Шрак отвел руку за спину, извлек откуда-то зазубренный клинок орков, нижняя часть которого была похожа на пилу, и бросил оружие под ноги наемнику.
– Такие воины, как ты, должны погибать в бою, – засопел Шрак. – Смерть нам знакома, но мы должны иметь возможность взглянуть ей прямо в глаза, а не быть разорванным на куски, не отправив в царство мертвых добрую дюжину врагов. Надеюсь, ты оценишь этот жест и вспомнишь мои слова.
Дорн подобрал клинок с мокрой от росы травы. Когда он снова поднял голову, тролль уже изменился. Потрескавшаяся темная кожа посерела, лишилась того слабого блеска, который у нее был. Он застыл в движении, лишь на искаженном гримасой лице темными пятнами сверкали два глаза. Слюна матовыми сосульками застыла прямо в падении из широко раскрытого рта. Шрак превратился в камень. Дневной свет стал для него проклятием.
Теперь Дорн понял, что хотел сказать ему Шрак. Предстоявшая ему судьба теперь угрожала и массивному зеленокровке. Если верно то, что говорят о троллях, Шрак останется каменным до наступления темноты. И только потом дыхание жизни вернется к нему, если кто-нибудь не воспользуется возможностью и не расколет его на куски. Казалось, тролль надеялся, что Дорн избавит его от подобной судьбы, так же как спас его он.
Наемники далеко не были людьми чести, и убийство тролля наверняка принесло бы ему уважение в определенных кругах. Дорн взвесил клинок в руке. Один точный удар, и он сделал бы то, о чем мечтали многие его товарищи, хоть это и не принесет ни единой монеты. Он занес клинок, размахнулся, чтобы нанести удар, – и снова опустил его. Может быть, он и не человек чести, но если и есть что-то общее у них с Шраком, то это страх погибнуть смертью, недостойной честного воина.
Окончательно убедил его пощадить тролля голос полурослика.
– Не смей приближаться, ты, суповой набор на ножках! – кричал Бонне. – Я скормлю тебя Нубертовой шавке. Она обгрызет с твоих костей все мясо, а потом разделает и закопает между головок цветной капусты на грядке. И все, не будешь ты больше спотыкаться и стонать.
Цепь, которой Бонне приковали к колу, была туго натянута. Полурослик пытался отойти от подкрадывавшегося к нему ожившего мертвеца как можно дальше. На вид чудовище было похоже на крестьянина с севера. Он слегка прихрамывал, руки вяло свисали вдоль тела. Одежда, темно-зеленый или коричневый плащ, была вся в дырах. Сгнившие до колен штанины открывали две лишившиеся плоти икры. И только кожаная шапочка, покрывавшая голову существа, все еще выглядела безупречно.
Дорн поглядел на окаменевшего тролля и коснулся его лба орочьим клинком.
– Если появится гном с топором, мертвый или живой, я отгоню его от тебя. Но есть и другие, кто так же беспомощен, как и ты, и к которым я испытываю некоторую привязанность. Так что стой тут.
Дорн побежал на помощь Бонне. К малышу, прихрамывая, приближались еще двое представителей нежити, привлеченные криками полурослика.
Бонне плясал вокруг кола, как дикий пони, не желающий, чтобы его обуздали. Он обнажил нож, вроде тех, кто полурослики всегда носили с собой, чтобы собирать грибы или резать яблоки. В качестве оружия против предков он был, конечно же, бесполезен.
Оживший крестьянин даже не видел, как Дорн подбежал к нему. Наемник взмахнул на бегу мечом и одним-единственным ударом отрубил существу голову. Шапочка все еще была на голове, когда та покатилась по траве. Дорн увидел еще трех предков, вышедших на поляну. У двух из них были длинные мечи и кольчужные доспехи. И двигались они заметно проворнее.
Значит, правда то, что говорили об оживших мертвецах. Они могли перейти на другую сторону только с тем, что вошло у них в плоть и кровь. Поэтому глуповатый крестьянин и в смерти не станет другим, а боец останется бойцом – и до, и после смерти. Конечно же, все это было справедливо только тогда, пока тело играло в эту игру. Но похоже, в случае с облаченными в доспехи мертвецами дело обстояло именно так.
Дорн подбежал к Бонне, который просиял от радости.
– Классный удар, – заявил он. – Я бы тоже с ним справился, но это было бы ужасно.
– Не болтай, – рыкнул Дорн. – Обмотай цепь дважды вокруг кола и натяни ее. Я попытаюсь перерубить ее.
Бонне сделал так, как ему велели. Дорн размахнулся, чтобы нанести удар, и обрушил всю свою силу на железные звенья. Во все стороны брызнули искры, но цепь устояла.
– Проклятая гномская работа, – простонал Дорн, осмотрев зарубки на цепи. Он снова замахнулся, чтобы нанести удар, но застыл в движении, не доведя его до конца.
С юга на поляну вышла стройная фигурка. Грязные длинные черные волосы закрывали лицо. Синий плащ был порван в нескольких местах и пропитан кровью – Дорн знал это. Женщина опиралась на длинную палку. Она двигалась неловкой шаркающей походкой. Движения умершей.
– Сенета, – прошептал Дорн.
47
Мило
– Вы не должны делать этого, мейстер Отман, – в десятый раз умоляющим голосом произносила Рубиния. – Будет разрушено все Серое порубежье. Подумайте о множестве невинных – детях, стариках, юных девушках. Неужели вы действительно готовы пожертвовать всем этим только потому, что вашему сословию не досталось заслуженное признание? Вы же неплохой человек, я точно знаю это, и если вы задумаетесь об этом, то поймете, насколько глуп и в то же время жесток ваш план.
