница.
Ее щеки раскраснелись, и из всегда идеальной прически выбилась длинная золотистая прядь.
— Джая, это не шутки!
— Ничего.
Может, если бы не давили, я бы и рассказала, но так… Из заурядного, как я успела понять, для Логова случая раздуют настоящую трагедию. Мне это надо? Отомстить наглой продавщице-оборотню было бы приятно, но свой покой дороже.
— Джая, подумай хорошенько, — негромко, но твердо сказал папа.
Я закатила глаза и искренне пожелала провалиться сквозь землю. Вот зачем учинять допрос при совершенно постороннем человеке? Это унизительно, между прочим.
— Единственное, что приходит на ум: в магазине я видела, как у одной девушки отросли когти. Здоровые такие! Наверное, тогда испугалась.
Угрызений совести не было, только глухое раздражение. Мне восемнадцать, а не восемь! К чему эта мелочная опека?
— Детка, эта девушка — оборотень, — как маленькой, зато с облегчением в голосе пояснила мама. — Ты цела?
— Абсолютно.
Вместо себя, любимой, я зачем-то продемонстрировала пакеты с покупками.
— И собираюсь сделать то, о чем ты меня просила.
Не дожидаясь разрешения, я направилась к лестнице на второй этаж.
Фу, отделалась! И что это за мужик, интересно, околачивается у нас дома?
— Ну вот, а ты панику развела…
Перед тем как за спиной закрылась дверь моих новых владений, слух уловил укоряющий голос отца.
В новом доме, вернее, в моей комнате в нем, была огромная роскошь — замок. Ладно, вообще-то он на каждой двери здесь имелся. Оборотни —
