— Помнишь, неделю назад я отправлял 'Севастополь' и 'Одессу' в патруль по соседним системам?
— Конечно, по идее они должны вернуться через шесть дней.
— Уже вернулись. При обследовании системы номер шесть двенадцать дробь три высота по оси два, в шестой параллели и составления карты для Флота, они обнаружили выход большой группы кораблей в промежуточном прыжке в этой системе. Они шел к нам. Наши определили это по вектору движения. Их почти сразу обнаружили вот командир группы капитан Кузнецов и приказал уходить в прыжок. В общем, успели еле-еле.
— Наши?
— В том то и дело что там, в основном лоханки шестого, а то и пятого поколения. Хотя часть из них и боевые корабли в прошлом.
— Да, действительно, система находятся с другой стороны от Империи. Значит пираты, или что вернее работорговцы, что доили Землю.
— Как ты знаешь крейсера очень быстрые, поэтому у нас пара часов есть. Эскадра уже приведена к бою, все наземные службы оповещены, включая ваш островок. За тобой я послал челнок, он быстрее ботов.
— А я что, нужен? — удивился я.
— А что посмотреть не хочется?
— Очень. Но я лучше тут на экране. Пустите ко мне сигнал через ретрансляторы, и все.
Честно говоря мне хотелось до животных колик попасть в рубку 'Ильи' и увидеть как работает команда и другие корабли эскадры. Однако мне не хотелось стоять над плечом у адмирала и нервировать его, поэтому я принял тяжёлое для себя решение и остался на острове, хоть и со связью. В общем, посмотрим, на своем ли месте Астахов или нет.
Все курортники уже были извещены о случившемся, поэтому техники из отдыхающих собрали на пляже большой экран, куда транслировалась картинка.
Вот на краю системы появились возмущения пространства и стали появляться корабли противника. От атаки во время выхода из гипера адмирала удержало только одно, большое расстояние, они к точке выхода ну никак не успевали, и довольно толковый и слаженный выход. То есть корабли выходили чуть ли не одновременно, сразу же начиная маневрировать и создавая боевой атакующий ордер. Я со стыдом вспомнил, как мы перегоняли к Земле эскадру. Выходили с разницей чуть ли не час.
— Опытный флот, — пробормотал я, как и все стоя на песке. Мы смотрели на экран при закате солнца, однако никто не смотрел на эту красоту. Хотя раньше ни один курортник не пропускал закат. Все смотрели на экран.
— Сорок шесть кораблей, это не флот, а усиленная эскадра, — сказала стоявшая рядом Анна. Она выучила до третьего ранга базу 'Офицер флота' и хорошо знала о чем говорила. — Флотов меньше шестидесяти единиц кораблей — не бывает.
— У нас в Империи и до восьмидесяти кораблей в одном Флоте может быть, — хмыкнул я.
— Знаю, я назвала минимальную величину. Хотя встречаются эскадры и в пятьсот вымпелов… Лучше смотри, они смогли переделить, что у нас за корабли и перестраивают ордер.
— Хуже, — помрачнел я, первым сообразив, что происходит.
Сестренка удивленно посмотрел на меня, и вернулась к экрану. Приподнявшись на цыпочках, она прищурилась, пытаясь рассмотреть и понять, что я имел ввиду.
— Они уходят, — потрясенно сказала она.
Остальные курортники, что стояли рядом, стали прислушиваться к нам, так как я был самый опытный. Это я про выученные базы.
— Впереди эскадры противника идет странный веретенообразный корабль, который то появляется, то пропадает, — сказал я и тут же пояснил. — Это военный разведывательный корабль 'СекЛ', класса корвет, восьмого поколения антарской республики. Серолицие его еще не сняли с вооружения флота и он в эскадре по сравнению с другими кораблями резко бросается в глаза. Империя антарцев — Империя работорговцев и торгашей. Думаю, они просто наняли корабль с командой для разовой акции. Там это обычная практика. И экипажи тренируются и адмиралы с деньгами. Но суть не в этом. Командующий Астахов правильно распределил эскадру. Оба крейсера у Земли в оборонительной позиции рядом с транспортами. Классическая приманка, раз работорговцы видели крейсера. Торпедоносец укрылся за Юпитером, как раз проходящая эскадра противника подставит ему борт. Линкор укрылся за Луной, чтобы бить в лоб. С его пушками это не трудно, ну и 'Илья' обходящий эскадру чтобы зайти ему в тыл. В общем идеальная позиция для обороны переходящая в атаку, наверняка для захвата трофеев уже подготовлены десантные партии… Однако все дело испортил 'СекЛ'. Для систем слежения, что установлены на кораблях эскадры, наши корабли не видимы, однако, не для специализированного 'СекЛа'. Вражеский адмирал получив сообщение с разведчика прикинул шансы и, сообразив что даже в открытом бою у него их просто нет, решил ретироваться, что сейчас на ваших глазах и происходит.
— Но почему? — спросил Данти. — У них три линкора, хоть и пятого поколения. Крейсера, носитель, в конце концов.
- 'Зверобою' они на один зуб. Как ты знаешь в торпедоносце более семидесяти торпед в боекомплекте. Для уничтожения линкора хватит двух залпов по две торпеды. С учетом того что промежуток между залпами сорок секунд, шансов у линкоров нет, даже если москитный флот частично перехватит торпеды. Это же антарцы, наши трофеи раньше были их боевыми кораблями и уж конечно они прекрасно знают, что они стоят в бою. Нет, командующий противника поступил совершенно правильно… О, первый ушел в прыжок… второй. Нет, 'Илья' не успеет.
