Через полчаса я вышел на резное крыльцо, которое охранял часовой и, ежась от утренней сырости кутаясь в ватник, поспешил к нужному дому где уже суетились ученые и стояли на готовности бойцы Меркулова и Чена.
— Товарищ Демин, требуется ли разобрать дом?
— Портал большой, не смотря на то, что он на треть уходит в дом, пройти можно свободно.
— Хорошо, тогда начинаем.
На меня надели сбрую и снова пристегнули к лебедке. Первое касание портал открывается и я тут же отдергиваю палец, все согласно инструкции. Теперь ученые приблизились в плотную и я снова активирую портал. Быстрый забор воздуха и съемка той стороны.
— Все.
Закрыв портал, я скинул сбрую и направился к стоявшим командирам. Медведев теперь являлся старшим на "Объекте "Мертвый"", так что у нас был новый командир портала, майор Григорян. Подойдя к группе собравшихся командиров, спросил:
— Что там?
— Степь. Причем похоже летняя. Небо почти чисто, но вдали тучи намечаются, — снова перемотав запись, ответил Ельцин. — Сейчас узнаем, что нам умники сообщат, и пошлем разведгруппу.
Через минуту к нам подошел старший из ученых.
— Воздух чистый, проблем не будет. Радиоэфир чистый. Выход в этот мир возможен.
— Хорошо. Разведгруппе готовность один. Выполнять!
Когда оба взвода были готовы, мы снова открыли портал, пропуская на тут сторону одного бойца за другим.
— Стой, проход нестабилен! — закричал вдруг один из ученых, после чего произошел хлопок, от которого у меня заложило уши, и я ткнулся лицом в еще молодую траву.
Все кто присутствовал у портала, наблюдали, как после крика портал превратился в воронку и втянул в себя всех кто стоял рядом.
— Перекличка! Доложить кого не хватает! — закричал капитан Ельцин. Перекличка показала, что отсутствует пятьдесят три человека. Из них сорок восемь бойцов Меркулова и капитана Чена, вместе с ними самими, трое ученых, Демин и один из его телохранителей.
Перевернувшись на спину, я захохотал.
— Я же говорил что портал странный, — приподнявшись на спину, я посмотрел в сторону портала. — Твою же мать!
Овала не было.
Вокруг меня лежало семеро человек. Остальные бойцы, что успели перейти, рассредоточились вокруг и с недоумением смотрели на нас.
Встав на ноги, я быстро осмотрелся.
— Меркулов, Чен! Ко мне!
Подбежавшие командиры вопросительно посмотрели на меня. В их глазах беспокойства я так и не заметил.
— Портал схлопнулся. Поэтому пока мы с учеными изучаем причину этого явления, занять оборону. Далеко не отходить. Вдруг портал откроется.
— Есть, — козырнул Меркулов. Чен просто кивнул. Посмотрев на палившее солнце, я стал скидывать зимнюю одежду. Это осназовцы и спецназовцы зная куда направляются предварительно переоделись в летние лохматки. Причем камуфляж у них был степной. Ученые и телохранитель последовали моему примеру, сбрасывая тёплую одежду одной большой кучей. Из оружия у меня был ТТ, а у телохранителя кроме пистолета компактный пистолет-пулемет из моего мира. Я в этих системах не разбирался, то ли "Бизон", то ли "Кедр".
Пока бойцы создавали круговую оборону, мы с учеными стали осматривать место, где ранее находился портал. Его бывшее местоположение можно было определить только по примятой траве после прошедших тут четырех десятков бойцов. Кроме бойцов и ученых со мной перекинуло одного или личных телохранителей, старшего лейтенанта Петрова, или Кузьма, как он просил себя называть. Сейчас он стоял рядом и с беспокойством осматривался. Ему не нравилась открытая местность на десятки километров вокруг.
— Совсем никаких следов? — испуганно спросил один из ученых, другие просто слушали.
— Есть странная тонкая нить, бледно-красного цвета. Она слегка светиться и уходит в ту сторону, — указал я направление.
— Нужно определить, откуда она берет начало.
— Ниоткуда. Просто появляется в том месте, где был портал, хотя… тут едва заметное утолщение, где она появляется.
— Смею предположить, что это утолщение и есть закрывшийся и сжавшийся портал, — после небольшого обсуждения ответил старший из ученых. Кажется, его фамилия была Варламов.
— Я тоже так подумал, — согласно кинул я.
— Попробуйте воздействовать на эту нить.
— Хм, попробуем.
