Жанна с горящими глазами рассматривала на слегка размытых снимках незнакомых ей загорелых блондинок, застигнутых папарацци врасплох, и голливудских звезд, сфотографированных через окно. И горячо говорила: «Это сама жизнь! Кровь нашего мира! Когда у меня будет подобный журнал, будь уверен, я пойду дальше. Зачем фотографировать каких-то никчемных силиконовых однодневок? Нет, я буду искать настоящие сенсации, не погнушаюсь даже грязью и стану кормить ею толпу, как кровавым мясом. Особенно мне интересны те, кто называет себя интеллигентами. Будить в них низменное желание вуайеризма, жажду увидеть больше, чем позволяют приличия, — что может быть интереснее? Надо быть талантом, чтобы соблазнить таких людей, искусить их, найти тот сорт кровавого мяса, который они не погнушаются сожрать. И я найду! Вот увидишь, найду!»
Марк только смеялся в ответ и называл временную подружку ненормальной.
Он точно знал: Жанна — отнюдь не женщина его жизни, а так, интересный пока попутчик. Она была смешливой, яркой, страстной, непохожей на других. Может быть, чуть излишне грубоватой — курила как матрос, говорила басом и непристойно шутила. Зато оказалась великолепной любовницей. Ей было уютно в какофонии, суете и хаосе, она была храброй и умной, любила всех людей на свете и водила знакомство даже с бомжами, гревшимися у метро. Наверное, такой и должна быть идеальная журналистка.)
И вот наступил день, когда будильник Марка запиликал в половине шестого утра. Проклиная все на свете, он потащился в душ, а потом силой вливал в себя одну кружку крепкого кофе за другой, пока не открылись глаза.
Володя ждал его у двери в эзотерический клуб, который, разумеется, оказался обычным подвалом жилого дома. Друг нервничал, что случалось с ним крайне редко. Марк приветствовал его насмешливой улыбкой. В кармане просторного джемпера он прятал небольшую «мыльницу», предвкушал веселую шутку и радовался, представляя сначала удивленное, затем восторженное лицо Жанны, когда та увидит его фотографии.
— Идем уже, — нервно поторопил его Володя. — Народ с ночи тут дежурил, хороших мест нам уже не занять.
Они спустились в подвал, оказавшийся неожиданно просторным. Бетонный пол устлан толстыми шерстяными циновками. Народу набилось, как на бал Воланда, и один посетитель был страннее другого. Серьезные девушки с измученными лицами и потусторонним взглядом, хмурые женщины в шалях, длинноволосые мужчины. Какой-то бородач играл на бубне в углу, второй рядом с ним — тихо выводил: «Омммм… Оммммм… Омммм…» В общем, таки декорация психушки, воссозданная для эстетского кино.
Марк неуверенно опустился на одну из циновок. Володя старался держаться поодаль от него, потому что стеснялся — его друг в своем кашемировом свитере и добротном пальто выглядел здесь чересчур буржуазно.
Рядом с Марком уселась забавная девица — тощая, белобрысая, с веснушками на маленьком вздернутом носу. Она бы могла выглядеть на четырнадцать, если бы не морщинки под глазами, которые, впрочем, ее не портили. У нее было такое лицо, словно каждую минуту девчонка готова рассмеяться. Как будто бы под ее белой кожей не мышцы и кости, а сплошной неиссякаемый смех, и достаточно неосторожного движения, чтобы он выплеснулся наружу. Девица, у которой между передних зубов зияла довольно большая щель, носила просторную мужскую рубаху, на талии перехваченную пояском и щедро открывавшую ее длинные костлявые ноги. Марку такие нравились —
— Я из Волгограда приехала. Специально на Шакти посмотреть.
— На кого? — удивился Марк.
Лия рассмеялась — смех ее был похож на рассыпавшийся по полу разноцветный бисер.
— Ты не знаешь Шакти, но заплатил двадцатку зелени, чтобы попасть сюда? Ну, ты даешь!
— Что, так называемый гуру еще и баба? — вырвалось у него.
—
Марк решил сменить тему:
— Чем же ты занимаешься, Лия из Волгограда?
Снова смех-бисер, который показался бы беспричинным, если бы исходил от кого-то другого.
— Я студентка.
— Да ладно! Тебе же тридцатник уже, наверное, а то и больше, — решил поддразнить он.
Соседка не смутилась:
— В точку. Тридцать четыре. Но, как говорится, в педвузе сложно учиться первые десять лет.
— Так ты будешь учительницей?
— Это вряд ли. Слушай, у тебя трава есть?
— Не употребляю. И тебе не советую. Тут палатка недалеко, могу сходить за джин-тоником.
— Не надо, — поморщилась девица. — Да и начнется все скоро.
Марк подумал, что после того, как так называемая Шакти осрамится перед толпой, надо бы пригласить Лию к себе. Интересно посмотреть, какая она голая.