– Заходи, – вздохнула я устало.
Девушке и так несладко. Надо вытащить себя из постели и поддержать ее, чем смогу. Может, ей и пойти-то больше не к кому?
Я присела на кровати и четырьмя хлопками зажгла самый яркий свет. Нужно проснуться, а хороводы кружочков перед глазами преотлично стимулируют почти отключенный мозг.
Мрагулка слегка приоткрыла дверь, бочком протиснулась между ней и косяком и встала как вкопанная.
Дылда, так называли бы ее в моем мире.
Широкоплечая, с небольшой грудью, крупными чертами лица и очень глубоко посаженными серо-голубыми глазами. Я приняла бы ее за парня, тем более что низкие хвосты до пояса тут носили все кому не лень. Впечатление усиливали мешковатая серая футболка и юбка-шорты в крупную серую клетку. Только широкие округлые бедра говорили о том, что передо мной не очередной варвар-воитель. Длинные, по-мужски мускулистые ноги мрагулки обтягивали тонкие колготки, в тон кожи. Студентка молчала, переступая с ноги на ногу и нервно дергая за ручку двери. Та жалобно скрипела, переходя на предсмертный скрежет.
– Слушаю вас, – предложила я мрагулке высказаться, спасая нас обеих от напряженной паузы, а бедную дверную ручку – от вандализма.
– Я хотела вас поблагодарить, Ольга Искандеровна. Меня в потоке не очень-то уважают. Скорее уж наоборот.
Это она зря сказала, я догадалась и сама.
Никто из сокурсников не пытался спасти мрагулку. Конечно, такое геройство могло стоить здоровья, а при плохом раскладе – даже жизни. Но ради друзей, приятелей, товарищей подростки рискнули бы. Особенно бретеры-мрагулы и варвары-скандры! Напрашивался неутешительный вывод – никто из сокурсников о девушке не беспокоился. Да и сама она предпочитала нашу, преподскую, компанию родной, студенческой.
– Благодарность принята, – поддержала я беседу.
– Ольга Искандеровна, я просто хотела… не знаю… поблагодарить и… поговорить… – Мрагулка помялась еще немного и наконец-то собралась с духом, избавив себя от страданий и меня заодно тоже. – Можно мне к вам в группу по практике?
– Ты сейчас о какой практике?
Я смутно начала понимать, о чем речь, но решила окончательно убедиться в прискорбности своего положения. По словам Драгара, каждый преподаватель набирал собственную группу для тренировок управления стихией. Небольшое количество студентов, на свой вкус. Конечно же, он их и курировал – заботился, опекал, защищал от нападок сокурсников.
Мне было ужасно жаль девушку. Кажется, ее тут назначили официальным изгоем, козлом отпущения. Но напроситься ко мне в группу – не выход. И я взяла бы ее – из сострадания, из женской солидарности, из чувства справедливости, наконец. Но этим лишь оказала бы мрагулке медвежью услугу. Добиваться уважения сокурсников нужно, не прячась за спиной у лектора, а напротив, доказывая, что ничуть не хуже остальных.
– Тебя как зовут-то? – спросила я для начала.
– Слася, Слася Вольк, – с придыханием представилась девушка.
Слезы в ее глазах высохли, а на скорбных губах мелькнула улыбка Чеширского кота. Так я в принципе и думала.
– Ладно, Слася Вольк. Ромашковый чай будешь? – предложила, отлично понимая, что моими идеями мрагулка проникнется далеко не сразу.
Студентка охотно кивнула.
Спустя несколько минут мы с мрагулкой с удовольствием потягивали свежезаваренный ромашковый чай и беседовали уже без надрыва, почти спокойно.
– Вот что я скажу тебе, Слася Вольк. Вступление в мою группу проблему с однокурсниками не решит, – осторожно нащупала я почву под ногами, ожидая, что Слася начнет канючить и жалобить.
Но вместо этого мрагулка положила голову на ладони и внимательно прислушалась. Уже неплохо.
– Наоборот, они обозлятся. Решат, что ты прикрываешься дружбой с преподом. Поверь, у меня есть опыт.
– Вы где-то еще работали? – заинтересованно приподняла брови Слася. Словно полагала, что я буквально вчера вылупилась из яйца посреди Академии и тут же заступила на должность.
– Где только не работала, – устало протянула я. – Но давай вернемся к тебе. Знаешь, что вызывает интерес к девушке, а потом и – уважение?
– Удар кулаком в глаз? – быстро предположила Слася.
М-да. Чего еще ожидать от студентов Академии, где проректором работает такой варвар, как Вархар?!
– Не-ет, – покачала я головой.
– В челюсть?
Я нервно хихикнула.
– Женская привлекательность и ухоженный вид, – прервала гадания Сласи, пока мы не дошли до столь любимых Вархаром вырванных глаз и печенок.
– Ну это мне не грозит, – грустно вздохнула она, обведя ладонью контур лица.
