В общем, распрощавшись со всеми, я первого января тысяча шестьсот девяносто второго года вышел из порта Портсмута и повернул направо, направляясь к более теплым краям. Да я знал, что именно там был на наших глазах захвачен военный транспорт и был уничтожен фрегат, да и французские поселения там были, но решения своего я не изменил.
В общем, за эти две недели я ушел от зимы, попав с легкую осень. Уже не нужно кутаться во все одежды и брезентовый рыбацкий плащ. Теперь обычная одежда со своим не моряцким плащом, я стоял под тёплым бризом.
В общем особенного о плавании рассказать нечего. Плыл, приставал к берегу в поисках пресной воды, один раз повезло подстрелить косулю, когда углубился от берега на километр. Воды я тогда не нашел, но зато оказался со свежим мясом, благо приправ купить не забыл. Воду я потом нашел чуть позже, дальше по берегу в трех километрах впадал в океан небольшой ручей.
Видел я и корабли, успевая спрятаться в складках берега, благо его часто перерезали всякие заливы и устья рек. Четырежды я видел индейцев, которые с берега наблюдали за мной. Даже снимки сделал. Причем на лошадях только однажды, остальные почему-то были пешими. Видимо лошади еще не так сильно не расплодились в Америке. Про это нам историчка в школе рассказывала. Оказывается, до появления белых людей лошадей в Америке не было, это уж потом их завезли испанцы, они расплодились и одичали.
Встреча с кораблями и индейцами заставляла держаться меня настороже. Я даже проходил мимо селений, стараясь не задерживаться.
Только однажды я нарушил это правило, когда увидел большое селение и несколько рыбачьих лодок в нескольких километрах от берега. Сменив маршрут, я подошел к ближайшей лодке. Там оказались французы. Благо один рыбак из соседней лодки более-менее знал английский язык и с помощью его перевода я купил пять больших рыбин, после чего отказавшись заходить к ним, отправился дальше. По пути я разделал рыбины, одну засолил и поперчил для ужина, остальные стал вялить. Все это было три дня назад. А сутки назад случайно в трюме я нашел снасти для рыбалки и очень долго ругался.
Сегодня было шестнадцатое января, по времени шестнадцать часов с минутами. Пора искать место для ночёвки и пополнении воды. Последние два дня я ночевал на "Варяге" не подходя к берегу. Небольшое волнение вполне позволяло готовить прямо на баркасе, чем я и пользовался. Теперь же поднявшееся волнение не давали этого сделать, поэтому я и повернул к берегу, сменив галс. Скрипнув рангоутом, парус поменял положение и снова ухватив ветер потянул баркас к берегу. По карте тут где-то должна быть достаточно удобная бухта для стоянки кораблей, так же имеющая несколько источников питьевой воды.
Солнце хорошо жарило, поэтому скинув плащ, я снял сюртук, и снова надел плащ, хорошо защищавший меня от свежего ветра. Еще чтобы не продуло меня тут.
Прибившись к земле на километр, я пошел вдоль берега, ища указанные в карте ориентиры, но пока они не попадались. Хотя вдали показался мыс, судя по карте именно за ним, через шесть километров и будет нужная мне бухта. Я немного ошибся с координатами, думал уже проплыл этот мыс, оказалось еще нет.
Когда я приблизился, вдруг из-за мыса показались мачты корабля. Корпуса еще не было видно, однако быстро выдернув из чехла на боку бинокль, я присмотрелся, приблизив изображение, боком навалившись на рукоятку рулевого весла.
— Флагов нет. Неужто пират, мать его? — пробормотал я. — Не капер точно, те носят флаги государств, что им выдали каперские патенты.
Снова приблизив картинку корабля я заметил что на мачтах прибавилось народу и они явно суетятся больше чем до того как я их увидел. Ответ тут напрашивался сам собой, они меня тоже обнаружили. Тем более парус у меня был свежий, то есть достаточно белый, чтобы его можно было видеть издалека.
Проблема была в том, что мыс уходил достаточно далеко в море и пираты шли вдоль него, чтобы обогнуть и добраться до меня. Деваться мне было некуда. Ветер дул в корму слева, то есть был хоть и попутным, но еще и прижимал меня к берегу. Я не мог развернуться и удрать обратно, на постоянных галсах они меня быстро догонят.
Пират шел медленно, ветер и ему мешал, поэтому ему приходилось идти зигзагом. Хмуро оглядев шхуну, а это была она судя по оснастке, я, наконец, смог подсчитать количество пушек на борту показавшегося корпуса пирата. Портов не было, корабль был небольшой, все пушки находились на палубе.
— Шесть только с моей стороны. Не большое у вас суденышко. Ладно. У меня есть чем вас угостить если сунетесь, но нужно приготовиться.
Приведя баркас в дрейф, заставив его покачиваться на крупной волне от кормы до носа и обратно, я протиснулся в свою вторую каюту, превращенную в арсенал и достал один из рюкзаков к которому были прикреплены два гранатомёта. "Брен" и так был постоянно рядом со мной, поэтому я только дозарядил магазины к нему. Прихватив еще кусок вяленой рыбины, жуя на ходу, отнес гранатометы к корме, после чего привел один из них в боевое положение. Инструкции по использованию за все время плавания я изучил до тошноты. Так что теперь могу воспользоваться им хоть с закрытыми глазами. Да что там, я теперь любой из пулеметов смогу разобрать и собрать по времени. Надо же было мне чем-то заняться за долгое плавание на "Святой Анне".
За все время плавания на "Варяге" я успел узнать все его хорошие и плохие стороны, поэтому точно знал, имея отличные мореходные качества, скоростью он особо не радовал. А по движению шхуны можно было прекрасно определить, что она очень быстрая. За час та достигла окончания мыса, правда ушла подальше, видимо капитан знал местные воды и подводные рифы и, сделав полукруг, направилась ко мне. С попутным ветром она достигнет мой лежавший в дрейфе "Варяг" за двадцать минут.
