ляжет на наши плечи. Ваши люди ни в коей мере не смогут противостоять опасности. Дайте нам оружие и необходимое снаряжение. Мы возьмемся за работу и сделаем больше оружия. Мы сумеем отбиться от этих обезьян до подхода подкреплений.
Капитан огрызнулся:
— Довольно, Самюэльсон! Еще одно слово, и вас посадят в карцер на хлеб и воду.
— Я бы съел немного хлебца, — пронзительно крикнул Самюэльсон. — У нас заканчивается мука. Чем вы думаете кормить нас, если охотники и рыболовы перестанут ходить в лес?
Бен Тен Эйк поднялся, положив руку на бластер.
Самюэльсон скрылся в толпе.
Капитан снова окинул взглядом собравшихся.
— Волонтеры должны немедленно связаться с мистером Тен Эйком.
Зорилла взгромоздился на ноги.
— Несмотря на то, что имеется сто единиц оружия, я предлагаю вооружить остальных копьями и, возможно, какими-то ножами. В конце концов, судя по словам Вебстера, мы имеем дело с противником, находящимся на уровне животных.
Лесли Дарлин мягко заметил:
— Дикие звери не производят духовых пистолетов, старина Курро. Перед нами индейцы, и мы не можем позволить, чтобы наши ковбои были вооружены одними копьями.
Зорилла повернулся к нему.
— Предоставьте это дело воинам, Лесли. В нашей колонии имеется, по крайней мере, тысяча мужчин и женщин, способных нести оружие. Было бы хорошо, если бы все они были вооружены автоматами, ружьями, ядерными бомбами и всякой всячиной, но мы приехали налегке. И нам придется сражаться тем, что у нас есть, и что мы сможем сделать.
Лесли сказал протяжно:
— Мой дорогой Курро, вы можете воевать, чем хотите и сколько угодно. Но вы ни за что не заманите меня в эти леса с пикой для свиней. Я останусь на «Титове» с несколькими вооруженными людьми. Зорилла начал было возражать, но капитан остановил их полемику.
— Граждане, некоторые детали этого дела будут обсуждены на рабочем заседании.
Кати Бергман, сидевшая тихо, подала голос:
— Позаботьтесь о том, чтобы я была уведомлена о таких заседаниях, капитан Глюк.
Он с ненавистью посмотрел на нее.
Шеклтон, сидевший рядом с Энгером Кастриота, проворчал:
— Что происходит? Не понимаю и половины того, что они говорят.
Энгер задумчиво сказал:
— Капитан — на краю пропасти. Из слов доктора Милтиадеса следует, что теперь, когда найдена разумная жизнь, компания должна покинуть планету. В общем-то, это устраивает колонистов. Из доклада Вебстера следует, что местная цивилизация примитивна и колония землян будет принята доброжелательно. Мы покажем им технику, дадим новые растения и животных. Первоначальные планы продажи всех ресурсов планеты провалились.
Один из сидящих впереди колонистов оглянулся и спросил:
— Я считал, что компания Новая Аризона была суверенной, так как выполнила все требования законов. А шкипер и правление имели неограниченную власть.
Энгер кивнул.
— Так бы оно и было. Но старик Хант, открывший планету, не сообщил, что она заселена. Это все меняет.
Тэд Шеклтон сказал:
— Думаешь, старый Хант знал и специально не сообщил об этом? Судя по другим делам, он мог…
Энгер задумчиво сказал:
— Не знаю. Прежде чем объявлять об открытии планеты, он должен был сделать ряд предварительных наблюдений и составить карту планеты. Я читал его отчеты. В них упоминается о наличии некоторых форм жизни, включая некоторые виды животных. Не представляю, как он мог не заметить признаков разумной жизни. Если у них есть духовые ружья и дротики, значит у них должен быть огонь. Как можно спрятать огонь?
Вместе с другими он встал на ноги. Собрание было сорвано. Энгер побрел в направлении атакованного флоатера.
Он охранялся, и зевак не подпускали близко к аппарату. Курро Зорилла, проводивший его осмотр с дежурной сигарой в зубах, кивнул подошедшему Энгеру. Этого было достаточно, чтобы охрана пропустила бывшего члена правления. Зорилла прогремел, не вынимая сигары изо рта:
— Некоторые вещи просто не укладываются в голове. — Он вручил Энгеру очень короткий, похожий на стрелу, дротик. — Чтобы это могло быть?
Энгер Кастриота удивился непринужденности его обращения. Как будто ничего не изменилось в их отношениях. Разве что появилось больше
