— Здесь невероятно!
Сероглазый самодовольно улыбнулся, будто это лично он, своими руками выдолбил озеро, камешками, по одному, выложил дно и прорыл ручей. И горы воздвиг тоже не кто иной, как серый волк подкатегории «особо наглый».
— К западу отсюда есть удобный спуск к воде, разместимся там.
И он, продолжая озарять мир своей улыбкой, увлек меня в нужном направлении.
Пока мы дошли, ребята уже выбрали место, расстелили плед и уселись на нем. Сейчас как раз вытаскивали из корзинок еду. О, начинающие соблазнительницы постарались на славу! Были отбивные нескольких видов и рис, все в специальных контейнерах, сохраняющих еду горячей. Еще какой-то салат, фрукты, немного сладостей и большая бутылка белого вина.
Ухаживали не за мной, но даже я оценила усилия. А еще порадовалась, что являюсь девушкой свободной и таковой собираюсь остаться. Зато и напрягаться не надо!
Гленда и Марси суетились, а я тем временем присмотрелась к Игерну. Интересно же, кто покорил сердечко моей кудрявой подруги. Ну, что сказать… Хорош! Но того необузданного и опасного, что иногда пугало меня в Лане и Дахоре, даже в Гленде однажды проскользнуло, в этом парне совсем не ощущалось. И Марси рядом с ним просто сияла.
— Завидуешь?
Кто бы сомневался, Дахор пристроился рядом со мной.
— Просто пытаюсь понять…
— Что именно?
Я медленно вздохнула, собираясь с мыслями. Потребности в общении именно с этой особью не испытывала, но всем прочим сейчас было не до меня.
— Волки не строят долгосрочных отношений с людьми, так?
— Так.
О, да у нас никак приступ откровенности! Ожидалось, что он начнет увиливать от ответа, но парень просто подтвердил. А потом передвинулся ближе, настолько, что щекой я время от времени могла чувствовать его дыхание.
— И зачем все это бедным девушкам?
Я правда не понимала. Просто не видела смысла.
— Женщины любят силу, — с полной уверенностью заявил Дахор.
— Ну-ну! — это было скептичное фырканье.
— Большинство, во всяком случае, — продолжали меня просвещать, не замечая неверия. — А мужчинам иногда хочется кого-то оберегать.
— Но потом это проходит, и вы возвращаетесь к более достойным партнершам?
Улыбка на красивом лице застыла и стала напоминать гримасу, а потом и вовсе потухла, как звездочка в рассветном небе.
— Нет, просто со временем приходит понимание простой истины: мы действительно можем защитить избранницу почти от всего, на руках носить, понимать и поддерживать… но придет полнолуние, и кто ее защитит от нас?
Он сказал, просто сказал, без угрозы, только с легкой грустинкой в низком голосе, — а я похолодела. Выходит, волки не брезгуют смешанными союзами? Они просто боятся навредить более хрупкой паре…
Ого, они еще и бокалы прихватили! В сочетании с пластиковой посудой смотрелось забавно. Сразу видно, девчонки настроены серьезно!
Дахор не пил, он у нас сегодня за рулем. Я тоже решила воздержаться: голова только-только переставала болеть. Само собой как-то вышло, что мы немного выбились из веселой компании. Марси и Игерн, кроме друг друга, вообще ничего не замечали, Дориана усиленно кормили отбивной с салатиком. Всем было не до нас.
— Убитая девушка была из твоей стаи? — через несколько минут уютного молчания я решилась спросить.
— Ларин, подруга Ирмы.
Хотелось упрекнуть его в холодности к своей подружке там, на месте, где все случилось, но я прикусила язык.
— Семейные разборки? Или волка не поделили?
— В смысле?
Он посмотрел на меня с недоумением.
— Ну, ее же кто-то из ваших загрыз…
Так, кажется, я все-таки ляпнула лишнее… Серые глаза потемнели, стали почти черными, а у радужки появилась золотая каемка. Я уже собиралась спасаться бегством, в смысле отодвинуться подальше, но оборотень ответил нормально:
— Джая, нет, все не так. В стае считают, Ларин убил человек. Вернее, люди, потому что одному с волчицей не справиться.
— Ты точно знаешь? — не то чтобы меня это касалось, но…
